Кости монстра до сих пор излучали остаточную ауру звериного намерения. Мое духовное сознание могло ее ощущать даже без увеличения интенсивности восприятия. Осознавая все величие этого мастера, я даже представить не мог, какой силой должны были обладать его противники, чтобы суметь нанести ему смертельную рану.

Обследовав каждый уголок пещеры, мое восприятие вскоре смогло коснуться энергетической аномалии. Она располагалась внутри неполной сферы, которую образовывали передние лапы дракона. Использовав Технику полета бога грома, мне удалось добраться до этого места всего за несколько секунд.

Оказавшись прямо у костяной сферы, я осторожно загляну внутрь. Прямо в ее центре висело странное образование. Излучаемая им аура была настолько сильна, что искажала окружающее пространство. Именно эту аномалию и заметило мое восприятие ранее.

Образование имело глубокий темно-золотой цвет и форму груши. Его размер едва превышал пять сантиметров.

— Неужели наследием является эссенция крови истинного дракона? — Посылая к этой капле нить духовного восприятия, вслух произнес я.

Во время рейда к этой пещере, мое сознание рисовало множество различных картин на тему того, чем именно может оказаться наследие. Древняя, невероятно мощная техника развития, убойный навык, при помощи которого можно уничтожать целые миры, божественное оружие или доспехи. Но я даже представить себе не мог, что наследием будет являться квинтэссенция жизни истинного дракона.

На самом деле эти древние ящеры являлись чрезвычайно гордыми существами. Даже находясь при смерти, они ни за что бы не стали извлекать из своего тела эссенцию крови. По существу, если бы какой-то мастер мог впитать эту эссенцию, то вместе с ней он унаследует и родословную истинных драконов.

Эта эссенция не только могла повысить совершенствование любого практика, будь он даже на уровнях Божественной трансформации. С ее помощью можно было овладеть всеми преимуществами расы этих древних ящеров.

Давным-давно мне удалось заиметь родословную псевдодракона, и она наделила меня бесконечными возможностями. Использование Духа зверя, Трансформация, более глубокое познание Закона огня, сознание Домена подавления императора-дракона — все эти достижения мне позволила сделать именно родословная древних ящеров. На их фоне эссенция крови истинного дракона выглядела просто как бесценное сокровище. Если об ее существовании узнают мощнейшие организации вселенной, за эту каплю разразится настоящая межгалактическая война.

Думая обо всем этом я осторожно погрузил нить восприятия в каплю эссенции. Как только она коснулась этого образования, в моей голове раздался громоподобный смех, который едва не заставил сознание потемнеть, проваливаясь в спасительное безмолвие.

— Ха-ха-ха, наконец-то у кого-то хватило сил добраться до моего склепа! Дай-ка этот император взглянет на тебя повнимательнее. Так-так… последняя стадия Истинного ранга, родословная моих потомков, понимание Законов времени и пространства, да еще и владение уникальным Доменом. Отлично! Просто отлично! Твоя оболочка достойна того, чтобы этот император использовал ее для своего возрождения.

После этих слов мое сознание атаковала мощнейшее ментальное намерение, выражаемое в воле древних ящеров. Едва успев активировать Цепи царя-дракона, мне удалось сохранить Небо Дяньтяня в неприкосновенности. Если бы я промедлил всего на десятую долю секунды, эта древняя воля наверняка стрела бы его подчистую.

— Ух ты, защитный артефакт! Интересно, сколько он сможет продержаться против этого императора? — Снова рассмеялась заключенный в эссенции остаток сущности истинного дракона.

— Но как же… Данияра ведь говорила, что здесь меня будет ждать наследие! — В панике выкрикнул я.

— Данияра? Эта малышка все еще жива? Отлично, просто отлично. Не вини ее за то, что заманила тебя в эту ловушку. Она действовала по моему приказу, думая, что действительно ищет приемника. Эта девочка понятия не имела, что мне удалось заключить частичку своей сущности в эссенции крови. Все эти испытания были призваны ослабить претендента, чтобы я мог без труда овладеть его телом. Но как я вижу, ты пришел сюда подготовленным. Данный факт только еще больше заставляет этого императора желать овладеть твоим телом!

«Черт, если так продолжится и дальше, то я действительно могу потерять свое сознание…»

С каждой секундой давление воли дракона на мой духовный артефакт усиливалось в пропорциональной зависимости. Даже Магический изумруд не мог долго продержаться под столь интенсивным ментальным воздействием. Еще максимум минута, и он будет уничтожен вместе с цепями.

«Думай Марк, думай! Я не могу здесь умереть! Мне еще вызволять из сектантского плена своих жен! Ради них я должен, во что бы то ни стало должен преодолеть это бедствие!»

Вернуться в озеро магмы под таким давлением я не мог. Сущность этого старого монстра просто бы меня не отпустила. То же самое касалось открытого противостояния за счет силы духовного сознания.

Пусть в эссенции крови содержалась всего частичка сущности древного дракона, сосредоточенная в ней воля не шла ни в какое сравнение с мастерами Истинного ранга. Любой из таких практиков, будь он хоть на пике этого ранга, не мог и рядом стоять с возможностями дракона. Мне даже представить было сложно, насколько мощной являлась ментальная сила этого старого монстра, когда он находился на пике своих сил.

«Слишком страшно!»

Даже Данияра не внушала такого трепета в сердца мастеров Альянса десяти тысяч миров, когда выпустила свою собственную волю! Если верить словам старого монстра, она вообще не знала об его коварном плане. То-то она удивится, когда вместо меня перед ней предстанет воскресший из мертвых призрак прошлого.

«У меня есть Колокол души! Может, следует попробовать атаковать дракона с помощью этого артефакта?»

Более основательно задумавшись над данной стратегией, я понял, что если и осуществлять ее, то лишь в качестве последнего средства. Ведь направленный Ментальный шторм мог легко разрушить и саму эссенцию крови, к которой был прикреплен остаток сущности старого монстра.

В этой капле находится просто огромное количество энергии. Если она будет дестабилизирована, взрыв не оставит камня на камне от этой пещеры. Моя физическая оболочка тоже вряд ли сможет пережить подобное бедствие. Когда я буду возрожден в гнезде души, далеко не факт что мне потом удастся выбраться из-под завала даже через подпространство, слишком глубоко под землей находился этот каменный зал.

К тому же, во время возрождения первый этап турнира может внезапно закончиться. Как в таком случае поведет себя система Арены последней битвы по отношению ко мне, предсказать было невозможно. Вдруг меня запрут в этом обособленном мире до следующего турнира или этот его и вовсе решат уничтожить, чтобы скрыть следы наследия.

«Нет, действовать надо намного более осторожно. Может спрятаться в жемчужине?»

Эта идея снова заставила меня задуматься. Из оценки старым монстром моих достижений можно было сделать вывод, что ему почему-то не удалось пока обнаружить существование Небесной жемчужины.