Каждая из этих вещей была плоха сама по себе, но взятые вместе, они волновали Наташу куда сильней.

«Чего я не вижу?»

Все, в чем Наташа была уверена, когда светоотражающие двери лифта открылись, – это то, что свое первое убийство она помнила так хорошо, словно это случилось вчера, и такого она никому не желала.

Веселый смех прервал ее размышления.

– Ты тоже на танцы? Я проделала путь из отряда «Альфа», и лучше бы вечеринка была крутая.

– Что? – Наташа обернулась и увидела Кэрол Дэнверс, придерживающую дверь. Вдова почувствовала внезапное облегчение. Слава богу. Кэрол Дэнверс, или Капитан Марвел, была не просто одним из сильнейших людей, которых знала Наташа, даже среди героев.

Кроме того, Кэрол была оплотом справедливости, истины и добра, как бы банально это ни звучало. Паря в воздухе, в своем красно-голубом с золотом костюме, она была символом, а не просто военным на задании, но сейчас оделась без затей: летная куртка, брюки карго и кепка, скрывающая ее главную эмблему – копну золотых волос.

Независимо от одежды, Кэрол была настоящим героем прежних времен. В этом смысле она напоминала Наташе Капитана в его лучшие дни. Вдова и мечтать не могла о другом союзнике в такое время, в такой ситуации и поняла, что улыбается впервые с того момента, как прилетела на базу.

– Танцы? – Наташа пожала плечами. – Можно. Я просто добавлю в пунш алкоголя и вздую парней на парковке.

– Моя девочка, – ухмыльнулась Кэрол. – Давай начнем веселиться.

Она похлопала Наташу по спине, и та постаралась не дернуться от боли в плече.

Фил Колсон и Мария Хилл были наиболее уважаемыми оперативниками за всю историю ЩИТа. О них ходили разные слухи, и Наташа ломала голову, пытаясь понять, есть ли что-нибудь между ними.

Теперь эти двое сидели в одном конце стола, Тони, Кэрол и Наташа расположились напротив. Они заняли стол переговоров в любимой комнате Наташи, которую все называли «мозговым центром». Она не была большой, но этим утром в ней собрались пять союзников – элита нью-йоркского Трискелиона и даже по меркам ЩИТа выдающаяся команда.

– Хреново выглядишь, Наташа. Хочешь что-нибудь? Банан, например? – Тони оглядел ее с головы до ног. – Лицо у тебя зеленое, будто тебя сейчас стошнит. Похоже на мое, когда Пеппер пытается угостить меня бананом.

– Нет, спасибо, – ответила Наташа, поднимая бровь, и налила себе кофе из электрического чайника в центре стола. – Никаких бананов.

– Да, ты не походишь на фанатку фруктов, – сказал Колсон.

«Что с вами, люди?»

– Я тоже рада вас видеть, – Наташа со стуком вернула чайник на теплую подставку. – Для записи: я не не фанатка фруктов. Честно говоря, после совещания у меня будет полностью фруктовый обед.

– Ты имела в виду завтрак, – поправила Кэрол, похлопывая Наташу по руке. – Трудно следить за временем, когда ты в миле от Ист-Ривер, но сейчас девять утра.

– Единственное, за чем я слежу, – те пять ракет, – сказала Наташа. – Вот почему я примчалась прямо сюда.

– И я спустилась по той же причине, – добавила Кэрол.

– Здорово. Но мы не знаем, когда эта пятерка окажется в воздухе. Нужно думать и действовать быстро, – сказала Мария Хилл. Она включила, лежавший перед ней цифровой планшет, и стены комнаты ожили, загоревшись потоками информации. Стало ясно: время для бесед прошло.

Наташа цедила горячий черный кофе. Все люди в комнате – герои и оперативники – безмолвно подняли глаза к потолку «мозгового центра», где начали складываться голографические модели, сплетаясь одна за другой из паутины света. Сканы украденных ракет возникли в воздухе и, встроенные в диаграмму, вращались в трех измерениях. Радиологические показания испещряли изображения со всех сторон. Базы данных «мозгового центра» автоматически объединяли данные «ВоенПлекса» и «укуса Вдовы».

– Ого, – хладнокровно сказал Колсон. – Ты не шутила. Это и правда Б-61с.

– Ух ты! – восхитилась Кэрол, глядя на стол со своего места. – Знаешь, когда ты сказала, что Сомодоров раздобыл большие пушки, я не думала, что это надо понимать буквально. Повтори, где ты их нашла?

– В Бразилии, – ответила Наташа. – А точнее – на заброшенном каучуковом заводе.

Тони грыз ручку, изучая голограмму.

– Фил ошибается. Это не наши Б-61с. Мы с «единомышленниками» их переконструировали. Трудились все лето. Они не такие.

Кэрол посмотрела на Марию:

– Мы действительно это обсуждаем? Секретную программу?

Мария кивнула и бросила на стол перед ними пять серо-зеленых папок, помеченных грифом «Совершенно секретно».

– Постарайтесь Вчитаться прямо сейчас.

«Вчитаться» на военном жаргоне означало: «Разрешено для ознакомления», что случалось здесь довольно редко.

«Дурной знак», – подумала Наташа.

Мария вернулась в кресло:

– Вот почему я пригласила Кэрол, она консультант НАСА по выведению ядовитых отходов из атмосферы.

– Скорее, спорщик. Я не делаю бомб и не хочу, чтобы они портили атмосферу. Сперва мы замусорим собственную планету, а потом примемся за Солнечную систему? Это не по мне, – Кэрол покачала головой. – Вы топчетесь на моей лужайке.

– Я слышал, что глобальное потепление – выдумка, – пожал плечами Тони.

– Скажи это Солнцу, – проворчала Кэрол.

– Ракеты, – напомнил Колсон.

Кэрол продолжила:

– Программе по изготовлению Б-61 уже много лет. Министерство обороны обычно модифицирует устаревшее ядерное оружие для новых войн. Вместе с НАСА они работают по секретной программе модернизации оружия.

– Да-да. Точное наведение, управляемый взрыв, – сказал Тони. – Делают хорошие бомбы, хотя это и звучит как оксюморон.

– Именно, – заметила Кэрол. – Программа всегда была довольно противоречивой.

– Чем лучше будет бомба, тем скорее ее используют, – сказал Колсон.

– Да. Но, глядя на эту голограмму, я начинаю думать, что кто-то стал модифицировать нашу улучшенную Б-61.

– Что? – Наташа была изумлена.

– Как модифицировать? –- нахмурился Тони.

– Похоже, кто-то пошел дальше, чем Министерство обороны, – ответила Кэрол. Она указала на хвост голографической ракеты. – Видите, как заостряются эти черные плавники? НАСА запретила такую конструкцию год назад как несбалансированную. Нос другой, диаметр не тот, из всего этого я делаю вывод, что у ракеты иные составные части, а значит, нельзя просчитать, каким будет взрыв.

Тони уставился на нее:

– Ты хочешь сказать, что некие третьи руки экспериментируют с экспериментальным ядерным оружием НАСА?