делать снаружи. Наворотит дел, не разгребешь. И костей, вероятно, не соберешь.

— Почему просишь меня? — задала я новый вопрос.

— Больше некого.

— А Келли Корнуэлл? Ты недавно встречалась с ней.

— Она плохая. Плохая! Виновата во всём! Зло! ЗЛО!

— Э-э-э….

Я потеряла возможность изъясняться нормально. Это Келли — зло? Кто ж тогда добро?

— Вытащи меня! — взвыло существо. — Вытащи!

— Я… я по-по-по-думаю, как это сде-сделать, — пообещала я, заикаясь. Ибо опасалась, что если посмею возразить, чудище на меня кинется.

Да-да, мы во сне. Но только это теневой сон, в который пробилось существо из иного измерения. А это не шутки.

— Мне пора, — шепнула я и… невероятным усилием разорвала сон.

Села на кровати в спальне, где меня охраняли сова Кармина и невидимая для остальных дама в белом. Голова болела страшно. Будто орех, который долго пытались расколоть, но так и не сладили.

— Чтоб вас всех, — процедила я, ощущая невероятную усталость. И злость заодно. Как же достали меня проблемы и несуразности. Будто самого факта моего нахождения в Школе фей было мало.

За окном светало, и я заставила себя подняться. До завтрака успею написать письмо Келли. Другого-то варианта не остается. Вряд ли подруга меня услышала. Так я и поступила. Правда, отправить послание до первого урока не успела. Решила сделать это на ближайшей перемене. Однако едва прозвенел звонок, дверь в аудиторию отворилась, и в проеме показалась сама Белинда Холланд.

— Прошу прощения за вторжение, профессор Флатт, — извинилась она перед педагогом. — Но мне необходимо забрать Рейну.

— Да, конечно, она может выйти в коридор, — кивнул профессор.

Ему не пришелся по душе приказ, завуалированный под просьбу. Флатту нравилось мое присутствие на занятиях. Но он не посмел спорить с ректором при студентах.

— Боюсь, я вынуждена забрать Рейну до конца занятия, — пояснила леди Холланд.

Флатт недовольно кашлянул, но смолчал.

«Зачем? Я ничего не сделала!» — пронеслось в голове.

Хорошо, что я не сказала это вслух. Иначе бы выглядела перед феями глупо. И хоть меня не обрадовало вторжение леди-ректора и даже (что греха таить) встревожило, я поднялась совершенно спокойно, собрала вещи и пошла к выходу. Проходя мимо Андреаса, поймала его обеспокоенный взгляд. Надо же. Он теперь за меня волнуется? Это что-то новенькое.

— Что случилось? — спросила я леди Холланд, оказавшись в коридоре.

— Откровенно говоря, не знаю, — дала та неожиданный ответ. — Тебе предстоит небольшое путешествие. Через портал. Сегодня утром мне пришло сообщение по особому каналу. Тебя срочно желает видеть леди Армитадж. Причину мне не сообщили. Только то, что тебя необходимо переправить на факультет теней.

— Вот как… — пробормотала я шокировано.

Неужели, мое послание Келли пробилось? Это, конечно, отлично. И всё же по телу прошла дрожь. Какой же сильной магией обладает подруга! Вот это мощь!

— Вы уберете барьер? — спросила я.

— Нет. Только одно звено цепи, чтобы ты могла пройти и вернуться назад. Вход в портал будет создан под тебя, дабы никто другой не сумел им воспользоваться. Надеюсь, ты не задержишься. Не хотелось бы долго держать «дверь» приоткрытой.

— Я постараюсь, леди Холланд.

Портал открыли у северного входа в замок, считавшегося запасным. Им пользовались нечасто. По будням он был заперт. Студенты настолько к этому привыкли, что даже в выходные дни выходили по привычке с юга, запада и востока. Я тоже удивилась, что северный вход оказался открыт.

— С этой стороны проще всего создать портал, — пояснила леди-ректор. — Портал в нужном направлении. Готова?

Я кивнула, порадовавшись, что тетрадь с загадочными символами лежит в сумке. Иначе пришлось бы бежать за ней в апартаменты, что показалось бы странным.

— Удачи, — пожелали мне на прощание.

— Спасибо, — поблагодарила я и невольно помахала Кармине.

Она ухнула, желая счастливого пути. Защитница не шелохнулась.

Путешествие проблем не доставило. С приземлением тоже всё обошлось. Я даже не качнулась. Встряхнула спутавшиеся в полете волосы и с улыбкой глянула на Келли.

— Значит, ты услышала?

— А как же, — подруга обняла меня. — Ты так кричала, что до сих пор звон в ушах стоит.

Я огляделась в поисках леди Армитадж, но в саду возле замка мы находились одни. С некоторых пор порталы на измерении открывали редко, а если делали это, то именно тут. Два года назад в саду обнаружили созданный без разрешения портал. Его уничтожили. С большим трудом. Но с тех пор здесь оставалась некая энергетика, способствующая работе любого портала.

— Мама скоро подойдет, — объяснила Келли. — Пока отправила меня. Решила, ты будешь не против повидаться.

— Не против, — мои губы сами расплылись в новой улыбке. Я, правда, соскучилась.

Но Келли уже настроилась на серьезный лад.

— Что произошло? — спросила, хмурясь. — Раз ты попросила о встречи с деканом, дела плохи.

— Не уверена, — призналась я. — Но мне точно нужна помощь выдающихся теней. Я знаю двух таких. Это ты и Орнелла Армитадж. Я столкнулась с чем-то странным. А еще меня снова пытались убить.

Я рассказала подруге последние новости. И о покушениях, и о подозрениях в адрес Ириссы Кент, и о символах, которые выводила библиотекарь. К моменту появления леди-декана Келли была в курсе всего. Не успела только взглянуть на тетрадь.

— Рейна, — леди Армитадж взглянула с улыбкой, но в глазах сквозила тревога.

Она отлично знала, что я не паникер. И раз явилась, значит, на то была веская причина.

— Взгляните, — я достала из сумки тетрадь и открыла на нужной странице. — Вам это знакомо?

Леди-декан посмотрела на символы с любопытством, но через секунду ее лицо посерело, а брови сошлись на переносице.

— Кто ЭТО написал? — спросила она с ледяной яростью. — Если не ошибаюсь, это твой почерк?

У меня аж мурашки по спине проскакали дружной стайкой.

— Почерк мой, — подтвердила я. — Но я скопировала формулы. Их в теневых снах выводит Андреас Лэнс. Он утверждает, что символы вкладывают ему в голову. Но кое-то пишет всё это вполне осознанно.

Я рассказала всё. По второму кругу. А потом спросила:

— Вы ведь знаете, что это, да?

Леди Армитадж кивнула. Но сделала это вынужденно. Ибо не хотела врать. При Келли. Да и меня вряд ли желала оставлять в неведении, раз уж я влипла во всё это по уши.

— Это очень древняя темная магия. Огневая, смешанная с теневой. Она не из нашего королевства. Ее использовали соседи. Много столетий назад. Магия считается проклятой и крайне опасной. Возникают два больших вопроса. Почему ею интересуется фея-чужеземка, переехавшая к нам, и как формула оказалась доступна полукровке?

— И не просто полукровке, — добавила Келли. — А огненному светлому магу и одновременно теневому.

— Весьма одаренному теневому магу, — закончила