Родительница моего разлюбезного, узнав, с кем встречается сыночек, поставила ультиматум: она или я. Даже годы спустя продолжала злиться и ненавидеть всё наше семейство. Какой выбор был сделан, ты догадываешься. Так что с педагогом мне встречаться не довелось. К тому моменту, как он получил должность, уже знать меня не хотел. По велению матушки. В общем, не шибко веселая история.

Вот теперь получилась исповедь. Исповедь, которой я бы предпочла избежать. С другой стороны, лучше правда, чем сплетни, которые обо мне распространяли. Отчего-то не хотелось, чтобы Андреас думал обо мне плохо. Странно, да? Обычно мне было глубоко плевать на чужое мнение. Даже перед друзьями я никогда не притворялась лучше, чем есть. Келли я и такой устраивала. Ллойд сам никогда не считался пай-мальчиком. Исключением был разве что Рассел. В самом начале наших отношений. Ему мне хотелось нравиться.

Я призадумалась, о чем еще спросить Андреаса, раз уж у нас завязалась беседа по душам, но воздух метрах в десяти от нас колыхнулся. Появилась прореха, из которой вывалилось знакомое серое облако. Оно услышало мой призыв или же почуяло моё присутствие и явилось. Рвануло в нашу сторону, но резко остановилось и издало звук, будто принюхивалось.

— Доброй ночи, — поспешила я поздороваться. — Извини, что в прошлый раз я быстро ушла. Снаружи происходили события, требовавшие моего вмешательства. Но теперь я здесь и готова слушать.

— Ты не одна, — констатировало чудище сердито.

— Не одна, — подтвердила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

За себя я не боялась. Губить того единственного, от кого жаждешь получить помощь, по меньшей мере, глупо. Но Андреас, кажется, был для облака помехой.

— Это вышло случайно, — поведала я извиняющимся тоном. Совершенно мне несвойственным, но необходимым нынче. — Сон притянул еще одного теневого мага. Сам уйти он не может. Не хватает опыта. Только вместе со мной. Поэтому предлагаю оставить всё, как есть, и заняться делом. Объясни мне, кто ты. Пока я не пойму, откуда ты взялось, не смогу тебя вытащить.

Чудище будто не услышало. Висело перед нами, издавая яростное шипение.

— Он светлый…

— Только наполовину и… — я осеклась.

Светлый?

Как интересно. Может, я подхожу из-за цвета магии? Я-то чистокровная темная. Или феи нервируют наше пугало? Впрочем, нет. Удирала она только от Келли. Андреас облачко просто раздражает.

— Он мне не нравится, — объявило оно.

— Если ты хочешь поговорить со мной сегодня, а не ждать следующего раза, нужно…

— Я хочу не говорить! Я хочу домой! — завопило чудище, не дав мне закончить.

— А где именно твой… — попыталась-таки я прояснить крайне важный момент.

Но опять не договорила. Ибо неуравновешенная собеседница окончательно разъярилась. Заколыхалась, угрожающе вопя. Я поняла, что нужно уносить ноги. Андреасу уж точно. Но сон, хоть и был создан лично мною, отчего-то не поддался, не пожелал разрываться. И прежде, чем я успела сделать еще хоть что-то, завопил Андреас. Не от боли, к счастью, а в знак протеста. Он лежал на земле, запутавшись в сеть, и пытался освободиться. Тщетно пытался, а от того только сильнее брыкался.

— Это перебор, не находишь? — осведомилась я у чудища, не рискую подходить к изрыгающему проклятью парню. Начну его освобождать, и мне достанется. А кому-то из нас желательно оставаться на свободе.

— Перебором было бы, если бы убила. Или покалечила. А так… Ничего страшного. Пускай полежит. Мне спокойнее.

— Ладно, пусть лежит, — протянула я со вздохом, предчувствуя, что Андреас опять на меня взбеленится, и всё начнется по новой. — А ты отвечай на вопрос. Кто ты? И где твой дом?

Однако облачко ушло от прямого ответа. И огорошило.

— Ты сама всё прекрасно знаешь, Рейна Дюваль!

— Э-э-э… — выдала я растерянно.

А самой хотелось кричать. Ибо допекло всё и все. Я устала. Сильно. А тут еще это убожество загадками разговаривает.

— Откуда тебе известно моё имя? — спросила я прямо.

Чудище издало звук, отдаленно похожий на смех.

— Ты надо мной издеваешься, девочка? Или тебе так удобно? Забыть то, что вы с подружкой натворили?

— С подружкой? — насторожилась я. — Ты имеешь в виду Келли Корнуэлл?

— Разумеется, я имею в виду гадкую полукровку! Она во всем виновата! Она всё это сотворила со мной! Ты была там, Рейна! Всё видела! Но ничего не сделала! Ни-че-го!

— Где — там? — переспросила я и облизнула сухие губы.

Я никак не могла понять, в чем именно обвиняли Келли. И меня. Подруга была не из тех, кто вредил окружающим. Разве что в отместку. Я делала это гораздо чаще.

И что значит: я была ТАМ и ничего не сделала?

— Назови своё имя! — на этот раз я не попросила. Потребовала. Ибо хотела покончить с этим так называемым разговором. Хотела освободить Андреаса и проснуться.

— ТЫ ЗНАЕШЬ МОЁ ИМЯ! — заорало чудище истошно.

Я отшатнулась. Нога, как назло, угодила в ямку. Я взмахнула руками, будто в полёте, и плюхнулась на пятую точку. Совершенно не грациозно. Повторила попытку разорвать сон, но снова не добилась успеха. Что-то меня блокировало. Или кто-то. Неужели, само чудище? Или это был некто, стоящий за ним? В самый первый раз в карман к нему нас кто-то отправил. Меня и Андреаса.

Кстати, о нём. О моем вынужденном спутнике.

Сидя на земле и растерянно взирая на продолжающее бесноваться облачко, я вдруг поймала себя на мысли, что уже какое-то время не слышу ругани парня. Ни ругани, ни других звуков. Он затих и, кажется, не шевелился.

Боги! Не концы же отдал, в самом деле!

Но в тот момент, когда на моём лбу выступил холодный пот, выяснилось, что с Андреасом не только всё в порядке, он еще всё это время готовился к удару. Миг, и сеть упала, а парень вскинул руки и… Стена огня полетела в чудовище. Я вскрикнула, не успев вспомнить, что мы во сне, и по идее, пламя не должно причинить вред. Хотя рассердиться существо способно основательно. Пуще прежнего в разы!

Однако…

Огонь не долетел до цели. Рассыпался искрами по траве. И я увидела нечто невероятное. Женский силуэт вместо бесформенного жуткого облака. Стройную фигуру, строгую одежду, волосы, собранные в аккуратный узел. Некоторое время назад эта женщина мне снилась. Не в теневых снах. В самых обычных. Служила напоминанием, какую цену пришлось заплатить ради победы над злом. Потом перестала сниться. Ведь жизнь шла своим чередом, оставляя прошлое в прошлом.

— Вытащи нас отсюда! — закричал Андреас.

Я отреагировала, будто очнулась.

То ли женщина из прошлого, превратившаяся в жуткое существо, потеряла концентрацию, то ли моя сила возросла на эмоциях, но попытка