– Да! – твёрдо ответил отец. – И это можешь сделать ты!

– Я? – удивлённо спросил Васька.

– Да, ты!

– Но как? – растерянно спросил мальчик.

– Я предлагаю тебе пойти по пути дяди Саши Алмазова, и найти рекламодателей.

– Но я ведь в этом ничего не понимаю. Не понимаю, зачем искать рекламодателей и с какой стати они должны платить нам деньги.

– Затем, что на деньги от размещения рекламы в нашем журнале мы можем выпустить журнал. Ты вообще когда-нибудь обращал внимание, читая журналы, на то, что в них есть реклама?

– Да, – ответил Васька, – но я не знал, что журналу за это платят деньги.

– Платят. И чем интересней журнал, чем больше людей его читают, тем больших денег стоит эту самую рекламу разместить. И тем больше фирм и компаний хотят это сделать, – потому что больше людей узнают об их продукции.

– Но где же я найду таких людей? – в сердцах сказал Васька. – Где? И кто мне поверит? Кто будет со мной разговаривать? Я ведь ещё ребёнок. Кто ребёнку даст деньги? Кто? Пап, ты понимаешь, что это невозможно?!

– Понимаю! – ответил отец. – А ты помнишь историю о невозможном?

– Помню… – тяжело вздохнул Васька. – Но от этого не легче!

– Так что, сдаемся?! – ещё раз спросил отец.

– Не хочу, но чувствую, что придётся…

– Тогда – всё! – сказал отец. Тему закрыли, а завтра объявишь своим друзьям, что мы потерпели поражение!

Васька молча встал, ушёл в свою комнату, и… Нет, он не заплакал, ведь мужчины не плачут. Просто слезы катились по Васькиным щекам, а он ничего не мог с собой поделать, – потому что это были слёзы разочарования…

На город опустился вечер. Васька стоял и смотрел в окно своей комнаты. Смотрел, как в окнах соседних домов загорается свет, а на улицах – фонари. «Скоро нужно ложиться спать!» – подумал Васька. Но, не изменяя своей привычке, сел за стол, открыл дневник побед и написал:

Ручка выпала из детских рук. Ощущение отчаянья и безысходности охватило ребёнка.

А рука автоматически потянулась к компьютеру и включила его. Ваське нужно было пообщаться с наставником, и когда соединение произошло, он поделился своими проблемами с «Вратами».

Виртуальный наставник Ваську не перебивал, а когда тот закончил рассказывать, буквы побежали по экрану:

«Когда-то, давным-давно, один путник шёл по пустыне. Он шёл из одного селения в другое, к своим стареньким родителям, которые нуждались в его помощи. Его верблюд погиб, и поэтому он шёл пешком. Шёл долго, и у него уже закончились еда и вода. Стояла страшная жара, и силы начали покидать путника… Обессилев, он оступился и упал, – но всё же нашёл силы, чтобы подняться и пойти дальше. Он шёл и падал, – но поднимался и снова шёл. И в тот момент, когда он понял, что уже никогда не сможет подняться, впереди показался оазис – райский уголок в пустыне. Место, где росли деревья, была вода, и жили люди. Это было недалеко и придало силы путнику. Но через какое-то время человек понял, что увидел мираж, и его охватило отчаянье.

Но остаться лежать на раскаленном песке, в безлюдной пустыни – значило умереть и никогда не прийти к родителям, которые ждали помощи.

И тогда путник встал и снова пошёл вперёд. И дошёл до места, где действительно была вода, и были люди. Никто из них не мог поверить, что человек в одиночку, без еды и воды, прошёл такое расстояние. А путник так и не смог объяснить, как ему это удалось.

В дальнейшем, когда странник восстановил свои силы, люди дали ему проводника и верблюдов, – и они добрались к селению, где жили родители этого человека».

Возникла небольшая пауза, а затем экран снова ожил:

«Все мы, Василий, взрослые и дети, время от времени становимся подобными путнику в пустыне. Мы что-то делаем, и очень часто терпим неудачу. В жизни есть победы, а есть и поражения. И тогда, – мы словно падаем в пустыне. Причём, падают все. Может, кто-то чаще, а кто-то реже. Но падают все. И только от нас зависит, встанем ли мы и дойдём ли до нашей цели, – или же останемся лежать и никогда не узнаем, как она выглядит!

Остаться лежать – проще. Встать и пойти к своей мечте – сложнее. Но тот, кто доходит, и дотрагивается до неё – испытывает настоящее счастье!

Сейчас ты упал, Василий. Споткнулся и упал. И тебе решать – лежать дальше, или встать и идти вперед.

Твоё решение, Василий?»

Васька всё это время сидел и думал.

«Врата», как всегда, были правы, – и поэтому он написал в ответ:

– У меня нет выбора! Если я останусь лежать, я подведу своих товарищей. Мне нужно вставать и идти вперёд. И я буду идти вперёд, хотя ещё не знаю, как.

И Васька нашёл в себе силы, чтобы подняться. А ощущение того, что он не может подвести своих друзей, только придало ему уверенности в себе.

Следующие дни он посвятил поиску возможных рекламодателей для своего журнала. С этой целью Васька перевернул кучу журналов, газет и телефонных справочников, выискивая координаты компаний, имеющих хоть какое-то отношение к детям.

И он нашёл. Нашёл адреса и телефоны фирм, которые продавали одежду, игрушки, детскую косметику и многое другое. И тогда Васька решил написать им письма, и направить их по электронной почте.

Сев за компьютер, Васька начал набирать текст:

Васька специально не писал, что от денег, полученных от рекламодателей, зависит судьба журнала, – будет он выпущен или нет. Просто Васька не хотел выглядеть как человек, который просит.

Это письмо он направил десяти компаниям. И начал ждать ответа.

Так прошёл день, а за ним второй, а за ним ещё несколько, – но ответа не было.

Васька просматривал электронную почту по несколько раз в день, но ничего не менялось. И чем больше проходило времени, тем грустнее становилось Ваське.

Но в один прекрасный день, вечером, когда Васька открывал свой электронный почтовый ящик, он увидел, что пришло ответное письмо.

– Класс! – прошептал он и быстренько открыл письмо, чтобы прочесть содержание.