— Увэ, ты либо прямо отвечай на мои вопросы, либо вали на хер из лачуги. Я подожду тут, пока ваш главный оклемается, и всё, что мне нужно, у него узнаю! — вспылил я, напугав этим Увэ. Он отшатнулся назад и окинул взглядом комнату. То ли собирался бежать, то ли искал, чем защищаться.

Назревающий конфликт разрешил очнувшийся Ивор.

— Я победил?! — вскрикнул он, резко поднявшись.

— Ага, ещё как победил, — саркастично подметил я. — Помочь встать, победитель? — ухмыльнувшись, поинтересовался у него.

— А ты чё? А как ты?.. В смысле?.. Увэ! Какого хрена?! — заорал Ивор.

— Капитан! Но он и правда не хочет нам зла! Ты видел, как шустро он пришил изменённых? Будь у него желание, к моменту твоего пробуждения все наши люди были бы уже мертвы, — выпалил Увэ, защищаясь от нападок босса.

— Ну, это да... но не по протоколу! А вдруг он?..

— Отставить. Меня достало твоё недоверие. Вот твоя железяка, — я бросил молот Ивора ему на ноги, отчего вояка скривился от боли. — Ответишь на мои вопросы, и я уйду. И скажи своим недобойцам, чтобы рассосались от дома и свои пукалки спрятали. А то в следующий раз я могу не сдержаться, — Я хищно улыбнулся.

— Откуда ты...

— Узнал? Да они шумят так, что я услышал бы твоих бедолаг за километр.

— Понятно...

Он посмотрел на мужика и сказал:

— Увэ, всех направь на охрану периметра. С завтрашнего дня ужесточим тренировки, а то толку от вас маловато, — вернул взгляд на меня. — Где там твоя фотка?

Я протянул кэпу фотографию Миши. Седой всматривался в неё пару секунд, после чего вернул обратно.

— Пошли за мной.

Кэп вышел из здания и двинулся вниз по улице. Пока шли, я познал, что значит быть знаменитым. Все взгляды поселения были прикованы ко мне.

Город оказался неплохо развит: магазины, пекарни, кузни, даже имелись автомобили причудливой формы. Спустившись вниз по улице, мы оказались на длинном кладбище с десятками тысячи могил. Сегодня к ним прибавилось ещё три десятка новых, которые уже копали местные. Ивор указал пальцем вдаль.

— Вон там, у стен. Видишь?

— А что я там должен увидеть?

— Там расположены обереги от демонов и всяческого зла, — сказал Ивор.

— И как? Помогают?

— Конечно нет! — усмехнулся седовласый. — Но людям с ними спокойнее.

— Хочешь мне продать один из таких? Или к чему этот разговор? — я совершенно не понимал, к чему он ведёт.

— Идём, сам увидишь.

Мы подошли к «оберегам». Ими оказались колья с насаженными на них демонами. Некоторые были ещё живы. Они корчились, стонали и невероятно воняли, а в глазах лучилась мольба прикончить их.

Таких оберегов здесь были сотни. Среди них встречались и изменённые инквизиторы с отсечёнными руками и ногами, зато с целой головой. Инки, в отличие от демонов, рычали и клацали зубами, пытаясь дотянуться до ненавистных людей.

Неприятная догадка кольнула сердце, и спустя пару минут перед моими глазами предстало то, чего я не желал увидеть.

— Вот этого ищешь? — спросил Ивор, указав на тело со следами разложения.

Предплечья отсутствовали, на шее и лице виднелись следы разложения, но глаза... Это определённо был Миша. Он ещё жив, хотя... Можно ли ЭТО считать жизнью?

Боль резанула по сердцу, а ярость начала накрывать, затуманивая сознание. Зубы сами собой начали скрежетать друг о друга, умоляя убить всех местных.

Я кое-как выдавил из себя.

— Давно? — спросил я не сводя взгляда с Мишки, который клацал зубами в сантиметре от моей руки.

— Пару недель назад. Убил двадцать наших, прежде чем сумели с ним справиться.

Я почувствовал, как скупая слеза покатилась по заросшему щетиной лицу, после чего поднял руку и выстрелил меткой смерти. Яркий луч пронзил грудную клетку друга, оборвав его жизнь.

Только сейчас я обратил внимание на то, что я не поглотил его душу. Невозможно поглотить то, что уже принадлежит другому демону. И я знаю кому именно. Сука! Ты заплатишь!.. Я прикончу тебя, чего бы мне это не стоило!

— Спасибо, — сказал я и направился к выходу из поселения.

— Твой родственник? — спросил Ивор.

— Друг. Лучший.

— Соболезную. Нужно помянуть. По паре стопок? — Ивор смягчил свой тон и поравнялся со мной.

Какие на хрен пару стопок? Как они приблизят меня к моей мести? К моей цели... Спасти Веру? Да я даже лучшего друга не смог спасти! Сука! Да какого хрена?!

Чтобы я не делал, всё ведёт к разрушению, как будто каждый мой шаг разносит заразу, разъедающую ткань мироздания... Интересно, Вераника ещё жива? Или я гоняюсь за фантомом?.. Может, её уже не существует, как и Мишки?

Сам не заметил, как уже сидел в какой-то харчевне. Кругом небольшие столики на четверых человек, помещение обито деревом, а принимает заказы дама с пышными формами. Особенно пышна она была в области груди.

— Дашуль, метнись кабанчиком на кухню, притарань нам закуси и пару капель для исцеления души, — заискивающе улыбался Ивор, показывая пальцами размер этих капель. Капли тянули на гранёный стакан.

— Ивор Евстигнеевич, ну ты опять за старое? — вздохнула пышка и закатила голубые глаза к потолку. — Ночью придёшь в любви признаваться, а завтра буду тебя опять откапывать?

— Дарья, ну не перед гостем же, ё-моё. Ну ты чё? — смутился капитан, залившись краской, и поторопил: — Давай-давай, топай. Потом нотации будешь читать. У нас поминки.

— Ивор, у нас каждый день поминки.

Ивор уже открыл было рот, но женщина его прервала.

— Ой, всё, не гунди. Здоровье твоё. Хочешь приблизить поминки по себе самом? Я не против. Ты мужик взрослый, хоть и дурной. Делай что хочешь, — отмахнулась Дарья и ушла на кухню.

— Не слушай её. Баба хорошая, но вздорная. Много лишнего говорит, — сказал шёпотом Ивор, чтобы его пассия не услышала. — Ну, рассказывай.

— Интересно получается... Я пришёл к вам за информацией, а в итоге сам должен ей поделиться?

— Ну, во-первых, ты пришёл не за информацией, а за исцелением души. Его ты получил. Да, знаю, часто исцеление через боль идёт. Но ты хотя бы теперь знаешь о судьбе своего друга. Сейчас перекусим и пойдём похороним его по-человечески. А насчёт рассказа... Тут оно