Куда и зачем бежать? Я повернулся в сторону, куда указывал демон, и прислушался. Идеальная тишина. Вот только земля начала вибрировать, не суля ничего хорошего.

На всякий случай я активировал огненную оболочку и щит огня. И сделал это крайне своевременно. Из чащи леса со свистом вылетели сотни острых щепок и сгорели в поле моего щита, после чего вдали раздался треск, как будто древесина раскололась пополам.

Часть выпущенных в меня снарядов пролетела мимо и с хрустом вонзилась в позади стоящие деревья. Атака повторилась, но на этот раз цель не я. Из кустов в десятке метров от меня веером полетели щепки, разбивающиеся о стволы деревьев.

Огненный шар.

Потеряно 3 единицы поглощённых душ. Осталось 1807 душ.

С моих пальцев сорвалось пламя и прошило насквозь кусты, откуда велась атака. Кустарник загорелся, приятно потрескивая, и из него метнулась влево какая-то тень, издав странный смешок по типу «Ики-ки-ки-ки!».

Я уже собирался сделать из него решето с помощью карающей длани, но обратил внимание, что как-то резко потемнело. Обернувшись, увидел десятки корней, поднявшиеся в воздух. Мгновение, и вся эта древесина сверху хлынула нескончаемым потоком на меня.

Удары сыпались, разрывая воздух, как будто это не корни, а кнуты. Правда, результат всегда был лишь один: касаясь щитов, дерево обращалось в пепел.

Удары прекратились и настала гробовая тишина. Пыль, поднятая корнями, быстро рассеялась, и я увидел на ближайших деревьях зелёные наросты, похожие на вены. Они распространились по их стволам, превратив несчастные растения в демонический инструмент смерти.

Этой гадостью были заражены все деревья вокруг меня. Мелкий ублюдок, разбрасывающий щепки, затаился. Я сконцентрировался и ощутил два сгустка демонической энергии. Один скрывался на дереве в двадцати метрах левее, а второй стремительно падал вниз с неба. Волна пламени обрушилась сверху на прячущегося в ветвях деревьев гада. Идракс сделал крутой разворот и пошёл на второй заход.

С ветки упало нечто, похожее на дендроида, и, пытаясь потушить пламя, каталось по земле.

— Дружок, я помогу сбить огонь, — сказал я и начал методично втаптывать противника в землю.

Хруст ломаемых костей заглушали новые удары корней по моему щиту, которые, впрочем, очень быстро прекратились. Демон, попав в поле моего барьера медленно тлел, хотя это уже не имело значения. Он мёртв.

Получено 3254 опыта. Текущий опыт 110569/304482.

Поглощено 15 душ. Свободные очки поглощённых душ: 1822.

Прикоснувшись к телу демонической деревяхи, увидел сообщение:

Доступный лут:

Ускоритель роста.

Класс — зелье.

Тип — эпический.

Особенности — значительно ускоряет рост растительности.

Вес: 52 грамма.

Да уж, не самый богатый лут в моей жизни, но сойдёт.

Пока я воротил нос от полученного лута, Идракс летал над лесом, поливая его огнём. Иногда демонёнок спускался на землю, после чего я получал новое уведомление:

Получено 2494 опыта. Текущий опыт 113063/304482.

Поглощено 12 душ. Свободные очки поглощённых душ: 1834.

Чертила умер, да здравствует князь тьмы? Идракс приятно удивляет. Если поднимем ему шестой демонический уровень, то я смогу забыть про сражения? Буду только собирать лут и говорить «Фас!». А что? Мне нравится.

Я ходил по горящему лесу и собирал выпавший лут с древесных демонов. Впрочем, кроме зелий роста, с них больше ничего не падало.

Через двадцать минут ко мне вернулся Идракс весьма довольный собой.

— Не, ну ты видал?! Я такой «ВЩ-Щ-Щ!!!», а он такой «А-А-А-А-А-А-А!», а ты «БАМ!». Вот это я понимаю, команда! — Демон улыбался во все сто пятьдесят два острых клыка.

— Да, это было неплохо. Наконец-то начинаешь оправдывать инвестированную в тебя еду, — улыбнулся я в ответ и хлопнул демонёнка по выставленной ладони.

— Ой-ёй-ёй. Смотрите, какие мы важные. Вообще-то я тебя спас тогда!

— А я спас тебя от унижения твоих собратьев, благодаря чему ты сейчас можешь самолично надрать большинству из них задницы.

— Не, ну так-то да... Но всё равно!

— Успокойся, князь тьмы. Я твоих заслуг не принижаю. Ты людей-то с воздуха видел?

— А, да. Два человека скрылись в пещере на юго-востоке, — Демонёнок ткнул когтистым пальцем, указывая направление.

Лес, укутывающий меня густым покрывалом, сейчас тлел, как ватное одеяло, на которое уронили сигарету. Тут и там поднимались столбы дыма, а пламя жадной тварью ползло по деревьям, желая пожрать всё большую площадь.

Звери и птицы срывались с насиженных мест в попытке удрать от верной смерти. Но для многих из них по пути не было спасения. Древесные демоны пронзали их с помощью корней заражённых деревьев, а после прилетал Идракс и сжигал хищника вместе с жертвой.

Получасовая прогулка завершилась у небольшого провала в земле.

— Ага, сюда они и спрятались. Хочешь, я туда огнём дыхну? — спросил Идракс уперев руки в боки.

— Зачем?

— Ну, они тогда сами выйдут. Не придётся лезть в эту нору.

— А ты умеешь заводить друзей. Давай лучше я сам с переговорами разберусь, а ты в татуху обратно полезай.

Дракон недовольно фыркнул и исчез, вспыхнув красным свечением.

Парламентрёр хренов... Если мы так каждого встречного будем сжигать, то никакой информации не получим.

Протиснувшись в узкий проём, я погрузился в кромешную тьму. С потолка капала вода, на стенах рос мох, а под ногами чавкала грязь. Пройдя десяток метров, я зажёг в ладони огненный шар.

— Демон! Демон! Увэ, беги! Я прикрою! — истерично завизжал мужской голос, целясь в меня из лука.

— Зари, куда бежать? Мы в пещере! Бьёмся до конца! — констатировал факт каким-то загробным голосом второй воитель.

— Так, мужики, опустите оружие. Я с добрыми намерениями, — сказал я, выставив перед собой свободную руку.

— Демоны всегда так говорят! — пискнул Зари и спустил тетиву.

Стремительность!

Внимание, потеряно пятнадцать единиц маны. Текущее количество маны 135/150.

Я переместился за спины горе защитников и шлепком выбил из рук Зари лук.

— Придурок, убери говорю! В меня не попадёшь, так сам покалечишься.

— Не подходи! — снова завизжал он, и из ладоней Зари полилось золотое свечение.

Пришлось врезать ему оплеуху, опрокинув в грязь.

— Увэ, успокой своего приятеля. Я же говорю, что не хочу вам зла, но, если будете вынуждать...

Я выдержал театральную паузу, а после создал вокруг себя щит огня.

Огненный купол заполнил пещеру жаром, от которого воители попятились назад.

— Брат. Вроде и правда зла не желает. Ты это, давай, успокойся. Хотел бы убить, уже бы