— Но как же... Он же... В руках огонь! Ты видел?! Видел?!

— То есть тебя смущает, что я могу создать огненный шар, но не смущает, что ты сам можешь пользоваться навыками и генерировать вот то, что ты делал там?! Кстати, что за навык?

— Стрела света... А ты тоже инициированный? — недоверчиво промямлил Зари.

— Да, экзорцист. Прошу любить и жаловать. У меня есть пара вопросов. Хотя нет, у меня до хрена вопросов!

Снаружи раздался бешенный рёв, после чего по крыше пещеры кто-то пробежал, немного осыпав земляной свод.

— Где мы можем поговорить, не опасаясь за наши жизни?

— Есть одно место. Тут, недалеко, — сказал Увэ, но тон его мне не понравился.

— Отлично, меня Стас зовут, — сказал я, протянув руку.

Первым знакомиться подошёл Увэ. Крепкое рукопожатие. Либо всю жизнь работал руками, либо прокачался на демонах. Зари, пожимая руку, выдал себя дрожью. От такого точно не приходится ждать ничего хорошего. Энергослед.

— Идём? — спросил я, кивнув в сторону выхода.

— Д-д-да. Через десять минут выйдем. Пусть инквизитор подальше отбежит, — сказал Зари и, косясь на меня, пошёл к выходу, прижимаясь к стене спиной.

— Часто к вам такие гости заглядывают?

— Часто? Всегда! Я родился — они заглядывали. Был подростком — они заглядывали. Стукнул тридцатник, — они заглядывали. А сейчас они уже не заглядывают, они пытаются нас отсюда выжить! — со злостью выплюнул Увэ.

— Ого. Как вы тут живёте?

— Нормально живём, — После этих слов Увэ сплюнул и продолжил: — Нужно только убивать инквизиторов и порой демонов. После хоронить друзей и жить мирно до момента, пока нового инка не выкинут за стены.

Увэ было под сорокет. Лицо обветрено и изрыто глубокими морщинами. Жилистые руки и гнилые зубы. Каждый раз, когда он вступал в разговор, хотелось выбежать из пещеры и вдохнуть свежего воздуха.

Зари на полголовы ниже Увэ, метр семьдесят от силы. Не сказать, что он уступал физически, но духовитости в нём не было и в помине.

— Вроде тихо, пошли, — сказал Зари и махнул рукой, пропуская нас вперёд. Увэ вышел первым, а вот я вытолкал смельчака на свежий воздух. Умник хренов, хотел зайти мне за спину?

Расстояние, которое Увэ обозначил как «недалеко», оказалось, мать его, в трёх днях пути. За это время мы даже десятком слов не перекинулись. Мои спутники постоянно держались на стрёме, прислушивались, читали следы. На ночёвку мы останавливались лишь в проверенных временем местах.

На третьи сутки стало очевидно, что мужики не собираются вести меня к лагерю. Они просто ждут удачного момента, чтобы сбежать, а если повезёт, то и пришить меня. На привале специально сделал вид, что сплю.

Перешёптываясь, парочка сначала искала камень, которым можно проломить мне голову, но не нашла ничего, что не издало бы шума при поднимании. Кругом хвойный лес, растущий на скалистой местности. Мелкие камни, можно сказать, спасли им жизни.

Товарищи переглянулись и дали дёру. Медленно так улепётывали, озираясь и боясь каждого шороха. Я дал им фору в три часа, а после отправился следом.

Должен признать: если бы у меня не было энергоследа, то эту парочку я бы не смог и за всю жизнь отыскать. Они спустились с горы, прошли полкилометра вдоль реки, переплыли на другой берег, по бревну, переброшенному через реку, вернулись обратно, попутно оставив огромное количество примятой травы и обломанных веток. После шли по воде, чтобы не оставлять следов. Так они обогнули одну гору, потом вернулись в лес, через который шли ещё два десятка километров, пока их следы не исчезли вовсе. Но энергослед показывал, что они впереди, хотя, кроме деревьев, ничего видно не было.

Я сделал шаг в хвойном лесу и очутился на стометровой проплешине перед пятиметровым деревянным частоколом. По его периметру располагались десятки охранных башен, с которых на меня тут же уставились бойцы, измазанные чёрно-зелёной грязью.

Тканевая форма в цвет лесной местности, на головах бейсболки той же раскраски, а в руках странные предметы, отдалённо напоминающие арбалеты инквизиции. Ворота перед моим носом распахнулись и наружу выглянул отряд из пяти человек.

— Руки в гору, сука! — рявкнул седовласый боец со сломанным носом, после чего в воздухе прозвучал грохот, как будто нагрянул гром.

Глава 14

— Воу, граждане, опустите оружие! Я пришёл с миром, — сказал я, поднимая руки и активируя оба щита.

— Ивор! Это он! Я тебе говорил, он демон! Видишь?! — орал Зари, вцепившись в рукав седовласого.

— Зари, ты что такое говоришь? Мы ведь с тобой друзья! Я тебя даже консервами угощал, — сказал я как можно дружелюбнее.

— Я с демонами не дружу! Убейте его! Чего вы ждёте? — Зари трясся от страха и зыркал то на меня, то на Ивора.

— Ивор, верно? Ты, похоже, главный. Давай всё спокойно обсудим.

— Обязательно обсудим. Отменяй свои навыки и выбрасывай всё, что есть в инвентаре. А после я подумаю: продырявить тебе башку или поговорить, — Ивор наставил на меня странную железяку с отверстием по середине.

Поняв, что разговор не клеится, я поднял руки вверх и сказал:

— Ещё раз повторяю. У меня оружия нет, и драться с вами я не хочу. Спросите Увэ. Он нормальный мужик в отличие от этого труса. Как баба ноет, ей богу.

Из ворот вышел Увэ, потупив взгляд.

— Увэ, что скажешь? Поручишься за этого демонопоклонника?

— Эй! С хера ли ты решил, что я демонопоклонник?! — возмутился я.

— Ребята мне уже рассказали, откуда ты пришёл. За стенами живут только демонопоклонники. Вы, полудурки, уже сотни лет отдаёте свои души Пифону, а потом свозите к нам своих поехавших инквизиторов на утилизацию. Да и глупые вопросы ты задаёшь. Пифон у вас что-то вроде божества. А если вы поклоняетесь такому божеству, то кто вы есть?

Железные аргументы... Если честно, то до этого момента я не смотрел на ситуацию под таким углом. Мы боролись с демонопоклонниками, не осознавая, что сами ими и являемся.

— В твоих словах есть логика, но я не из этих. Спроси своих ребят. Они видели, как я убивал инквизиторов.

— Родной. Таких умников, как ты, Пифон присылает десятками каждый год, — Ивор устало вздохнул и продолжил. — Кем они только не представляются: и беженцами по политическим и религиозным убеждениям, и повстанцами.