Довольный папаша гордо катил коляску, улыбка не сходила с его лица, и даже моросящий дождик не омрачал его настрой. Он уже тысячу раз поблагодарил своего парламентёра, чуть не задушил в объятиях, переполняемый чувством радости, наобещал ей сделать всё, что она захочет, а Милка задумчиво молчала.

— Лёш, расскажи мне, пожалуйста, про ту деревню, с которой всё началось, — неожиданно начала она.

— Что началось? — не понял парень.

— Помнишь, вы с Сашкой ко мне приехали и говорили, что её призрак старухи донимает. А я тогда просила вещь украденную вернуть, помнишь?

— Ну, помню, — почесал он затылок. — А ты чего вдруг об этом спросила?

— Знаешь, мне кажется мне туда нужно. И не просто нужно, а нужно доделать то, что вы не закончили.

— А что мы не закончили? Не вернули украденное? Так никто не признался, что ж теперь, пытать их, — засмеялся Лёшка.

— Пытать не надо, только вспомни, сколько странного потом происходило. И всё было связано с тем худощавым парнем, как его звали? — Мила вспомнила портрет в студии Леры. Тот самый, который она испортила, проводя обряд очищения.

— Ты про Леща? Да, потрепал нам нервов. Но, как мне кажется, не тронь г…но и не воняет. Неужели ты хочешь его найти?

— Да, хочу, — уверенно сказала Меланья. — И ты мне в этом поможешь. Я хочу вернуть всё по своим местам, и личный интерес имеется.

— К Лещу интерес? — опешил молодой папаша.

— Нет, конечно, не к нему, — усмехнулась она. — К той старухе, в гости к ней хочу съездить, поговорить.

— Мил, я, конечно, всё понимаю, но это кажись перебор. Ты её где искать то будешь? По кладбищам бегать?

— Лёш, я же сказала — деревня, дом её. Раз ты мне должен, — она указала пальцем на коляску, — то отвезёшь туда и покажешь, где лазили. А перед этим ты меня с Лещом познакомишь. Думаю, он украл и не вернул.

Видно было, что у парня внутри всё переворачивается, он старательно искал причину съехать с этой темы, но не находил.

— Успокойся, — положила свою руку ему на плечо Меланья. — Ничего страшного на этом этапе не случится, всё будет тихо, мирно и по обоюдному согласию. Ты нужен, как водитель, ну и покажи, где этот Лещ обитает, сама к нему подход найду.

Лёха остановился и в упор посмотрел на девушку:

— Ты сказала: «на этом этапе не будет ничего страшного». А что, ещё этапы будут? И там будет страшное? Мил, может хватит, может бросить колдовство это. Ну его подальше. Что страшного ты себе пророчишь? Мало тебя жизнь побила? Остановись!

Взгляд Милы полыхнул огнем:

— У каждого свой путь, мой — такой. Твой — другой. Не надо меня стопорить, счастливее от этого не стану. То о чём тебя прошу — исполнишь, откажешься — придёт компенсация, не от меня, от жизни твоей. Каждый шаг обоснован. Чувствуешь, что должен сделать — делай. Можешь помочь — помоги. Если я к тебе обращаюсь, значит так надо. Понял?

— Понял, — покатил он дальше коляску по тротуару. — Только я не знаю, где Лещ живёт.

— Значит, узнаешь. Не думаю, что это будет трудным. А если и так, то придётся поднапрячься. Я отсюда не уеду, пока не доведу дело до конца.

— Упрямая, — усмехнулся Лёха. — Мужика б тебе хорошего, чтоб справился.

Посмеялись и, дойдя до конца сквера, повернули в обратный путь, возвращать Вадима бабуле.

Тамара Петровна встретила с улыбкой, радостно выхватила внука и начала вынимать его из комбинезона. От предложения остаться на обед ребята отказались, попрощались и, пообещав прийти на вечернюю прогулку, отправились по своим делам.

В машине Лёха достал телефон и нашёл контакт Леща. В трубке раздавались протяжные гудки.

— Не берёт, — посмотрел он на Милу.

— Ещё раз звони.

На третьем звонке в телефоне раздался женский голос:

— Алло.

— Здравствуйте, а можно Алексея, — быстро протараторил Лёха.

— Здравствуйте, а кто его спрашивает? — уточнила женщина.

— Это его друг, мы раньше в одной компании были, а потом он пропал куда-то, не появляется совсем. Меня тоже Алексеем зовут. Он вообще дома или где?

— Дома, только он очень болен. Хотите — приезжайте навестить.

— А когда можно? — сразу взял быка за рога Лёха.

— В любое время, — тихо ответила она. — Адрес знаете?

Женщина продиктовала улицу, номер дома и квартиру и спросила, когда их ждать. Договорились на восемь вечера.

— Куда сейчас? — спросил Лёха Милу, поворачивая ключ в замке зажигания.

— Давай к тебе, мне нужно провести лечебные процедуры.

— Хорошо, тогда я тебя отвезу и отъеду ненадолго, сама справишься?

— Да, конечно, не впервой, — кивнула Милка. — А ты куда поедешь?

— Машу с универа встречу и подвезу до дома, она у меня вышку получает, умная, не то, что я, — засмеялся парень.

— Познакомишь? — хитро улыбнулась Меланья.

— Ну тебя, — отмахнулся он. — Напугаешь ещё мою девочку своими колдовскими штучками. Мы как-нибудь сами, не обижайся.

— Ладно, время покажет, — загадочно подмигнула она. — Вези меня в квартиру, буду натирать тело мазями.

Всё равно познакомишь

Женское любопытство ни с чем несравнимо. Оно может быть тянущим, всеохватывающим, яростным и даже ослепляющим. Закончив со своими лечебными процедурами, Мила ходила по квартире в поисках хоть какой-то вещи девушки Лёхи. Нигде не было даже намёка на женское присутствие.

«Значит, не водил сюда», — подумала Меланья. — «Как же про тебя узнать?»

Усевшись на диван, расчехлила карты. Получила информацию о предыдущей встрече с пустым человеком, подтвердилась находка, которую она ждала. Это в ближайшем, а чуть дальше? Карты показывали знакомство, указывали на нового человека и всё. Было странным, что нет и намёка на пол или на историю того, с кем она увидится. Она снова и снова раскладывала карты, но информацию будто скрыли, обнулили, подчистили.

Устав от бесконечного тасования колоды, Мила пошла пить чай. Травы её успокаивали, давали сил и отрезвляли замыленное восприятие. Заварив прямо в кружке нужный сбор, она подошла к окну и стала рассматривать