Шел он деловым решительным шагом и сел в темно-серую машинус затемненными стеклами, причем не на место водителя, а рядом. Имеет личногошофера? Значит, издательство очень крупное. И если он владелец издательства, тодокументы, которые он хочет получить от Саши, чрезвычайно важны. Но навладельца издательства гость Лидии был не похож. Сама я не могла объяснитьпочему, но не походил он на крупного бизнесмена. А походил на человека,связанного с криминальными структурами. Не рядового бандита, а из командногосостава.

И к тому же у меня были подозрения, что в машине ещенаходились люди, кроме него и шофера. Все вместе поехали за копией договора…Кстати, какого договора? Какого романа? И если он сказал «копия», то у них виздательстве должен быть оригинал.

И при чем же тогда Саша, что им от него нужно? Необязательно быть Надеждой Николаевной, чтобы догадаться, что тут дело нечисто.И не может ли быть, что эти люди искали то же самое, что и мы сНадеждой, — то есть разъяснение, как фото дочери испанского миллиардерапопало в квартиру скромного русского писателя и какое отношение к ним имеет погибшаяактриса Театра на Фонтанке?

Я набрала номер, указанный на визитке.

— Издательство «Сириус»?

— Они переехали, — буркнул нелюбезный женскийголос.

— А куда, вы не знаете?

— Понятия не имею! — Девица бросила трубку.

С одной стороны — ничего странного, вполне могли переехать,а с другой — зачем давать негодную визитку? Для солидности, что ли?

Мы потихоньку выбрались из дома на Шпалерной и поехали ксвекрови, потому что не могла же я таскать ребенка все время с собой, а ТамареВасильевне лучше не стало.

Свекор со свекровью жили очень уединенно. Он полтора годавообще не выходил из дома. Какая-то странная у него была болезнь: на улиценачинала кружиться голова.

Я не спорю, в старости всякое бывает, да только человек-тоон был не старый — едва исполнилось шестьдесят три года. Так или иначе, онсидел дома, соблюдал строгий режим, ел четыре раза в день по часам диетическиепродукты, пил кучу лекарств, регулярно мерил температуру и вел строгий учетсвоего мочеиспускания и стула. Жизнь свекрови он полностью заполнил собой,своими болезнями и настроением. Она никогда ни с кем этого не обсуждала.

Когда мы с ее сыном были еще женаты, она приезжала к намочень редко — не могла вырваться из дома надолго. По этой же причине они редкобрали к себе Лешку. Но в последнее время свекровь никогда не отказываласьпосидеть с ребенком, очевидно, чувствовала себя виноватой. Как уж она сумелаубедить своего мужа, не знаю. Он-то был очень недоволен присутствием Лешки —еще бы, часть жениных забот доставалась не ему!

Домой я вернулась поздно, только-только успела позвонитьНадежде и обменяться с ней информацией. И уже совсем поздно до меня дозвонилсяАндрей.

— Маша, куда вы пропали? Я волновался.

— Да я тут.., в общем, ничего особенного.

— Леша уже спит?

— Он у бабушки, — ляпнула я, и это было моейошибкой.

— Значит, ты завтра вечером свободна? —обрадовался Андрей. — Я заеду.

Мне немножко не понравилась его решительность. Хотя.., он итак долго ходил вокруг да около.

Зеркало в коридоре пыталось меня образумить, но я легкомысленнорешила, что оно нарочно показывает гадости, а на самом деле… «Не родись красив,а родись счастлив», «Нам с лица не воду пить», «Были бы кости, а мясонарастет», «На вкус и цвет товарища нет» и еще очень много пословиц и поговороквспомнила я, глядя на себя в зеркало.

Пока не забыла, скажу, что это был последний раз в моейжизни, когда я руководствовалась мнением кого-то постороннего, в данном случае,народной мудростью. С тех пор я доверяю только собственной интуиции. И моемнение такое, что мудрость народа сильно преувеличена.

Перед сном я просмотрела всю папку с Сашиными договорами.Как мы с Надеждой и предполагали, договоров с издательством «Сириус» там небыло.

Спать я легла в непривычно тихой без Лешки квартире, анаутро побежала на Шпалерную. Лидия сама открыла мне дверь. Выглядела она так,как будто всю ночь на ней возили не воду, а отбросы с одной помойки на другую.Когда я вошла в квартиру, то поняла, почему. Квартира носила следы жуткогопогрома, то есть не то чтобы погрома, но все было выворочено из шкафов, и вкладовке полный кавардак, чтобы не сказать хуже. Понукаемая жадностью, нашамегера всю ночь искала какие-то документы, договоры, но ничего не нашла, потомучто папку я унесла еще раньше. Но даже если бы я ее не унесла, вчерашнемупосетителю были не нужны договоры на три Сашиных романа.

То все дело прошлое. Если бы Лидия так патологически нелюбила деньги, она бы догадалась, что дело нечисто, но куда там!

— Плохо спали? — осведомилась я невиннымтоном. — Вид у вас утомленный, мешки под глазами, но вас это не портит —кажетесь старше и солиднее.

Выдра посмотрела на меня с ненавистью, но настолько устала,что ей лень было ворочать языком, чтобы сказать ответную гадость. Она молчапрошла в коридор, по дороге собралась с силами и буркнула мне что-то насчеттщательной уборки и пыли под шкафом. Ну это уж она врет, пыль по углам я неоставляю. Зазвонил телефон. По некоторым репликам сразу залебезившей мымры японяла, что Петя продрал глаза и не знает, чем завтракать.

— Иду, милый! — пропела Лидия, а мне прошипеласквозь зубы:

— Окна бы вымыла. С улицы смотреть страшно.

С вполне объяснимым злорадством я представила, что Лидияпридет сейчас домой и Петя увидит, как она выглядит. Настроение сразуулучшилось. Дверь хлопнула, а я пошла проведать Сашу.

«Все в том же положении!» — как говаривала, помнится, бабаВаря. Однако это было не совсем так. Услышав мой голос, он поднял голову и неулыбнулся, нет, но как-то странно дернул губами. Вот какой прогресс. Еще черезмесяц он научится улыбаться, через год скажет: «Здравствуй, Маша», а лет черездесять, пожалуй, с ним можно будет выйти прогуляться. Во мне внезапно подняласьзлость.

Зачем жить такому? Неужели Господь Бог не можетраспорядиться, чтобы он уж или очухался, или… Я устыдилась своих мыслей.

Вместо того чтобы злиться на больного человека, займемсяделом. Я быстро распихала по местам все вещи. Подмела пол. Лидия значительнооблегчила мою задачу, перерыв все в доме. Значит, в тех местах я искать небуду, там ничего нет. Ни в тумбочке в спальне, ни в письменном столе, ни вшкафу. Ни в комоде. И на кухне тоже все ящики перерыты. В кладовке коробки былираскиданы и содержимое их вывалено на пол. Сколько же денег пообещал вчерашнийтип Лидии, что она так расстаралась?

Получается как в сказке: пойди туда, не знаю куда, принесито, не знаю что. Да было ли что-то такое в квартире на Шпалерной? Но вчерашнийвизит странного представителя издательства утвердил меня в мысли, что было. Яспохватилась, что эта мегера небось Сашу и завтраком не накормила, и поплеласьна кухню. Так и есть, сама она пила растворимый кофе, причем принесла с собойодин-единственный пакетик, а Саше не удосужилась даже чашки чая налить!