От ходьбы по воде шли мелкие бурунчики, на которых забавно качались разноцветные поролоновые губки. Недавно подруги купили целый комплект губок, каждая из которых была вырезана в виде какого-нибудь животного. Тут были слоники, бегемотики, жирафы, тигрята и прочие зверушки. И все они сейчас весело покачивались на волнах, пока причитающий Лисица без толку метался по холлу второго этажа и заламывал руки.

– Что ты там топаешь? Иди сюда! – позвала его Леся. – Помоги поднять Киру.

Лисица примчался на зов. Но не успел он ступить в воду, как ноги у него поехали и он грохнулся на пол.

– Ха-ха-ха! – заливалась совершенно счастливая Цветик, которая была явно в бурном восторге от происходящего перед ней представления.

Каким-то образом девушка умудрялась оставаться совершенно сухой. Даже ее тапочки с пушистыми желтыми помпонами, которые издалека напоминали двух очаровательных цыплят, были сухими. Цветик забралась на возвышение, на котором раньше стояла разнообразная косметика для лица и кожи, и укрылась там от подступающей стихии.

Разумеется, ей и одной было тесновато на небольшом возвышении. Поэтому все баночки, тюбички и бутылочки полетели вниз в воду. Но Цветика это ничуть не озаботило. Она веселилась от души, чего нельзя было сказать про Киру с Лесей.

Чувствуя, что они уже опаздывают, девушки судорожно принялись сгребать воду в ведра, а Лисица метался к окну, выливая воду вниз. Еще счастье, что под окном ванной комнаты у подруг был расположен выносливый газон, которому даже футбольная команда была нипочем. Страшно подумать, что бы случилось с розами или с хрупкими георгинами, вздумай Леся устроить цветочную клумбу прямо под окном ванны.

Вылитая с высоты четырех метров из ведра вода могла погубить все цветы. Но, к счастью, этого не случилось. Всю воду Лисица и девушки благополучно вычерпали. А вниз вода не пошла, потому что гидроизоляция ванной комнаты была в свое время сделана на совесть. И теперь подруги могли только вознести хвалу тем мастерам, которые работали в их доме.

– Цветик! Как же это получилось? Ты открыла воду, а сама куда-то ушла?

Но девушка не ответила. Когда воду убрали, она поняла, что все веселье закончилось, и проскользнула к себе в комнату. Подруги не стали ее преследовать. Они и так видели, что с кранами все в полном порядке. Трубы тоже не прорвало. Откуда же взялось столько воды? Неужели Цветик сознательно выпустила воду на пол? Верить в такое подругам не хотелось, хотя бы потому, что у них элементарно не хватало времени на разборки.

Успеть бы переодеться и прибежать к Таракану до того, как он уедет в психушку без них!

Подруги опоздали всего на двадцать пять минут. И им еще повезло, потому что Таракан никого и никогда не ждал более получаса. Когда подруги, высунув язык, примчались к его дому, он уже садился в машину. Таракану по должности полагалась машина с личным водителем. Надо сказать, что водитель у Таракана был точной копией его самого. Тощий, маленький и с пышными густыми усами. Только у Таракана они еще и завивались, как у донских казаков из старых кинофильмов. А у его водителя уныло свисали вниз, напоминая о социальном статусе и о том, кто тут хозяин, а кто босс.

– Садитесь, едем!

Только в машине подругам удалось немного отдышаться. Вот бы расспросить Таракана про Цветика! Самое время и место. Старый Таракан – он хорошо знает и Лисицу, и всю его семью. Должен знать и о Цветике. Что такое с этой девчонкой? Что за сектанты так основательно задурили ей голову, что ее и на пять минут нельзя оставить одну?

Но лезть с разговорами к Таракану девушки не стали, потому что он сегодня выглядел необычайно хмуро. Таракан и обычно не фонтанировал шутками, но все же к нему можно было найти подход. А вот сегодня… Подруги прямо терялись, не зная, что такое случилось с их стариком.

– Сегодня ночью была совершена попытка проникновения через периметр, – внезапно произнес Таракан, когда подруги уже отчаялись услышать от него какое-нибудь объяснение его мрачного настроения.

– Попытка проникновения? – растерянно переспросила его Кира. – Другими словами, вы хотите сказать, что в наш поселок ночью кто-то пытался пролезть?

– Проникнуть через периметр! – упрямо повторил Таракан. – Охрана зафиксировала попытку перехода проволочного ограждения. Нам еще повезло, что в прошлом году мы поставили сверхчувствительные сенсоры, которые улавливают малейшее колебание воздуха и немедленно сообщают о нем на пульт охраны!

Подруги молча переглянулись друг с другом. Они отлично помнили эту эпопею с сенсорами. Таракан был большим любителем новинок, которые, по его мнению, могли сделать тихую жизнь во вверенном его попечению поселке еще более тихой и безопасной. И установить эти сенсоры была именно его затея.

Но проклятые сенсоры вначале, пока их не отладили, реагировали на все, включая маленьких шуршащих в траве ежат и пролетающих над оградой воробьев. Сколько же неприятных минут они доставили Таракану лично и жителям поселка вообще!

Почти каждую ночь поселок просыпался по тревоге, что внутрь периметра проник посторонний! Целую неделю длилась эта отладка, по причине чего в поселке то и дело мелькали люди в синей спецодежде, которые лезли повсюду, и Таракан требовал, чтобы им давали подступы к любому месту на участках.

В конце концов бригада закончила свою работу. И отлаженные сенсоры безмолвствовали почти целый год. И подруги даже думали про себя, что те вообще не работают. Но ведь сработали же!

– И что? Попытка удалась?

– Нет. Вы же знаете, я лично слежу за тем, чтобы ребята из охраны по ночам не дрыхли.

– И им удалось схватить злодеев?

– Тоже нет. Те заметили неладное и удрали.

– И сколько их было?

– Двое.

Это ли и была причина дурного настроения Таракана? Оказалось, что не только.

Помолчав, старик добавил:

– Они лезли через ограду как раз в том месте, где находится дом Оленьки.

Ах вот оно что! Выходит, ночью в поселок пожаловал таинственный похититель моделей, а ребята из команды Таракана упустили его! Вот почему так мрачно сопит старик и отказывается отвечать на любые вопросы. Что же, подруги его отлично понимали. Случись с ними подобный конфуз, они бы тоже переживали.

Таракан молчал всю дорогу. Он немного пришел в себя лишь к тому моменту, когда машина подъехала к Гатчине. Именно в окрестностях этого небольшого провинциального городка, главной достопримечательностью которого является старинный замок, и располагалась психиатрическая клиника закрытого типа, в которой сидел маньяк и любитель оголенных женских плеч – некий Сивушкин Павел.

Подруги не надеялись, что им удастся лично познакомиться с этой легендарной личностью. Они думали, что максимум, на что им следует рассчитывать, – это беседа с лечащим врачом Сивушкина. Но когда они вошли в кабинет, где должна была состояться эта беседа, то обнаружили там двух мужчин. Оба сидели над шахматной доской. И оба подняли головы с одинаково заинтересованным видом. Они были удивительно похожи и выражением лиц, и еще чем-то непонятным.