— Что вы здесь делаете?

Тарриан сидел в моем кресле, положив ноги на стол и закинув руки за голову.

Все мои семь девочек мельтешили по кабинету, то и дело скрываясь в комнате для сборов и появляясь вновь, чтобы оценить себя во всей красе перед огромным зеркалом.

— Хорошее кресло. — Парящий проигнорировал мой вопрос, скинул ноги со стола и поднялся. — Я смотрю, вы времени зря не теряли. Девочки просто уникальны! Прекрасный выбор. Чувствую, будет зрелищно. Я бы со всеми… — Довольная и нахальная улыбка искривила губы нарршари. Меня она не раздражала, я была слишком усталой и напряженной, чтобы еще и на старшего Наараха обращать внимание.

Уверенно прошла к своему столу.

— Брысь, — произнесла строго, но беззлобно.

— Ушел, ушел! — Парящий театрально развел руки, отвесив глубокий поклон. — Ваш трон, моя королева, — указал на кресло.

Я устало плюхнулась в него. Тарриан встал за спинкой и в затылок мне проговорил:

— У вас хороший вкус, моя маленькая Таша. Знаете, подобрал себе парочку девушек, если они не подойдут моему братцу.

— Брысь! — повторила я.

Парящий склонился ко мне и заговорщически прошептал:

— Ревнуете, моя сьера?

Мне пришлось вывернуться, чтобы наградить его насмешливым взглядом. Тарриан мне подмигнул.

— Ну, милая моя… Одно ваше слово — и я даже не гляну на претенденток, буду только ваш!

И губы вытянул трубочкой.

— Чмок-чмок! Пожалейте несчастного дракона, подарите один поцелуй! А я вам песенку спою.

Я не выдержала и рассмеялась.

— Шут!

Он расплылся в улыбке.

— Так-то лучше! Улыбка вам, милейшая Таша, идет куда больше угрюмости. — Он схватил мою руку и коснулся пальцев губами. — Удачи с отбором!

— Спасибо, добрейший сьер дракон.

Он вдруг склонился близко к моему лицу.

— Хотите, скажу, кто моя фаворитка?

— Только не Камилла, — прошептала я ему и покосилась на девушек, любующихся собой у зеркала. Названная претендентка стояла там. Я ничего не могла с собой поделать, она вызывала у меня жгучее чувство отторжения.

— Вы о вызывающе красивой блондинке с голубыми глазами и ехидным выражением лица? — Тарриан указал взглядом на предмет моей антипатии. Я была совершенно согласна с высшим. Он как нельзя лучше описал то, что я подразумевала. Парящий театрально закатил глаза.

— Да пребудут с вами умные мысли! Ни в коем случае! Такая с самой доброжелательной улыбкой нож под крыло воткнет. Не дай дикие парящие Аррширу ее выбрать, я начну бояться входить в его дом. Хотя, должен признать, будь я в сбруе и кольчуге, попробовал бы ее оседлать. Хотя… Нет! Точно нет. Я, знаете ли, предпочитаю наслаждаться любовью, упиваться ею, полностью погружаться в страсть. Совсем не для меня одним глазом смотреть на прелести дамы, а вторым следить, как бы она не подлила яду в мой бокал.

— Жаль, я раньше не разглядела это в ней, — тихо шепнула я. — На фотографии она выглядела более, гм… доброжелательной.

— Скажу вам больше, сьера Рахи: уверен, что на отборе она будет выглядеть и вести себя лучше всех остальных!

— Это меня и пугает.

Тарриан глянул на меня изучающе.

— Вы ревнуете?

— Она мне не нравится. Но договор на участие уже подписан. Если Арршир выберет ее, я готова признать себя худшим агентом.

Тарриан нахмурился.

— Непозволительно такой сьере, как вы, впадать в уныние. Приободритесь. Улыбнитесь. У вас есть я!

Я посмотрела на него чуть удивленно.

— Вас действительно заботит, кого выберет Арршир?

— Меня заботит ваша карьера. Не хотелось бы потерять такой милый и, поверьте, крайне ценный экспонат, как вы. А это целиком и полностью зависит от нынешнего отбора. Не так ли, моя маленькая сьера?

Я не ответила. Уверена была, что Тарриан в курсе моего контракта с Аррширом.

— Он выберет вон ту, — кивнул парящий, указывая на девушку. — Зеленоглазку с восточными чертами лица. Согласитесь, она мила. И что-то в ней есть. Как в хорошем вине — тонкое, очаровывающее послевкусие.

— Ее зовут Наргиз. И она слишком мила для сьера Арршира, — буркнула я.

Тарриан фыркнул и прошептал на ухо:

— Вы точно ревнуете! Вам, я смотрю, никто не нравится в качестве избранницы моего братца. Представляете рядом себя?

— Вы переходите все границы в нашем разговоре, — разозлилась я.

— Тогда… — Он одарил меня своей обольстительной улыбкой. — Спорим, он выберет ее!

— Спорим! — сверкнула я глазами. — На что?

— Если выберет эту обаяшку, я…

— Вы женитесь! Чтобы не засматриваться на чужих невест! — выпалила, весело усмехаясь в лицо нарршари. Оно изумленно вытянулось. Потом он нахмурился. А после черты его лица расправились. Он расслабился, став совершенно великодушным.

— Согласен! С вас поход со мной в ресторан. Вино, музыка…

Я чуть язык не прикусила от непристойности предложения.

— Наглость — ваш конек?

— Успокойтесь. Все в пределах дозволенного. Я обещаю, что пальцем вас не коснусь, не возжелай вы этого. — Глаза Тарриана сверкнули, скользнув по моим запакованным в темную блузу плечам. — Не враг же я сам себе, — буркнул себе под нос. И тут же мне: — Что-то мне подсказывает, что вы вряд ли согласитесь скоротать со мной ночь, поэтому только вечер. Приятный, в столь же приятной компании милейшей сьеры. Заметьте, у нас очень неравные условия спора. И я не настаиваю на большем.

— Согласна! — протянула парящему руку. Он уверенно пожал ее. — Я пошел. — Выпрямился, поправил костюм под восхищенными взглядами претенденток.

— Всего доброго, сьер Тарриан.

Он отвесил мне поклон.

— Подберу костюм для ресторана. Я должен соответствовать столь милой особе.

— Пижон, — мягко одарила я его.

— Пижон и брачный агент! Мы проведем чудесный вечер. До встречи на отборе!

Сверкнул белозубой улыбкой и удалился.

— Сьера Таша, сьера Таша, — тут же подскочили Олли и Валия. Наргиз осталась стоять у зеркала, с неодобрением поглядывая на девушек.

— Это Тарриан Наарах? — защебетала Олли. — Тарриан! Какой он! А сьер Арршир такой же веселый? Пока вы не пришли, он рассказывал такие истории… Галантный! Харизматичный!

— Прекратите, — отмахнулась я от наседающих на меня избранниц. — Вы невесты сьера Арршира, а не Тарриана!

— Ну он же не всех выберет, — хмыкнула подошедшая Камилла. — Так почему бы и старшего не держать на примете?