Грэхэм. – Но я считаю, что в первую очередь нас должен интересовать самолёт с футболистами. Я уже поговорил с «Бритиш Эруэйс». Рейс 0074 сегодня задержался в Лагосе и вылетел только днём, в двенадцать тридцать по нашему времени. Прибытие в «Хитроу» в девятнадцать ноль пять, точно как указано в письме. А юношеская сборная Англии действительно на борту.

– Так что вы предлагаете? – спросил Келлнер.

– Всё очень просто. Самолёту, прилетающему в «Хитроу», что-то угрожает. Скорпия помогла нам, указав хотя бы место и время. Соответственно, мы должны немедленно посадить самолёт в другом месте. Пусть он приземлится в Бирмингеме или Манчестере. Наша главная задача – обеспечить безопасность футболистов.

– Боюсь, я с вами не согласен.

Сэр Грэхэм Адер окинул директора по коммуникациям презрительным, ледяным взглядом. У него был долгий разговор с Аланом Блантом. Они оба этого ожидали.

– Я скажу вам, что думаю, – продолжил Келлнер. Он поднял оба указательных пальца, словно обрамляя свои мысли. – Я знаю, что вы боитесь Скорпии – это довольно ясно по вашим словам. Так вот, я прочитал их требования, и лично я думаю, что они просто кучка идиотов. Но, так или иначе, они дали нам возможность проверить, не блефуют ли они. Направить самолёт с футбольной командой в другое место – самое худшее решение. Можно воспользоваться их прилётом, чтобы проверить, действительно ли работает так называемый «Незримый меч». А в семь шестнадцать мы уже точно будем знать, что его не существует, после чего выбросим письмо от Скорпии туда, где ему самое место: в мусорную корзину!

– Вы готовы рискнуть жизнями игроков?

– Никакого риска нет. Мы полностью окружим аэропорт «Хитроу», чтобы к нему и близко никто приблизиться не смог. В письме говорится, что нападение на игроков случится ровно в семь пятнадцать. Мы узнаем, кто ещё летит этим самолётом. А потом, когда самолёт приземлится, отправим к нему сотню вооружённых солдат. Скорпия задействует своё оружие, и мы сможем точно узнать, что это такое и как работает. Если кто-то попытается войти в аэропорт, мы арестуем его и бросим в тюрьму. Вот и всё. На этом вся угроза и закончится.

– А как вы собираетесь разместить сто вооружённых солдат в аэропорту «Хитроу»? – спросил сэр Грэхэм. – По всей стране начнётся паника.

Келлнер ухмыльнулся.

– Вы считаете, я не смогу придумать какую-нибудь историю? Скажу, например, что это просто учения. Никто и не пикнет.

Статс-секретарь вздохнул. Бывали моменты, когда он задумывался, не слишком ли уже стар для этой работы – и сейчас как раз настал такой момент. Оставалось задать лишь последний вопрос, но он уже знал на него ответ.

– Вы уже обсуждали это с премьер-министром? – спросил он.

– Да. Пока вы звонили в МИ-6, я говорил с ним. И он согласен со мной. Так что, боюсь, в этом вопросе вы в меньшинстве, сэр Грэхэм.

– Он осознаёт все риски?

– Мы на самом деле не считаем, что есть хоть какой-то риск. Но всё очень просто. Если мы не отправимся туда немедленно, то упустим шанс увидеть оружие в действии. Если же мы сделаем так, как предлагаю я, Скорпии придётся раскрыть карты.

Сэр Грэхэм Адер поднялся.

– Похоже, обсуждать больше нечего, – сказал он.

– Свяжитесь с МИ-6.

– Конечно.

Сэр Грэхэм прошёл к двери, затем остановился и обернулся.

– А что, если вы неправы? – спросил он. – Что, если этих футболистов на самом деле убьют?

Келлнер пожал плечами.

– По крайней мере, мы будем знать, с чем имеем дело, – ответил он. – Да и вообще, они проиграли в Нигерии все матчи. Уверен, мы как-нибудь сможем набрать новую сборную.

«Боинг-747», выполнявший рейс BA 0074 из Лагоса, заходил на посадку в «Хитроу». Он провёл в воздухе шесть часов тридцать пять минут. Вылетел он с опозданием. В Лагосе одна за другой возникали технические неполадки, казавшиеся бесконечными. Об этом, конечно же, позаботилась Скорпия. Самолёт обязательно должен был лететь точно по указанному ими плану. Он должен был приземлиться в пять минут восьмого, но на самом деле сел без пяти семь.

Восемнадцать футболистов летели бизнес-классом. Их лица были измученными, а глаза – тусклыми, не только из-за долгого полёта, но и из-за серии поражений. Турне оказалось катастрофическим, от начала до конца. Это, конечно, были просто товарищеские матчи, и результаты в них особенно ничего не значат, но поездка вышла довольно унизительной.

Когда они выглянули в иллюминаторы и увидели серое небо и серый асфальт «Хитроу», по громкой связи послышался голос пилота.

– Добрый вечер, дамы и господа, добро пожаловать в «Хитроу». Снова вынужден извиниться за опоздание. Я только что связался с диспетчерами, и нас по какой-то причине сажают не возле главного терминала, так что пробудем мы здесь немного дольше. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах и пристегните ремни, мы сделаем всё возможное для скорейшего прибытия.

Была и ещё одна странность. Когда самолёт поехал вперёд, откуда-то выскочили два армейских джипа. Они сопровождали его по взлётной полосе; в машинах сидели военные с автоматами. Следуя инструкциям диспетчера, самолёт свернул в сторону от главных зданий. Два джипа по-прежнему не отставали.

Алан Блант стоял за окошком наблюдения, разглядывая «Боинг» в миниатюрный бинокль. Он не двигался с места, смотря, как самолёт не спеша подъезжает к квадратной стоянке. Когда он опустил бинокль, его глаза всё равно смотрели вдаль. Он несколько минут ничего не говорил и даже почти не дышал. Нет ничего опаснее, чем правительство, которое не доверяет собственным службам разведки и безопасности. К сожалению – Блант знал это как никто, – премьер-министр с первого же дня работы в открытую выражал неприязнь к МИ-5 и МИ-6. И вот что стало результатом.

– И что теперь?

Рядом с ним стоял сэр Грэхэм Адер. Статс-секретарь очень хорошо знал Алана Бланта. Раз в месяц они встречались по работе, обсуждая вопросы разведки. Но ещё они были членами одного и того же клуба и иногда играли вместе в бридж. Сейчас же он наблюдал за небом и взлётной полосой, словно ожидая, что сейчас откуда-то прилетит ракета и разнесёт медленно ползущий самолёт на куски.

– Мы скоро увидим смерть восемнадцати человек.

– Келлнер – просто дурак, но я всё равно не понимаю, как они это сделают. – Сэр Грэхэм всё ещё не хотел ему верить. – Аэропорт перекрыли ещё в шесть вечера. Охрану утроили. Все находятся в режиме наивысшей готовности. Вы проверяли список пассажиров?

Блант знал практически всё обо всех мужчинах, женщинах и детях, которые сели в самолёт в Лагосе. Сотни агентов весь последний час проверяли и перепроверяли их данные в поисках чего-то хоть