– Я не приеду в следующие выходные. Я хотела еще раньше об этом сказать тебе.

– Почему?

Пожалуйста, не надо глупых отговорок, умоляла она про себя.

– Мне нужно в Сан-Франциско.

Нужно как раз подходящее слово, подумала Шон. Ей нужно отойти от Сьюзан, нужно побыть с кем-то другим, выпустить пар.

– У тебя свидание? – Сьюзан еле выговорила это слово. Она была готова умолять ее не ходить, но не имела права.

– Да, – это была ложь, и Шон не решалась посмотреть Сьюзан в глаза.

– Понятно. Тогда, конечно. Почему бы и нет?

– Сьюзан…

– Нет. Все хорошо. У тебя свидание. Очень мило, – пробормотала она.

– Сьюзан, мне нужно уехать. Ради нас обеих.

– Шон, я не хочу, чтобы ты шла на свидание.

– Сьюзан, мы не можем… я должна.

– Ладно. Делай, что должна. Может, увидимся через пару недель. Если ты надумаешь приехать, – голос Сьюзан прозвучал странно. Может, это к лучшему. Она не должна испытывать эти эмоции к Шон. Они друзья. Этого достаточно.

Они встретились глазами, и лица обеих потеплели. Это безумие, подумала Сьюзан, но подойдя к Шон, крепко обняла ее за плечи. Шон стояла так близко, что Сьюзан чувствовала жар во всем теле.

– Сьюзан…

– Я знаю, Шон, – прошептала она. – Ты думаешь, я не знаю? Увидимся через пару недель?

Шон кивнула и, не говоря больше ни слова, уехала.

Ребекка была очень внимательна весь вечер, и Шон надеялась хоть что-нибудь почувствовать к этой женщине. В баре было темно, и в каждом танце Ребекка держала Шон все ближе. Это будет просто секс, рассудила Шон. Снятие напряжения. Ей это так нужно сейчас.

Но почему лицо Сьюзан, ее голос вторгался в сознание Шон в самые неподходящие моменты?

Когда Ребекка поцеловала ее, губы Шон приоткрылись, позволяя ее языку проникнуть глубже.

– Пойдем ко мне, – прошептала Ребекка.

– Да, хорошо.

Шон слепо шла за ней по тротуару. Она сможет сделать это. Она сможет нарушить систему. И, возможно, когда она увидит Сьюзан в следующий раз, то не будет представлять, на что похож ее поцелуй, прикосновение, нежность кожи… вкус.

Шон задрожала.

Ее квартира была маленькой, и Ребекка резко втащила Шон в спальню. Одежды были сорваны, и вскоре Шон лежала на спине, а Ребекка, раздвинув ее бедра, прижималась к ней. Открыв рот Шон, она исследовала языком каждый его уголок.

– Я так тебя хочу, – прошептала Ребекка в ее губы.

Шон мечтала услышать эти слова. Но от другой женщины. Шон нежно отстранила ее, не зная, как это объяснить.

Но Ребекка рассмеялась.

– Кто она?

– Прости?

– Ты думаешь о ней весь вечер. У тебя такой отстраненный взгляд, и я поняла, что это не потому, что ты представляешь, как займешься со мной любовью.

– Ребекка, мне очень жаль. Ты этого не заслуживаешь.

– Ты права. Я не заслуживаю такого. Но, по крайней мере, ты не стала притворяться, что тебе нравится наш секс.

Шон поморщилась от этих слов, зная, что полностью заслужила их.

– Я придурок, – объяснила она.

– Видно, что тебя околдовала другая женщина, но ты не можешь быть с ней, – поднявшись, Ребекка потянулась к платью, висевшему на стуле.

– Она дура, если не хочет тебя.

– Спасибо, – пробормотала Шон. – Я думаю.

– Одевайся. Я сделаю кофе, и ты мне все расскажешь.

Шон, изумленно, села на кровати. Ребекка должна была выкинуть ее отсюда с голым задом. Но вместо этого, она предлагала ей дружбу на этот вечер.

Ребекка бросила сахар в свой кофе, ожидая рассказа Шон. Шон не знала, с чего начать.

– Она живет в коттедже в Национальном Парке. Я встретила ее на прогулке в мае. Ей изменил муж, она бросила его и планирует подать на развод.

Ребекка уставилась, открыв рот.

– Я упомянула, что она натуралка?

– Ты сошла с ума?

– Видимо.

– Послушай, дорогая, моего совета. Не связывайся с натуралкой, чей муж изменяет ей. Это не принесет тебе ничего, кроме головной боли. Уж, я-то знаю.

Шон снова прослушала сообщение. И снова ее сердце екнуло.

– Лиза приглашает тебя на день рождения. Я тоже хочу, чтобы ты пришла. У нас будет полон дом народа, но ты можешь поставить палатку за коттеджем. Пожалуйста?

Пожалуйста?

Знала ли Сьюзан, что делает с Шон одно это слово, произнесенное ею?

– Шон приедет, мам?

– Я не говорила с ней, Лиза, но я оставила сообщение на ее автоответчике.

Была среда. Сьюзан надеялась, что Шон приедет вчера, и они смогут поговорить, хоть немного побыть одни. Но может, так даже лучше. Сегодня у них не будет ни минутки наедине, если она вообще появится.

– Я поверить не могу, что ты пригласила папу.

– Тетя Рут настояла. Кроме того, он твой отец. Он должен быть здесь, – но, вообще-то, Сьюзан надеялась, что он не покажется. Она не была уверена, что готова к встрече с ним, не сейчас. Особенно когда Шон пробуждает в ней такие чувства. Чувства, о которых она никогда раньше не знала.

– Это будет странно, мам.

– Да, я знаю. Я постараюсь быть вежливой с ним, – она сунула Лизе тарелку чипсов. – Вынеси на террасу. Я принесу соус.

Сьюзан терла лук в сырный крем у стойки и, ощутив легкое прикосновение к плечу, обернулась.

– Шон, – она переслала дышать, когда их глаза встретились.

– Привет.

Сьюзан не хотела долго обнимать Шон, но когда ее руки обвили Сьюзан, та сжала свои. Она глубоко задышала, почувствовав запах Шон.

– Я скучала по тебе, – прошептала она на ухо Шон.

– Я тоже по тебе скучала.

– Боже, Шон, мы о многом должны поговорить, – сказала Сьюзан, прижавшись к ней всем телом.

– Я знаю.

Обе одновременно услышали, как открылась кухонная дверь, и виновато отпрянули друг от друга. Шери стояла, уставившись на них.

– Извините, но Лиза попросила меня принести кока-колу.

– Конечно, – проговорила Сьюзан, зная, что ее лицо пылает. Руками она нервно заправила волосы за ухо.

– Она в холодильнике.

– Я пойду, поздороваюсь со всеми, – решила Шон. – И вызволю Алекса.

Сьюзан только кивнула, не решаясь говорить. Она думала, что двух недель хватит, чтобы образумиться. Видимо, нет.