— Нет, малыш, конечно, нет. Отец хочет приехать, с тобой познакомиться.

— Когда?

Я улавливаю в ее глазах страх, даже дикий ужас, она быстро начинает думать, как увильнуть от встречи, какие аргументы придумать, но я не даю ей этого сделать, беру за руку и притягиваю к себе.

— Сегодня. Вечером. Дыши, тебе ничего не нужно делать.

— Как сегодня? Руслан!

— Знаю, что это рано и неожиданно, но… — я вздыхаю. — Ваня подал заявление, отец поможет, — я пожимаю плечами. — Глупо отказываться от помощи, когда тебя могут посадить.

— Что? — она обеспокоенно всматривается в мое лицо. — Посадить? Но ведь у меня есть документы, что он, что это он начал, что…

— Эй, — я перехватываю ее руки, которыми она активно жестикулирует. — Это все пригодится, но адвокату нужно платить. У меня есть деньги, но… лучше будет, если поможет отец. Я не работал последнее время, сбережений у меня мало и…

— Это все из-за меня! — утверждает она.

— Так послушай, — уже совсем не спокойно говорю я, пытаясь привести ее в чувство. — Прекрати во всем винить себя, корить за неосмотрительность и прочее. Я мог вырубить его одним ударом и остановиться, но я этого не сделал, ясно? Я! Прекрати искать вину в себе, потому что ее нет. Вечером приедет мой отец, вы познакомитесь, мы поговорим с ним о делах, всё. Не нужно производить на него впечатление и прочее, это совершенно не нужно. Ты можешь даже сразу в комнату уйти, слышишь? Аня, ну что ты?

— Прости, — тут же произносит она. — Прости, я такая дура, — она улыбается, переводит дыхание, обнимает меня за плечи. — Конечно, пусть приезжает. В конце концов, это должно было случиться.

— Плевать, что он скажет, слышишь? Насрать, если будет против, главное, что он поможет, а понравится ли ему то, что мы вместе, не имеет значения, слышишь? — я трясу ее за плечи, чтобы услышать это от нее, чтобы убедиться, что она не сбежит, испугавшись моего отца.

— Да, да, конечно, неважно.

Аня

На самом деле я боюсь встречи с отцом Руслана до трясучки в коленях. Мне страшно, жутко, дико, не по себе, потому что он меня знает, знает, кто я и кем работала, разве он может одобрить наши отношения? Сколько бы раз Руслан не убеждал меня в том, что это ничего не значит и мнение отца не встанет между нами, я не могу не думать о том, что будет, если он не одобрит нас. Если будет категорически против.

Увы, время встречи приближается неумолимо быстро. Я готовлю на вечер запеченную в духовке курицу с яблоками, салат из свежих овощей и отбивные. В моих целях вовсе не стоит задобрить отца Руслана, просто мне необходимо чем-то занять руки.

Ближе к встрече иду одеваться, а когда спускаюсь, слышны мужские голоса. Руслана и его отца. Вздрагиваю, потому что мне страшно и жалею, что отказалась выпить пару бокалов вина перед встречей. Смелость куда-то теряется и не желает возвращаться. Я едва в состоянии сделать пару шагов, но меня замечают.

Губы Владислава вытягиваются в четкую букву “О”, а я не знаю, куда себя деть от стыда.

— Вы уже знакомы, — с улыбкой произносит Руслан и ухватывает меня за руку, стоит мне спуститься. — Это Аня, моя девушка. А это мой отец Влад, — все же представляет нас Руслан.

— Неожиданно, — произносит Владислав, но протягивает мне руку, чтобы поздороваться.

Я отвечаю тем же жестом и слегка улыбаюсь. Не могу сказать, что все прошло хорошо, но то, что его отец не стал устраивать скандал сразу же, вселяет надежду.

— Я приготовила ужин. Пойдемте к столу?

— Как раз кстати, — Влад смеется, — я был бы не против поесть. С работы сразу к вам.

Он держится дружелюбно, от чего я расслабляюсь, чувствую себя гораздо легче, плечи отпускает напряжение. Мы садимся за стол, Руслан откупоривает вино, впрочем, Влад отказывается, говоря, что он за рулем. Я беру в руки бокал, но лишь пригубляю алкоголь. Не хватало еще, чтобы его отец подумал, что я алкашка, которая с радостью напивается.

Первые полчаса мы просто разговариваем. Влад спрашивает у нас, как так получилось, что мы стали встречаться, когда поняли, что у нас есть чувства. Руслан рассказывает с оживлением, я скованно, потому что понятия не имела, что будет так. Я ждала упреков, слов о том, что Руслан ничего не понимает, а я, вертихвостка, посмела войти в их семью. Да, я ждала скандала.

Через полчаса мы начинаем разговаривать о том, что произошло. Руслан честно рассказывает, что это случилось после того, как я возвращалась с занятий с его братом.

— Мне так неловко, что я не проводил вас, — сразу же произносит Влад, а я почему-то улавливаю в его словах фальшь.

Возможно, это лишь мои домыслы, но он произнес это так… я даже не знаю, как объяснить, просто что-то чувствую. Скорее всего, конечно, просто накручиваю. Да и как иначе, я ведь до сих пор не верю, что он так спокойно принял наш союз. После всего, что я успела узнать об этом человеке, это казалось нереальным.

— Я на минутку, — произносит Руслан и уходит.

Я сжимаю руки в кулаки под столом, сминаю подол юбки и нервничаю, ожидая, что вот сейчас он точно проявит свое истинное лицо, но нет. Вместо этого он спрашивает, сняли мы побои, расспрашивает о жизни с мужем, о том, почему я это терпела.

— Я пойму, если вам не захочется рассказывать, — произносит он. — Извините, что лезу в душу.

— Нет, просто, я и сама не знаю, — отвечаю честно. — Боялась, надеялась, не знаю. Если бы не Руслан, не знаю, что было бы.

— Да, он такой. Хочет казаться плохим, конечно, но на самом деле, никогда не пройдет мимо нуждающихся.

Между нами повисает пауза, Влад смотрит на меня изучающе, а я чувствую, как краска заливает мое лицо. Так вот кем он меня считает. Одной из нуждающихся, мимо кого не смог пройти Руслан из-за доброй души?

— Боже, вы не подумайте, — тут же оправдывается он. — Извините, я не то ляпнул.

— Отец, — голос Руслана заставляет меня вздрогнуть. — Не говори, что ты обидел Аню.

— Нет! — поспешно произношу я. — Все в порядке.

— Точно? — не унимается Руслан.

— Я такую глупость сказал, простите меня, Аня, если сможете. Я вовсе не то имел в виду.

— Всё хорошо, — искренне произношу.

Я вижу правдивое сожаление в глазах отца Руслана. Он правда понимает, что сказал лишнего и признает это. Кажется, я совершенно зря волнуюсь, он нормально принял то, что мы вместе и не собирается противиться.

— Я пойду поработаю, — произношу. — Вы поговорите.

— Надеюсь, вы уходите не из-за меня? — с надеждой произносит Влад.

— Нет, просто мне нужно закончить дипломную. Я занялась подработкой на досуге.

— Удивляюсь вам, Аня. Надеюсь, вы выйдете меня проводить.