рекомендовал погружаться в неё, когда будет определённость с насущными вопросам.

Вздохнув, поднимаюсь на ноги. В данном конкретном случае, симбиот прав. Понять всё происходящее, было бы неплохо. Но нельзя это сделать, сидя за столом в кают-компании.

Поставив Эсту и Эммельсона в курс дела, шагаю в сторону кормовых отсеков. Как докладывает помощник, "робот" всё это время оставался на месте, неподвижно стоя около стены. Судя по всему, физическая активность этому парню точно не требуется. А ещё хочется надеяться, что он не вынашивает коварных планов захвата "Атома" и истребления всей команды.

Добравшись до цели, снова спускаюсь вниз. Когда подхожу к нашему условному союзнику, тот поворачивает голову.

— Хочешь попробовать ещё раз?

Усмехнувшись, киваю.

— Да. Только на этот раз с другой схемой воздействия. Возможно она окажется более эффективной.

— Хорошо. Прошу, будь осторожнее. Не хочу погибнуть из-за грубого вмешательства.

Усмехнувшись, усаживаюсь на металлический пол, метрах в пяти от него. Пожалуй стоило притащить сюда что-то вроде стула, но эта мысль приходит в голову только сейчас. А ждать, пока кто-то из членов команды доберётся до кормы, чтобы принести забывчивому капитану предмет мебели, совсем не хочется.

Устроившись в более или менее удобной позе, обращаюсь к советнику.

— Готов?

Тот отзывается почти моментально.

— Да. Но тебе надо будет нырнуть на самый тонкий уровень каркаса. Это повысит шансы успеха.

Выдыхаю воздух через стиснутые зубы. Разворачиваю интерфейс. И спустя пару мгновений запускаю нужный модуль, почти сразу проваливаясь в состояние "работы с каркасом". Непривычно. Раньше я проделывал такое, только лёжа в постели. Теперь же нахожусь не в слишком удобной позе, плюс ещё и нужно подрубить другой модуль — как при этом поведёт себя родовое ядро и вся энергоструктура в целом, не совсем понятно даже симбиотам. Они могут лишь предполагать. А честь опробовать идею на практике, само собой выпала мне.

Какое-то время пробиваюсь к последнему уровню "глубины". Сложно проделывать подобное, когда твои мысли крутятся вокруг предстоящего эксперимента, а часть сознания активно требует остановить процедуру, опасаясь за безопасность. К слову, вполне обоснованно.

Наконец оказываюсь на нужной планке. Дальше ничего нет — я не выстроил структуру для следующего уровня погружения. Жду какого-то сигнала от советника, но он молчит. Хотя, с другой стороны, симбиот вроде бы и не разговаривал со мной в таком состоянии. Или всё-таки разговаривал? Не успеваю додумать медленно плывущую мысль, как окружающая меня картина начинает слегка подрагивать. А в следующий момент, меня как будто выбрасывает из собственного тела.

Подавив панику, пробую оглядеться. Раз советник не вырубил оба модуля, значит с его точки зрения ситуация безопасна.

Спустя какое-то время, приходит понимание. Мою точку обзора и правда вынесло за пределы энергоструктуры — сейчас я вижу свой каркас со стороны, со всеми его переплетениями, каналами и даже золотистым родовым ядром. Но нахожусь где-то в стороне, пусть и тесно с ним связанный. А вон там мерцающая синим махина, видимо структура "пациента", который ждёт, пока я начну что-то делать.

Осторожно тянусь к цели и сразу же смещаюсь в сторону — картинка перед глазами размывается настолько, что пару секунд ничего не вижу. Теперь я ещё дальше от собственного тела. Пытаюсь вернуться и сразу уношусь в противоположном направлении. Перед тем, как приспосабливаюсь к своему новому положению, проходит достаточно много времени — сложно, когда тебя швыряет из стороны в сторону после одного крохотного колебания.

Наконец это выходит. У меня получается вывести точку обзора на позицию напротив "робота". Более того — с третьего раза удаётся создать что-то вроде щупов, которыми я предполагаю изучить внутренности его энергоструктуры.

Осторожно веду их вперёд, ближе к синей энергетической массе. Сейчас она выглядит более понятной — различаю отдельные компоненты и их связи между собой. Ключевой вопрос, получится у меня воздействовать на этот вид энфиса или нет?

Когда осторожно провожу первый контакт, выясняется, что да — возможность работать с энергией имеется. Зато теперь в полный рост встаёт другая проблема. Я хорошо вижу его каркас, но абсолютно не понимаю, какой компонент отвечает за ту или иную задачу. Как выяснить, какие блоки контактируют с "ядром"? Не тыкать же наугад? Это и правда может его прикончить. Без всякого для нас результата.

Осторожно кручусь вокруг, присматриваясь к объекту более детально. Один мощный столб энергии в самом центре, который проходит от паха до черепа. К нему цепляется всё остальное — как в своеобразном конструкторе.

Получив полную картинку, решаю провести эксперимент. Осторожно тянусь к одному из небольших блоков энергии и преобразовываю щуп в острое жало. Вонзаю его в выбранный компонент. Успешно пробив защиту, выпускаю тонкие "нити", быстро углубившиеся в цель.

Изначально я хотел попытаться "считать" информацию о работе одного отдельно взятого блока и понять, если это вообще окажется возможным. Результат же оказывается совсем иным — меня накрывает мощная волна ощущений. Я буквально проваливаюсь в них.

Расчёты. Анализ. Выводы. А ещё — обрывки памяти. Человеческие воспоминания о прошлой жизни, в которой этот бедолага был из плоти и крови. Жена, дети, дом, собака. Работа, которую он не слишком любил. Финансовые трудности.

Сейчас его разум расколот. Половина в тех самых обломках памяти, где он пытается вернуть себе ощущение реальности. А вторая часть занята холодными расчётами.

Поняв, что меня засасывает в остатки его памяти, пытаюсь вырваться. Сразу же чувствую чью-то хватку. Человек, чей разум сейчас использует "робот", почувствовал меня. И вцепился, не давая выбраться. Практически сошедший с ума мужчина, у которого всё отобрали, внезапно обнаружил, что надежда существует. И оказался готов биться за неё из всех последних сил.

Рывок назад. Ещё один. Наконец появляется картинка. Не сразу понимаю, что это такое, а когда доходит, то паника охватывает уже меня самого. Я внутри грёбанного энергетического блока. Точка обзора снова сместилась. На этот раз внутрь энергоструктуры "робота". И ко мне со всех сторон тянутся каналы связи. Запечатанный внутри крохотного энергетического компонента разум, пытается удержать меня здесь. Оставить кого-то живого рядом с собой.

Практически на полном автомате, формирую лезвия, обрубая многочисленные нити, что напоминают щупальца осьминога. Когда всё это уже закончится?

Очередная попытка выбраться. Что-то не пускает меня наружу. Удерживает внутри.

Пытаюсь развернуться, чтобы оценить ситуацию. Вряд ли это слово подходит в данной ситуации, но сложно как-то ещё обозначить моё действие — я ведь и правда, кручусь в пространстве, пробуя получить обзор.

Что это за пружинистая мембрана, в которую уходит канал связи с моим собственным каркасом?