– Вы понимаете, Эльвира Марковна, мое теперешнее дело такой срочности, что не терпит отлагательств. Я с радостью пригласила бы вас повесткой и заодно провела бы для вас экскурсию, но времени в обрез. Не могли бы вы ответить мне на несколько вопросов в порядке личного одолжения?

– А после? Когда у вас время появится, познакомите?

– Если представится возможность, – уклончиво пообещала Марианна. – Скажите, пожалуйста, не припомните ли вы какой-нибудь скандальной истории на вашей фирме, случившейся три-четыре года назад? Если быть точной, то произойти она могла в период с февраля по апрель. Скандал мог быть связан с кражей имущества, хотя меня интересует любой, какой вам припомнится.

– Ой, вы знаете, майор, я тогда еще и не работала здесь. Дамы, не знаете, ничего громкого не было у вас, у нас то есть, четыре года назад? А вы, Харитон Кузьмич, ничего не припомните?

Марианна поскучнела. Невезуха.

Придется просить юную бухгалтерису перенаправить ее к какой-нибудь уборщице. Те, как известно, знают все и обо всех, но следом она подумала, что, скорее всего, на этой фирме нет пожилых уборщиц, потому что конторы нынче пользуются услугами клининговых компаний. Скорее всего, «МосЭлТавр» не исключение.

Попробовать все равно нужно. Конечно, не уборщицу к трубке звать, но кто-то ведь из старожилов остался? Правда, Марианне нужен не простой старожил, а осведомленный. Хорошо бы на сплетницу выйти. При грамотной фильтрации сплетница – осведомитель бесценный.

– Марианна Вадимовна, – окликнул ее голосок Эльвиры Марковны. – Общими усилиями ничего вспомнить не смогли. Вроде и не было ничего такого. Это хорошо или плохо? Как вам нужно-то было? А похороны не подойдут под формат? Говорят, пышно проводили. Правда, ничего скандального, смерть естественная, от инфаркта.

– Спасибо, Эльвира Марковна. Вы очень старались, но ведь не все от нас зависит, верно?

Она нажала на кнопку отбоя.

Собственно говоря, она и не рассчитывала на стопроцентный улов. Отчего же осадок остался?

А какой осадок, Марианна? Похоже, недоделала ты что-то. Недоспрашивала, недовыяснила, позволила себе халтуру. И кажется, ты что-то упустила.

Она вновь взялась за телефон.

– Эльвира Марковна, прошу меня извинить, но не расскажете ли вы мне поподробнее насчет похорон? Кто умер-то?

– Да-да, майор, сейчас уточню. У Харитона Кузьмича поинтересуюсь, это он припомнил.

Видимо, главбуху нравилось щеголять словечком «майор». Путято не возражала. Это слово ей тоже было приятно.

– Его и вправду так зовут? – не удержалась и спросила она.

– Да нет, – засмеялась Эльвира, – вообще-то он Костька Харитонов. Это мы прикалываемся над ним. Он охранник, а к нам заходит чайку попить. Они с Аленой дружат.

Марианна не стала уточнять ничего про Алену, а лишь произнесла:

– А, понятно.

Что поток слов на тебя обрушился, сама виновата. Нечего было любопытничать. Хорошо, если девчонка не решит, что теперь они с майором подружки, и не начнет названивать каждый вечер, делясь новостями и спрашивая совета по житейским пустякам.

– Похоронили замгенерального. В возрасте был за пятьдесят где-то. Вроде какой-то бывший манагер его звонками довел до сердечного приступа. Чушь какая, правда? Я в это не верю. Подумаешь, сотрудник из-за понижения свару устроил, проклятия какие-то смешные шлет. Если из-за каждого придурка переживать, конечно, окочуришься. Хотя, рассказывают, лютовал тот Сухов не по-детски. Котельников у себя в кабинете был, когда его накрыло. Харитон говорит… А, чего там. Давайте он сам расскажет.

Не дожидаясь ее согласия, Эльвира Марковна передала слово Костьке Харитонову. Тот, откашлявшись, проговорил:

– Здравия желаю, товарищ майор. Ефрейтор запаса Харитонов у аппарата. Разрешите доложить.

– Здравствуйте, товарищ ефрейтор, – в тон ему проговорила Путято, стараясь не рассмеяться. – Докладывайте.

– Значит, так. Что я видел на мониторе. У нас на фирме по помещениям развешены видеокамеры. При приеме на работу каждого в известность ставят, подписку берут, что без возражений, все по закону. Я на посту находился и видел, как Славик, то есть Вячеслав Ильич, в большом зале, где менеджеры по продажам всем скопом сидят, прохаживался, интересовался, как у кого дела. Потом ему звонок поступил на мобильный. Он вызов принял, послушал и что-то резкое ответил, судя по жестам. Люди после похорон эту тему мусолили. Говорят, что в тот раз звонил ему бывший офис-менеджер, которого с треском перевели в курьеры на филиал в связи с должностным несоответствием. Славик ему тогда сказал: «И прекратите мне звонить, Сухов, или я в полицию обращусь». После чего ушел в кабинет, это я уже сам видел на дисплее. Дверь в кабинет у него прямо из зала. Да и какой кабинет? Закуток шести квадратов. А через час примерно вышел шатаясь и попросил «Скорую» вызвать. И все. До больницы не довезли.

Марианне сделалось нехорошо. Она пока не видела причины возникшего страха, однако ее интуиция уже понимала все.

– Сушков, должно быть, а не Сухов? – уточнила она, зная заранее ответ.

– Точно! Сушков. А Сухов – это из «Белого солнца пустыни». Он там еще…

– Сколько человек к нему заходило в течение этого часа и кто именно, не можете припомнить? – нетерпеливо перебила его Марьяна.

– Никто. Мы со сменщиком потом запись несколько раз просматривали чисто из интереса. Никто не заходил.

Никто.

Плохая новость. Очень плохая новость. Нужно отзывать Пастухова. И срочно.

«Погоди отзывать, – зашелестела у нее под черепом лукавая мысль. – У этого Славика наверняка имелись проблемы с сердцем. Оно больное у него было, понимаешь? Ишемия или что посерьезнее. Сушков довел его до приступа, оттого и инфаркт. На каждом шагу, да везде, да повсюду такие случаи. Успокойся и не срывай операцию. Совсем скоро ребята доставят тебе ягинского подельника, не мешай им».

Она набрала Сашин номер. Сказала надтреснутым голосом:

– Пастухов, отбой. Давайте с Левой в контору, нужно посовещаться. На звонки не отвечай. Ты понял?

Пастухов молчал, только сопел недовольно.

– Ты понял? Повтори.

– Так точно. Понял. Едем. А в чем дело, Марианна Вадимовна?

– Объясню. Приезжайте, объясню. И ни с кем больше по телефону не баклань!

– В смысле с колдуном нашим не бакланить? – помедлив, спросил Саша.

– Именно. С ним. Не нужно тебе с ним общаться.

– Он только что звонил. До вас за минуту.

Марианна зло выругалась.

«Напрасно она так, – грустно подумал Саша. – Девочки не должны ругаться».

– Ты Скоморохова видишь? – резким тоном спросила Путято. – Двигай к нему. Вплотную приблизься, понял? Я ему сейчас сама позвоню. И в контору оба, галопом.

Она отсоединилась, оставив Сашу с его недоумением. Он повернул голову влево, увидел Левку на соседней скамейке. Тот сидел к Пастухову боком, изображая мечтательное безразличие, и тянул сигарету, стряхивая пепел в пыльную траву.

Звонок от колдуна случился, когда напарники, соблюдая дистанцию