стоишь, то сядь. В чате появилось сообщение от Регинки. Такого вообще не было ни разу, хоть она и зарегистрирована давно. Подсматривает за всеми нами втихаря, как я понимаю. А сама, между прочим, никогда и ничего…

– И что Регинка? – ровным голосом, стараясь не сорваться на раздраженный тон, перебила ее Марианна.

– А то Регинка. «Я, – пишет, – тебя, дядя Толя, проклинаю. Как ты со мной, так и я с тобой. А если, – пишет, – живой останусь, то ты, дядя Толя, долго не заживешься». Оцени конфликт, Марьян! Разругались они, получается. Крепко разругались. Она ведь все это могла ему прямо в рожу высказать один на один, а решила открытым текстом, чтобы и мы, соседи то есть, были в курсе. А если у них эта способность наследственная – проклинательство, я имею в виду, – то их свара для всех нас большая удача получается. Они друг друга взаимно уроют и поочередно в ящик сыграют. Хоть вздохнем спокойно.

– Да ты что?! – поразилась Путято, и удивление ее было совершенно искренним. – Ну и дела. Спасибо, что позвонила, Любаш. Мы с тобой потом это хорошенько обсудим, лады? А то меня клиентка не дождется, и я заработок потеряю, ты ж понимаешь.

– Иди, иди, Марьян, конечно, о чем речь! Созвонимся, спишемся. А я пока с Нинкой из 15-й покалякаю, а потом Валентина Сергеевна на очереди. Такую вещь до всех донести надо.

Действительно интересная новость. И весьма полезная. Если племянница Сушкова в сильной обиде на старшего родственника, следует этим незамедлительно воспользоваться. Марианна свяжется с ней и договорится о встрече. По телефону Регина вряд ли станет откровенничать. Возможно, уже сейчас она жалеет о непродуманном сообщении, размещенном в открытом доступе, но слово не воробей, особенно если оно печатное.

Путято бросила взгляд на часы. Прошло тридцать две минуты после разговора с Пастуховым, а кажется, что часа два. В тревожном ожидании время медленно тянется. Ей будет спокойнее, когда Сашка окажется у нее на глазах. Она не спросила, где подчиненных застал ее звонок, далеко ли они от Петровки. Надо было распорядиться, чтобы тачку поймали. По идее, должны догадаться.

Самое гадкое в этой истории, что не знаешь, чего ждать. И успеют ли помочь Пастухову медики из санчасти, когда и если с ним приключится…

Что? Что с ним случится, Аня?

Что-то неотвратимое?

Если неотвратимое, то никто не поможет. А если ты беспокоишься, не шмякнется ли Пастухов в обморок, не растечется ли по асфальту по примеру сантехника Кожемяки, то нужно было его направлять не в контору, а прямиком в санчасть под наблюдение докторов.

Хотя докторам что-то объяснять придется, а что в данной ситуации скажешь?

Пришел месседж от Алины с номером Влады Лукиановой. Марианна поблагодарила подругу смайликом и задумалась.

Вот теперь тебе есть чем заняться, дорогая, вместо того чтобы бездумно вглядываться в немытый стакан не твоего мужика.

Но с чего начать? Вернее, с кого?

Показания племянницы колдуна – безусловно ценные – пригодятся для обвинительного резюме, но никак не раньше. Следовательно, беседу с Региной можно отложить.

Сейчас предпочтительнее выйти на эксперта в компьютерной области. Марианна надеялась, что его заключение поможет выявить источник опасности, нависшей над Пастуховым, а значит, нейтрализовать ее.

Хотя… Если Регина посвящена в технологию убийств…

Может такое быть, что племяннице известен способ, которым дядюшка совершает свои преступления? Или даже само орудие убийств?

Такая вероятность имеется.

Но как принудить девицу слить дядькин креатив прямо по телефону?

А если попробовать? Ты ведь ничего от этого не потеряешь, не так ли? Заупрямится, значит вызовешь повесткой. Завтра, к примеру. Здесь она запоет иначе, здесь тебе и стены помогут.

Путято усмехнулась своему каламбуру, входя на домовый чат, чтобы извлечь оттуда мобильный номер ягинской племянницы.

Сначала трубку не брали. Марианна перезвонила снова. Наконец мужской голос проговорил: «Алле».

– Витольд Александрович? – спросила Марианна, помедлив.

– Ошиблись, – ответил ей голос, и связь прервалась.

Марианна сверила набранный номер с цифрами, записанными на бумажке. Сверила цифры с номером из чата.

Не ошиблась.

Перезвонила. Услышала то же «алле», произнесенное тем же голосом.

Сказала строго:

– Этот телефон не ваш. Вы его выкрали? Нашли случайно?

– Я сам знаю, что он не мой, – недовольно проговорил собеседник. – Вы спросили какого-то Витольда. Так вот я вам отвечу, что и не Витольдов он тоже. Будут еще вопросы?

– Если можно, один, – холодно ответила Путято, предчувствуя недоброе. – Почему не берет трубку Регина?

Повисло молчание. Мужчина спросил тускло:

– Кем вы приходитесь покойной Сутаж?

Артем поставил кружку с зеленым чаем рядом с клавиатурой, попросив с нее убраться недовольно мяукнувшего кота, и приготовился, попивая терпкий напиток, приступить к работе над своей частью проекта.

У них с коллегами появилась идея сваять игровое приложение для йотафона по сюжету какой-нибудь книги про Великую Отечественную. А затем действовать по обычной коммерческой схеме: готовую прогу сертифицировать, выложить демку в открытый доступ и за вменяемую цену предложить интернет-рынку полную версию.

Долго выбирали подходящую военную повесть, потом спорили по поводу структуры игры и визуальных образов героев. Дебаты завершились два дня назад, после чего распределили задачи и разъехались по домам работать.

Команда у Артема небольшая, всего их четверо: он сам и трое его подчиненных. Айтишное бюро под названием «Цифрониум Байт» имело штаб-квартиру возле метро «Юго-Западная», но Артем не требовал от подчиненных непременного каждодневного присутствия, разумно полагая, что главное в их деле – результат, а не дисциплинарные придирки.

В принципе, при их специфике в наличии офисного помещения не было прямой необходимости, но, во-первых, не у всех его ребят были подходящие условия для работы на дому. Борька Климов, к примеру, страдал от набегов шустрой сеструхи-второклассницы, которая, как только Борька усаживался за комп, осыпала его кучей пустых вопросов и норовила сыграть на клавиатуре собачий вальс. А мамаша Женьки Степанова была непоколебимо убеждена, что, если сынуля дома, то его следует припахать к домашним делам, дабы не отлынивал под видом какой-то иной занятости.

Но имелось еще и во-вторых. Артему Дубровину нравилось, что его бюро не бездомное, а значит, солидное, и он нисколько не переживал о деньгах, ежемесячно перечисляемых за аренду квадратных метров.

Влада не возражала, высказавшись с присущей ей рассудительностью, что, пока есть возможность, то можно, а не станет ее, то, значит, будет нельзя. Но лучше бы такой ситуации не случилось.

Сейчас она на работе – в технической библиотеке при НИИцветмет, что на севере Москвы, а Артем – в их доме, в коттеджном поселке Тимофеевка, что за МКАД, на северо-востоке.

Часика через полтора-два, поработав