раскиснут и сплавятся между собой, значит, сыр тоже не подходит. В таком случае пускай будет блюдо с фруктами, настоящими экзотическими, а не с бананами и киви.

Она никогда не ела мидий. В любом супермаркете продают, а она их даже не разглядывала, поднеся к любопытным глазам баночку с утрамбованными моллюсками. И мысль такая в голову не залетала, чтобы купить к субботнему ужину маленькую порцию даров моря и, растягивая удовольствие, посмаковать под пиво. Или с мидиями лучше сухое вино?

Какая разница. Это – понты, а к ним Марьяна относилась недружелюбно. Вяленая рыбка и отваренные в подсоленной воде креветки – что может быть лучше для отдыха в конце недели? И хорошее кино. А потом спать.

А что? Отличный план. Когда в их доме дадут горячую воду, Марьяна это событие непременно отметит. Именно так, как ей только что рисовалось. Чем проще мечта, тем реальнее исполнение.

Затренькал мобильник, и она вздрогнула. Торопливо приблизилась к своему столу, кинула взгляд на дисплей. Отвечать? Игнорировать? Звонила Алинка.

– Привет, – сказала Марьяна в трубку. – Ничего утешительного пока сообщить не могу. Работаем.

– Привет, – услышала она ровный голос подруги. – Все не так просто?

– Очень непросто. Хотя десять минут назад я надеялась на победный финал. А сейчас не уверена, что без потерь выберусь из этого дела.

– Глупый вопрос, понимаю. Но тем не менее: чем я могу помочь?

– Глупый, Росомаха, это ты в точку, – через силу улыбнулась в микрофон Путято. – Но все равно спасибо. Любишь ты мне подкидывать работенку. Сначала сосватаешь проблему, а потом интересуешься, чем помочь.

– Когда такое было? – обиженно спросила Алина. – Кроме данного случая, конечно…

– А эпизод с пропавшим пацаном из пригорода не помнишь? Слила мой телефон бывшей своей однокласснице, а она потом терзала меня неделю.

– Не передергивай, Машка. Я отлично помню прошлогоднюю историю. Расследовать дело передали в твой отдел независимо от вмешательства Влады. И, кстати, если бы не она, долго бы вы с братвой топтались на месте. Вам светил глухарек, ты сама признавалась.

– Ты сама передергиваешь! – вспылила Марьяна. – Если бы Лукианова не морочила мне голову своими одиозными версиями, то я…

– Я просто пошутила. Извини, получилось не очень, – поспешно перебила ее Алина, сообразив, что подтрунивать над подругой не стоит. Когда у Путято буксует расследование, юмора та не понимает.

– И, кстати сказать, она уже не Лукианова, а Дубровина, – легким тоном продолжила Алина, надеясь увести разговор подальше от щекотливой темы. – Вышла замуж за программиста, очень удачно, я считаю. Во-первых, эти ребята неплохо зарабатывают, а во-вторых, Артем ее любит. Вернее, любит – во-первых, а во-вторых, хорошо зарабатывает. Я рада за Ладу, она натерпелась в прошлом замужестве, так что счастье заслужила вполне.

– За программиста? – быстро переспросила Марианна, вычленив из услышанного самое важное. – За какого программиста?

Вопрос был праздный, заданный по инерции. Марианна сразу поняла, о ком идет речь.

И не обычным программистом был Артем Дубровин, а владельцем айтишной компании. Очень одаренный мальчишка. Год назад научил компьютер видеть на цифровых фотографиях человеческую ауру вкупе с оставленными ею следами на предметах, с коими те люди соприкасались.

Но это не важно сейчас. А важно то, что в компании Дубровина наверняка найдется сотрудник, который хорошо разбирается не только в программных кодах, но и в устройстве электронных мозгов.

Алину удивил внезапный интерес майора полиции к персоне нового Владиного мужа. Спросила язвительно:

– Уточни вопрос, Марьяна. Что ты еще хочешь о нем знать, кроме фамилии? Возраст, стаж работы, адрес проживания? Название компании, где он работает? Рост, цвет глаз, форму ушей…

Марьяна ее перебила:

– Стоп, стоп, Росомаха. Угомони свое ехидство. Лучше скинь-ка мне телефончик Лукиановой. У меня имелся, да стерла ненароком. А разъяснения я тебе потом дам. Дело закрою и расскажу, а сейчас времени нет, веришь? Мой парень попал в передрягу, как бы не опоздать.

– Твой… кто?! – после секундной заминки спросила ошарашенная Алина. – У тебя появился парень?

Марианна ответила небрежно:

– У меня их два. А ты не знала? Пастухов и Скоморохов, оба опера и капитаны. Одному из них грозит опасность. Я собираюсь ее предотвратить.

Небрежный тон давался с трудом. Отчего-то сердце зачастило, и волнение скользким клубочком щекотно билось внутри яремной ямки, заставляя кашлять.

– Поняла, – сказала Алина. – Не дура. Оба-два. Ну, пока тогда. У меня тоже дел невпроворот. Сейчас тебе пришлю телефон Владиславы.

Бесцветным голосом Марианна ответила: «Пока», вернула смартфон на стол.

Прекращай, Путято. Оттого и зачастило сердце, что нефиг примерять на себя чужую и на фиг тебе не нужную одежду. Какой он тебе «твой парень»?

Она прошла за Сашкин стол, села на его место.

Выдвинула нижний ящик тумбочки, где у Пастухова должны находиться кружка и чайная ложка. Кружка у Сашки керамическая, ложка – из нержавейки.

Зачем тебе его посуда, Анка, когда есть своя?

Если застукают коллеги из соседнего отдела, стыда не оберешься.

Тем более что ты не хочешь ни чая, ни кофе.

И не вздумай тащиться в туалет, чтобы отмыть его кружку от застарелых чайно-кофейных потеков.

Жаль, что не хочется чаю. За чашечкой горячего крепкого чая время идет веселее. И ожидается не так муторно.

Да что же это Алина не шлет ничего?

Смартфон опять затренькал. Марианна подумала: «Видно, не нашла она Владиславин телефон, звонит извиняться».

Ничего страшного, в принципе. Если пошарить хорошенько в рабочем ноуте, есть шанс обнаружить контакт среди прошлогодних записей. А Росомаху она для скорости попросила.

Однако звонил кто-то другой, и номер был незнакомый.

– Да, – сухо произнесла Марианна, не сочтя нужным добавить, что майор Путято у аппарата. Если звонок поступил не на служебный телефон, можно и не представляться.

– Марьян, привет, я тебя не очень отвлекаю? – зачастил пронзительный женский голос. – Тут такое творится, просто зашибись. Ты давно в наш чат не заглядывала?

Интонации речи незнакомки были взволнованно-радостные и одновременно испуганные. Хотя, пожалуй, не совсем она незнакомка. Не с ней ли Марьяна беседовала вчерашним утром по поводу бесчинств колдуна? Соседка Алинкиных друзей по подъезду, а также самого Ягина. Как хоть ее зовут? Люся? Люба?

– Привет, Любаш, что случилось? – наугад назвала Марианна ее имя, и оказалось, что угадала.

– Так я не отвлекаю тебя? Если занята прям сейчас, то как освободишься, обязательно одну новость посмотри. Нет, сама расскажу. Я в двух словах. Короче. Открываю я мессенджер, перематываю ленту и вдруг вижу!

Она умолкла в предвкушении эффекта.

– Люба, не томи, – натянуто улыбнулась Марьяна и, припомнив, что для новой знакомой она хозяйка дома быта, добавила: – Меня клиентка ждет. Для укорота брюк. Что там в чате?

– Если