в компьютере, он намеревался спуститься на первый этаж в просторную, оснащенную всевозможной бытовой техникой кухню, и приготовить что-нибудь вкусненькое к Владькиному приходу. Готовить он любил почти так же, как и сочинять программы. В этом Владьке повезло. Но она и не скрывала своего везения.

Пиликнул мессенджер. Супруга с докладом. Сейчас сообщит, что у них с Инкой и Татой был перерыв на чаепитие, пирожки оказались вкусные, спасибо, а обедать они пойдут в институтскую столовую, потому что там обещали окрошку.

Он ошибся. Владислава ни словом не обмолвилась о пирожках, которые в порыве кулинарного энтузиазма замутил вчера Темка, и про окрошку не написала, значит, обманула его интуиция. Или просто не сочла Владька необходимым докладывать о таких пустяках.

Хотя это не пустяки.

Однако в сравнении с содержанием ее сообщения сводка рабочего утра могла показаться ей незначительной мелочью. И само послание было непривычно пространным.

«Артем, – официальным тоном начала Владислава. – Ты должен помнить майора полиции Марианну Путято. Если забыл, то она занималась поисками Вани Боброва. Про Ваню ты точно забыть не мог. Путято тебе сейчас будет звонить. Если предложит прослушать аудиофайл, не соглашайся. Хотя Алина считает, что это бред. Все объясню дома. Целую».

Предупреждение насчет аудиофайла Темка читал уже под звуки рингтона. Он не торопился принимать вызов, поняв, что звонит, скорее всего, та самая Путято.

Он осмысливал поступившую от жены директиву.

Влада плохого не посоветует. Если пишет – не надо, значит, не надо.

– Слушаю, – произнес он в трубку, удивившись терпению звонившей.

– Доброе утро, Артем Адамович, – ответил ему нервный женский голос. – Вас беспокоит майор Путято. У меня к вам просьба будет.

– Доброе утро, Марианна Владиславовна. Можно просто Артем.

– Спасибо. Можно просто Марианна. Тем более что я Вадимовна.

– Извините. Запамятовал, – сконфуженно произнес Артем.

– Какие пустяки. Просьба такая. Не могли бы вы высказать какое-либо определение по поводу одной аудиозаписи? Подойдет любое. Можно несколько вариантов. Я вам пришлю.

– А давайте вы прежде на словах расскажете мне про этот файл, – с ненатуральным оживлением в голосе проговорил Артем. – Откуда он у вас, что на нем и что необходимо выявить. Может, и не потребуется его слать. Я так понимаю, экспертное заключение вам нужно получить срочно?

– И как догадались?

– Нервничаете заметно. Извините, не хотел ничем задеть.

– Спасибо, – помедлив, ответила собеседница. Ее тон сделался размеренным и ничем более не окрашенным.

Быстро она собралась. Артем тут же припомнил высокую поджарую особу лет тридцати пяти с тонким лицом и холодными глазами. Полицейская форма ей шла.

– Мои комментарии займут лишнее время, – бесстрастно заметила она.

– Отнюдь, – возразил собеседник. – Ваши комментарии по-любому понадобятся. А нужно ли будет в итоге тратить минуты на ознакомление с вашим файлом, еще вопрос.

Артема удивило ее повествование. Он не успел выстроить никаких догадок о причине, по которой майор Путято решила к нему обратиться, но если бы и успел, то факты, конспективно изложенные ею, а также вопрос, подытоживший изложение, не вошли бы в число его версий.

Ему жгуче захотелось прослушать файл.

Похоже, нашелся в Москве еще один программист, сумевший соединить несовместимое – цифровые возможности компьютера и тонкие действия нематериальных сфер, как это получилось год назад у Артема, хоть и случайно.

Себе в заслугу он ставил только то, что с ходу не отверг как заведомый глюк открывшуюся побочную опцию нового графического редактора, написанного им для йотафона. Новая программа принялась расшифровывать энергетические поля, заснятые обычной цифровой фотокамерой, и неожиданный феномен Артем впоследствии использовал для поиска пропавшего соседского мальчишки.

Марианне вот этой помог – она следствие вела, но улик не хватало. Хотя помогать взялся не ей, а Владе.

Что же сумел изобрести неизвестный айтишник, чтобы вот так лихо, с одного практически сигнала, выключать народ? Любопытно. Чрезвычайно любопытно.

У Артема не было вопроса, почему Владислава запретила ему слушать загадочную аудиозапись. Что-то ей наговорила их общая с Марианной подруга Алина, чем-то напугала. А Владьку и пугать особо не надо, она до сих пор припоминает Темке, как тот подхватил серьезнейшую аллергию, всего лишь посмотрев через свою программу на фото мужика-аллергика.

Владислава уверена, что супруга следует причислить к группе риска, куда входят подверженные астральному инфицированию. Официальная медицина такой возможности не признает, но они-то с Владой знают, насколько все серьезно.

В теперешней ситуации для Артема имеется нехороший шанс также заполучить какую-нибудь травму, прослушав звуковой сигнал, пусть даже и многократно пересланный.

За эту мысль Артем уцепился. Сигнал, если таковой имеется, наверняка ослабел в разы. Значит, и риск для Артема уменьшился на столько же. И вообще, может, и нету в записи ничего загадочного. Может, обычные помехи, а женщины по своему обыкновению развели панику.

Мог он потом прикинуться, что не получал от Владьки сообщения?

А кто тогда получал?

Двойная галочка под письмом у нее в смартфоне сразу же приобрела ярко-голубой колер, однозначно. Значит, получено и прочитано.

Может, свалить на кота?

Скорее всего, она не поверит. В принципе, эта версия могла бы прокатить, если бы Артем на автопилоте тут же не отправил в ответ жене смайлик. Но он отправил, а этого делать Шедулер точно бы не стал, потому что не мог.

Артем всерьез задумался, а не надрессировать ли кота к приходу Владиславы на такой трюк, но голос Путято вернул программиста к действительности.

– И каковы ваши суждения, Артем? Как вы считаете, имеется ли возможность при помощи некоего дополнительного приспособления внутри компьютера умертвить человека дистанционно? Может быть, появилась какая-то разработка у военных, а мой фигурант сумел ее похитить и пользуется? Я понимаю, что о секретных разработках вы тоже не в курсе, на то они и секретные, но ведь слухами земля полнится… В своих кругах вы ведь муссируете всякие слухи… Ничего в голову не приходит? Может быть, кто-то из ваших сотрудников осведомлен?

Сколько слов, сколько вопросов… Женщины… Придумала какую-то приладу к компу. Чепуха и дичь полная. В деле явно неизвестный софт замешан. Он сказал:

– Что знают мои ребята, то знаю я. Ничего подходящего к вашей ситуации не припоминается. В любом случае, сомневаюсь, что дело в «железе».

– И напрасно. Могу добавить аргумент в пользу моей версии. Монитор у фигуранта старый, громоздкий, серым ящиком. На передней панели – логотип в виде яблока. Это ведь «Макинтош», не так ли?

– Похоже, – согласился Артем.

– В таком случае зачем этот агрегат к системному блоку подключен? Так быть не должно. У этой разновидности компьютеров процессор встроен в один короб с монитором. Не нужен ему отдельно стоящий системный блок.

Артем вздохнул. Хуже дилетанта только дилетант, считающий себя в чем-то профи.