Он оглянулся и окликнул белобрысого лейтенанта:

– Лесков, иди-ка сюда!

Когда офицер подошел, капитан кивнул на другой автомат на стойке:

– Покажи!

– Алексеич, давай я лучше по «моджахедам» постреляю, по чуркам любой душара и так попадет.

– Сначала по чуркам.

Лейтенант кивнул, прилег на настил и несколько раз выстрелил, при этом он даже почти не целился.

– Рябцев, возьмите бинокль и посмотрите на мишени.

Командор взял со стойки бинокль: все пули кучно вошли в темный маленький круг посредине, только одна ушла чуть левее. Капитан что-то щелкнул под столом, и тут же на полигоне показались фанерные мишени с изображением бородачей в камуфляжах. Белобрысый стрелок лихо сбивал одного за другим. Он произвел восемь выстрелов, быстро поварачивая дуло автомата и даже не разу не промахнулся.

– А ты сегодня в ударе, Лесков…– усмехнулся капитан.– Ну давай, покажи свою коронку с пистолетами. Я же вижу, у тебя аж слюнки текут…

Лейтенант широко улыбнулся и посветлел. Он кивнул и быстро сбегал в зеленый вагончик, а вернулся уже с двумя пистолетами в руках.

– Алексеич, включай четвертую скорость! – кивнул стрелок.

Фигурки бородачей на полигоне стали появляться быстрей. Мало того, они отклонялись то вправо, то влево. Делали движение вперед и тут же назад, а иногда даже имитировали наклоны. Стрелок не стал ложиться на настил, он вытянул обе руки и начал стрелял поочередно. Сейчас он напоминал яростного Громовержца, который разил врага направо и налево. Гильзы только успевали отлетать, а фанерные фигурки падали одна за одной, хотя один раз стрелок все же промахнулся. Когда патроны в обоймах закончились, он за считанные секунды перезарядился и поразил оставшиеся двигающиеся мишени.

Завалив последнего фанерного бородача, лейтенант опустил оружие и вытянувшись в струну, повернулся к капитану:

– Лейтенант Лесков стрельбу закончил!

– Молодец! – усмехнулся капитан.– Кое-чему ты и вправду научился…

Командор вернулся к автомату. На этот раз он решил не торопиться и стрелять прицельней. Оружие в его руках действительно стало намного податливее. Еще два выстрела ушло в «молоко», но оставшиеся пули все же угодили в мишень. Не в центр, но все же прошили край мишени.

– Ну вот, – улыбнулся капитан.– Это совсем другое дело.

Командор привстал и вернулся на исходную позицию:

– Старший лейтенант Рябцев стрельбу закончил!

После того, как отстрелялся молодой лейтенант, который ехал с ними в машине, командор вновь подошел к начальнику стрельбища:

– Товарищ капитан! Разрешите еще пострелять?

– Ладно,– пожал плечами офицер и обернулся к белобрысому стрелку,– Лесков, принеси старшему лейтенанту еще один «магазин»…

Глава 16

Сергей

В пещерах оказалось довольно прохладно и тесновато. Впереди шагал Донат, держа в одной руке копье, а в другой факел. Чем дальше путники продвигались по извилистому темному коридору, тем все больше подземный туннель раздавался в ширину и высоту, и что удивительно, в пещерах становились светлее. Рябцев поднял голову и увидел на потолке небольшие губчатые шарики, от которых и исходил странный свет. Вскоре Донат даже погасил факел.

Иногда Сергей замечал на полу желтые и белые кости, а на одном из крутых поворотов, в углу, он увидел крупный череп с рогами и вздрогнул от испуга. Череп смотрел на путников застывшим взглядом белесых глаз. Но когда Сергей подошел ближе, он рассмотрел, что в пустых глазницах черепа просто копошатся толстые белые черви.

– Рэй, пойдем дальше, что ты застыл…– позвал Донат.

Впереди послышался странный шорох. Кто-то быстро приближался. Сергей пригляделся и увидел несколько серых зверьков, несущихся навстречу. Они напоминали крыс, только были намного крупнее. Когда серые твари приблизились, Донат хлесткими ударами копья разметал противных зверьков по туннелю.

– Осторожней с ними, командор Рэй. Снорки могут легко подпрыгнуть и перекусить запястье.

Так вот они какие, эти снорки…

Сергей подошел к одному серому ублюдку с длинной мордой и тонким хвостом. Тот лежал с размозженным черепом, и еще дергал передними толстыми лапками.

– Фь-ю…– зашипел зверек и затих.

Сергей подумал, что если таких тварей появится два или три десятка, с ними точно не легко будет справится.

Когда они минули очередной поворот, тут же застыли на месте от удивления: впереди показалась огромная галерея и полуразрушенный небольшой городок. Да, это и был настоящее гномий городок, совсем небольшой, насчитывающий от силы сотню домиков с осыпавшимися кирпичами на стенах и провалившимися черепичными крышами. В центре, на площади, стояло высокое остроконечное здание с часами на шпиле, напоминающее ратушу. Медные остроконечные стрелки на круглом циферблате навсегда застыли на половине двенадцатого.

Сергей и Донат неторопливо прошлись по булыжной мостовой городка.

Дома оказались совсем небольшими. Чтобы протиснуться в любое помещение, Сергею нужно было сесть на корточки и сжать плечи.

– Где же искать наших парней? – задумался Донат, почесав затылок.

Сергей осмотрелся и заметил за городком темный разлом, а дальше тянулся еще один зловещий туннель.

– Может…они направились туда? – предположил Сергей.

– Я тоже так думаю. В этом городке наверняка нет ни одной живой души. Но на всякий случай нужно обойти и проверить каждый дом.

Сергей кивнул и шутливо вертя в руках копье, будто играясь, направился к ратуше. Он попытался приоткрыть полукруглую тяжелую дверь с ржавой железной ручкой, но она не поддалась. Тогда он отбросил копье и изо всей силы потянул за ручку. Петли на дверях противно скрипнули и дверь медленно приоткрылась, но тут наверху сразу послышались шорох и возня. Сергей в ужасе отпрянул, увидев, как по каменным ступенькам вниз бегут не менее полусотни мерзких снорков. Несколько особей оказались довольно крупные, величиной почти с собаку.

– Вот дерьмо… – Сергей быстро развернулся и бросился бежать через площадь.

Донат застыл от удивления, увидев полчища бегущих серых тварей и сразу начал карабкаться на высокий каменный выступ.

Сергей почувствовал, что один из серых ублюдков настиг его, прокусив штанину, и тут в подземелье раздался пронзительный свист. Когда Рябцеву удалось пересечь площадь и запрыгнуть на одну из черепичных крыш, он оглянулся: мерзкие серые твари в ужасе разбегались по щелям городка, а большая часть зубастых монстров ломанулась в туннель, откуда они с Донатом недавно пришли.

Свист не утихал, он был громким, резким и пронзительным. Сергей даже на всякий случай зажал уши, чтобы невзначай не разорвало барабанные перепонки. Когда в пределах видимости не осталось ни одного снорка, свист сразу прекратился.

Из разлома в стене показалась невысокая темная фигура, и Сергей сразу услышал приятный женский голос:

– Путники, можете не боятся, теперь снорки еще точно часа три не покажутся из своих щелей…

Сергей и Донат одновременно спрыгнули на булыжную мостовую, и с изумлением посмотрели