полно дичи, а в нашей деревушке имеются даже свободные женщины…Причем вполне хорошенькие…

– С этого и надо было начинать, – ухмыльнулся Сергей.– с хорошеньких женщин. Донат… а что если имперцы разозлятся и направят сюда войско побольше?

– Да…– нахмурился бородач,– нас действительно пока еще очень мало. Даже если собрать воинов с Западного кордона и коломаров – мы едва ли сможем противостоять даже сотне хорошо вооруженных имперских солдат…

Сергей вздрогнул, увидев маленькое сгорбленное существо у большого валуна. Сначала он подумал, что это грязный и оборванный бродяга, но присмотревшись, догадался что существо вряд ли вообще является человеком. Его продолговатое лицо заросло серым пухом, и только маленькие безумные глаза с жалостью смотрели на путников.

– Грог, бедняга…– Донат достал из котомки ломоть хлеба, подошел поближе и бросил существу. Тот ловко поймал короткой лапой на лету кусок, благодарно кивнул и тут же засунул в рот.

Заглотив хлеб, существо уставилось на Сергея и отчаянно заверещало.

– Пойдем, Рэй. Этот грог почему-то сильно напуган…

Существо будто пыталось что-то сказать, но у него даже не получались членораздельные звуки.

Когда путники отошли подальше, Рябцев поинтересовался:

– Кто это был?

Донат печально вздохнул:

– Неужели ты совсем позабыл историю грогов, командор?

У Сергея в ушах до сих пор стоял душераздирающий визг странного существа. А может этот грог просто догадалась, кто он на самом деле и пытался сказать?

– Рэй, давайте присядем,– предложил Донат и показал на толстый ствол поваленного дерева.

Когда они присели, воин задумался:

– Тогда при Варнасе была серьезная мясорубка. А этот сотник Трей, мне казалось, он сделан из дерева и железа. От него будто отлетали кривые клинки варваров, пока в долине не появились хмеры, воины Тени. Огромные и сильные, почти как мииринцы. Я как раз дрался недалеко от Трея, когда один из хмеров все же достал его по затылку огромной палицей. Этот сокрушительный удар убил бы любого. Но Трей выжил, хотя в его голове навсегда поселилась тьма. Ты и сам командор Рэй был в том бою. Дрался на переднем фланге, как лев отбрасывая от себя плосколицых…

Донат вздохнул:

– Не знал я, что и с тобой случится подобное, командор… Неужели ты совсем ничего не помнишь?

– Почти ничего…– печально вздохнул Сергей.– Ты хотел рассказать мне об этих существах, грогах…

– Хорошо,– кивнул воин. – Заодно я немного расскажу об истории Ламарии. Может мое сказание немного пробудит твой разум, Рэй Кларк. Тысячу лет назад в Средиземье правил непобедимый Демон Хаоса. Он объезжал земли на своей огненной колеснице, ведя за собой неистребимую черную Орду. В Ламарии часть людей поработили, кто-то скрывался в пещерах, ущельях и на болотах. Даже Армия Великанов не могла справиться с Ордой и была почти полностью разбита. Все ждали рождения Хан-Тума…

– Кто такой Хан-Тум?

– Высший чародей, который рождается раз в тысячу лет в одном из Миров. Способный управлять природными Стихиями, мановением руки сравнивать горы и вычерпывать моря. Архимаги Света нашли в Нимерии юношу по имени Дайлен и привели его в Средиземье через Врата Безумия. Этот юноша и был Хан-тумом. Только он об этом пока еще не знал.

– А откуда архимаги узнали?

– Как написано в Великой Книге, архимаги знают о человеке намного больше, чем он знает о себе. Тогда вокруг Хан-Тума объединились великаны, мииринцы и люди. Неистребимую Орду победили, а с бессмертным Демоном Хаоса заключили договор. Его заключили в Склепе на Черной горе, где он нашел покой, ненадолго просыпаясь только на несколько дней раз в тысячелетие. В эти дни на Земле обязательно происходят чудовищные катастрофы и разрушения. Или идет Кровавая Жатва, война… Но проснувшись, Демон должен убедиться, что его Посох Великой Бури, сделанный из древнего самшита – на месте, у его изголовья. Иначе Демон вырвется наружу и тогда весь Мир в ужасе содрогнется…

А это Донат, оказывается, и не такой молчун, каким изначально показался. Однако его сказание больше напоминает какой-то миф…

– Охранять спящего демона вызвался архимаг Агрус с дюжиной воинов-мииринцев. Но два года назад нашелся один отчаянный молодой вор с Юга. Он тайно проник на Черную Гору, воспользовавшись плащом Невидимости и украл посох демона. Трудно даже представить что было бы, если бы Демон проснулся и не обнаружил рядом посоха…

– Нашли этого воришку?

– Его искали повсюду, исколесили всю Империю, все затаенные уголки, леса и горы… А этот наглец скрывался под носом, в деревушке у подножия Черной Горы. Он надеялся немного пересидеть и скрыться на Юге. Неизвестно чем он покорил деревенских жителей, но его никто не выдал. А затем к поиску подключили сциллов и они отыскали похитителя за пару дней. Посох вернули в склеп, вора превратили в камень, но еще более жестоко архимаг Агрус обошелся с жителями деревушки, которые не выдали преступника. Он дотла сжег деревню, а всех людей превратил в грогов, печальных созданий, практически лишенных человеческого облика и потерявших Дар речи… Больше половины грогов уже погибли, а остальные влачат свое жалкое существование в местных лесах. Находятся еще ублюдки из Черного города, которые ловят бедолаг и привозят в Гарахис, на потеху горожан…

Донат вздохнул и медленно привстал:

– Пойдем командор. А то что-то мы засиделись…

Когда они продолжили путь, Сергей показал вперед:

– Так это и есть та Черная гора?

На востоке был виден извилистый кряж, где посредине выделялась остроконечная вершина черной, как смоль, горы.

Воин молча кивнул.

– Послушай, Донат… а кто такие сциллы?

– Лучше не упоминай их лишний раз, командор…Это страшные существа. Давай я расскажу о них позже, в более спокойной обстановке. Тем более мы уже пришли…

Путники подошли к подножию большого холма. За большими серыми валунами они сразу заметили каменные ступеньки, густо заросшие колючей травой.

– Вот здесь и находится вход в пещеры…– пробурчал Донат, – Командор Рэй, чтобы мы не встретили внутри – всегда держимся вместе!

Воин выставил вперед копье и первым шагнул в бездонную темноту пещеры…

Глава 15

Рэй

На следующий день командор отправился в городскую поликлинику. Он уже постепенно начал привыкать к Срединному Миру, и к этому суетливому и шумному городу. Сейчас Рэю даже показалось забавным, что в первый вечер, когда он только попал сюда, все было в диковинку. На улице он даже пытался узнать у патрульных, кто управляет светофором, за что его задержали и доставили в участок, приняв за сумасшедшего.

Многое за это время прояснилось, хотя Рэй до сих пор еще толком не понял как работает электричество и с помощью чего перемещаются автомобили на дорогах.

В жизни командору