– Все-таки могла бы отвлечься от остального ради себя. Столько радостей в жизни.

– Я так и сделала. Спуталась с тобой.

– Похвальное решение.

Объятия его стали крепче, она склонилась к его груди и сказала:

– Когда я поняла, что западаю на тебя, – она судорожно вздохнула, – постаралась отнестись к этому спокойно. И оттолкнула тебя, чтобы ты свободно мог познакомиться с той, которая захочет долгосрочных отношений, ну, там, детей и всего остального.

– Кто ты такая, чтобы решать за меня? Я вполне в состоянии решать сам. Полагал, мы с тобой давно уже согласились, каждый волен делать свой выбор.

– Полагаю, мой случай туманен.

– Какова вероятность положительного результата? – Он продышал ей в волосы.

– Высокая.

Он поцеловал самую высокую часть ее лица.

– Лучше уж сразу узнать самое худшее, чем только об этом и думать. Как бы там ни было, мы подготовимся по-любому. Вместе.

– А как же дети? Семья?

– Без тебя? Никак.

Он рисковал счастьем собственной жизни, попыткой иметь семью. Он непременно останется с ней на все время, что им отпущено. С души как камень свалился, нахлынула радость, как ласковые волны. Счастье.

– Я не понимала, что очень нуждаюсь в тебе, пока ты не ушел.

– А прежде во мне никто и не нуждался. Знаешь, каково это?

– Чудесно. Душевно. Изумительно. Теперь-то я знаю, ты тоже нуждаешься во мне. Зря я отказывалась признавать это, была не права.

– Так и знай, я с тобой всю дорогу. Более того, почему-то уверен, что у нас все будет хорошо.

– Хорошо. Если нет, придется делать нелегкий выбор. Или идти под нож хирурга, или же…

– Не сейчас. – Он приложил палец к ее губам.

– Если бы ты ушел…

– А я и не собирался никуда уходить, не получив ответа на свои вопросы. Меня так легко не возьмешь. Когда понял, в чем дело, не мог сообразить, как к тебе лучше подступиться. Хорошо, у меня есть Брианна.

Она обхватила его пальцы и крепко сжала.

– Конечно, хорошо. Семья – наилучшая вещь на свете.

* * *

– Спутник номер два, как и заказывали, капитан, – говорил Джетт, указывая на ночное небо две недели спустя.

Погода установилась, они отправились на «Грядущей заре» в небольшой поход и теперь лежали бок о бок на деревянной палубе и смотрели на звезды. Соприкасаясь ладонями, и только. Джетт чутко переживал это соприкосновение, его впервые посетило волшебное чувство. Одиночество вдвоем под чудной крышей Вселенной.

– Хорошее зрение. – Любимый звездочет, спутница-мореплаватель, постучала ноготком по тыльной стороне его ладони.

– Я вычитал, как следует толковать результаты тестов, – сообщил он, провожая взглядом неторопливый небесный зонд. – Если результаты относительно наследственной мутации окажутся негативными, значит, вероятность развития болезни у тебя не больше, чем у меня. Так называемый отрицательный ответ. – Он повернул голову, чтобы посмотреть на нее. – Ты, наверное, это знаешь.

– Да. – Она повернула голову – постучать по дереву? – и тоже посмотрела на него. В ее глазах отражались звезды. – Нам просто надо немного подождать.

– А мне иногда не хочется ждать. – Он приподнялся на локте. Как красиво она лежит, омытая звездным светом, и его оберег – чарующая розовая снежинка – мерцает у ее горла. – Думаю, здесь, впрочем, как и везде, вполне уместно сделать тебе предложение.

Ее глаза превратились в блюдца.

– Выйти за тебя замуж? Но разве ты не хочешь подождать, пока?..

– Ни слова больше. – Его глаза сощурились.

– Хотела сказать, пока луна взойдет. – Она рассеянно глянула на мерцающий ореол, нарастающий на восточном горизонте, затем улыбнулась ему. – Через десять минут, плюс-минус.

– Ладно. – Он расслабился и перекатился к ней. – Пожалуй, мне есть чем заняться минут на десять. Плюс-минус.

– Вознамерились подсолиться со мной, Шеф Дейвис? – сказала она, подбираясь к его поясу.

– В пиратском духе, – пообещал он.

– Замуж, – вымолвила Оливия некоторое время спустя, лениво, расслабленно, в любовной истоме. Теперь оба наблюдали за краешком луны, поднимавшейся над неровной линией побережья.

– Ловлю на слове. Итак, заключаем контракт. Что бы там ни случилось, мы отныне вместе. И в доказательство…

Он надел колечко на безымянный пальчик ее левой руки. Снежинка на ободке из розового золота, под стать той, что на шее.

– О боже. Розовые бриллианты. Такие же. – Она улыбнулась ему и ласково погладила снежинку. – Какое совершенство. Великолепно. И сочетается с моим ожерельем.

– Не знаю, практично ли носить все это каждый день, но, когда сделали ожерелье, мне захотелось заказать и кольцо.

Она рассмеялась и обняла его за шею.

– Обожаю непрактичность. И люблю тебя. Повеситься? – Отпрянув, она внимательно посмотрела ему в лицо, размышляя над его словами. – Интересно, когда ты получил этот заказ? – Он не ответил, его лицо расплылось в самодовольной улыбке. Фирменной. Она тоже улыбнулась. – Уверенный мужчина. До чего же люблю таких.

– Бри опаздывает. Не понимаю, почему бы нам не подвезти ее, все равно было по пути. – Оливия побарабанила пальцами по снежно-белой скатерти одного из скромных ресторанов Хобарта. Ее взгляд упал на колечко – свидетельство помолвки. Сияет, словами не выразить, и миллиона долларов не надо. Улыбка не сходила с ее лица. Последние две недели она то и дело любовалась своей левой рукой, которая не уставала напоминать: что бы там ни сулила фортуна, в одиночестве она не останется.

Даже если придется туго, Джетт все равно никуда не уйдет.

Конечно, погодные условия несущественны для их генеральных планов, однако и она, и Джетт предпочитали помалкивать о грядущем бракосочетании, пока прогнозируемые результаты тестов не оказались в пылающей ладошке Оливии. Отрицательный ответ означал: она подвержена риску заболеть не более, чем все остальные жители этого штата. Ей не терпелось поделиться новостью с лучшей подругой и будущей золовкой.

– Расслабься. – Джетт налил охлажденного шампанского в два бокала. – Пунктуальность – вежливость королей. А Брианна могла задержаться ради некой персоны. – Его рот покривился. – Вот, прислала мне СМС, у них проблемы с авто.

– А? А! – Оливия машинально кивнула. Слова излишни.

Еще пара бокалов вина, закуска, и она заметила Бри. Пробирается между столиков.

– Что празднуем? – Бри, не тратя времени на церемонии, уселась и взяла предложенный Джеттом бокал. – Смотрю, помолвка – пройденный этап. Явно что-то новенькое.