борода и усы, сам опутан водорослями и тиной, руки — в виде гусиных лап с перепонками между пальцев. Может оборачиваться рыбой, зверем, коровой, утопленником. В других легендах водяной, как обычный человек, имеет две ноги. Обнаруживает себя громким хохотом, а в ожидании жертвы хлопает в ладоши. Может кричать, выть, ухать, визжать, крякать и блеять овцой, чтобы или напугать, или завлечь в своё подводное царство. Водяной любит глубокую воду, поэтому, как считали славяне, живёт в омутах, в водоворотах, полыньях, очень любит старые мельницы, предпочитая находиться возле мельничного колеса. По своему подводному царству разъезжает верхом на огромном соме или отдыхает, сидя на какой-нибудь коряге или на большом камне. У каждого водоёма имелся свой хранитель-водяной, выполняющий «административные» функции, главная из которых — охрана порядка на озере или речке. Если грозила опасность, например, тёмные силы заболачивают озеро, он собирал русалок, прочих водных духов и вел их на битву. Кстати, между водяным и лешим с домовым мира не было. Они ему противостояли. Когда ночью в лесу стоял грохот и треск падающих деревьев, шум плещущих волн, то люди считали, что дерутся водяной, леший и домовой. Но на суше у хозяина вод силы слабели, шансов на победу не было, и он убегал в воду.

Водяному подвластны все рыбы, бури и штормы. Он бережёт пловца или может его утопить, даёт рыбакам хороший улов или рвёт им сети, не мешает работе мельника или ломает ему мельничное колесо и плотину. Его настроение зависело от отношения людей к нему, от их поведения на водоёме. Раньше каждый человек знал об опасности утонуть, поэтому перед купанием или поездкой на лодке просили разрешение у водяного. Водяной ревностно следил за тем, кто и как к его воде приходит: уносил под воду всех, кто вздумал купаться после заката, в полдень или полночь. Увлекал на дно тех, кто забыл перекреститься перед погружением в воду, а уж тех, кто забыл нательный крестик дома или снял перед купанием, топил с особым удовольствием. Что, по мнению наших прадедов, он там потом делал с этими людьми? Превращал в рабов, заставлял таскать и перемывать песок, переливать воду. С большой радостью встречал случайных утопленников, а особенно тех, кто тонул намеренно. Якобы на красивых молодых утопленницах водяные женились. Их жён называли ВОДЯНИЦЫ.

Крестьяне побаивались не только водяных, но и порой мельников. Говорили, что они продали душу водяному, ведь чтобы построить мельницу на речке, считалось, надо обязательно принести кровавую жертву, для этого, мол, мельники заманивали странников и сталкивали бедолаг под мельничное колесо, а иначе водяной их самих заберёт. Возможно, так и было сначала, но в более поздние годы в виде жертвы стали использовать животных, обязательно с чёрной шерстью или перьями. На мельницах даже специально всегда держали в запасе чёрного петуха или свинку с тёмной шкурой. Ведь жертву надо было приносить ежегодно, а то и чаще. Водяной любил еду, не связанную с его стихией.

Рыболовы тоже были во власти водяных. Идя на рыбалку, бывалые рыбаки никогда не говорили, что идут ловить рыбу, так как водяной любил секреты и уважал тех, кто умел хранить тайны. Из первого улова часть его или просто первую рыбу нужно было кинуть обратно в воду в виде дани, подарка хозяину водоёма. Тогда удачной рыбалка будет обязательно. И все знали, что шум и пустая болтовня на реке или озере тоже под запретом. Если человек уважительно относился к природе, не засорял воду, очищал от мусора, к такому человеку водяной относился благосклонно, мог даже сделать подарок — невзначай оставить на берегу какой-нибудь драгоценный камень. Доброжелателен водяной был не только к мельникам и рыбакам, но и к пчеловодам. А всё потому, что они к нему тоже с уважением относились, медком пчелиным дань приносили.

Урок 6. Славянские русалки — существа романтические

Продолжая начатый ранее разговор о мифологических существах, в которых верили древние славяне, нельзя не упомянуть русалок. Откуда они взялись, где обитают, как выглядят РУСАЛКИ, по мнению наших предков, об этом и пойдет сегодня речь. Кстати, это не чисто русские персонажи, легенды о красавицах с рыбьими хвостами появились еще в Древнем Вавилоне. Но в других странах их и называли по-другому: в Белоруссии — купавки, в Украине — мавки, нимфы и сирены — на западных просторах планеты. Славянское же название этих водных дев произошло от слова «русый», то есть светлый, чистый. Они были хранительницами русичей, бледноликими девами-берегинями. К нечистой силе их причислили только с приходом на Русь христианства.

Отличительные черты наших русалок — гладкая белоснежная кожа, длинные зеленые волосы, венок на голове и отсутствие рыбьего хвоста, что позволяло им выходить на сушу, водить хороводы, качаться на ветках деревьев. Помните уПушкина: «Там чудеса, там леший бродит, русалка на ветвях сидит». Обычно одеты они в белые прозрачные одежды, но могли быть и нагими. Русалки всегда были юными красавицами, а вот в некоторых других странах — это были ужасные старухи с большими животами, взлохмаченными волосами, горбатыми спинами. Но общее у всех этих существ — принадлежность к миру мертвых. Они покойники, жизненная энергия которых не успела использоваться при жизни в полной мере, а после смерти стала проявляться в непредсказуемых поступках. Русалками, считалось, становились девушки, не успевшие вступить в брак, или некрещенные младенцы.

Что еще рассказывают нам о них древние поверья? Говорят они, что с этой нечистью встречаться смертельно опасно для жизни. Русалкам приписывают чарующие голоса, с помощью которых они завлекают неосторожных рыбаков и корабельщиков в свое подводное царство. Могут завлечь и путника, когда в лунную ночь выплывают из воды, садятся на ветки деревьев или камни и расчесывают свои чудесные волосы. Их цель — своим пением, красотой обнаженного тела привлечь путника или рыбака, защекотать его до смерти или завлечь в воду и утопить. Часто их жертвами становились бывшие возлюбленные, которые их предали, бросили. Месть русалок была жестокой. С Троицы и до осенних холодов они проводили время чаще всего на суше: качались на ветках, водили хороводы, играли, пели. Но только ночью. Днем русалки прятались в листве или в воде. После Троицы они особенно активизировались, по-своему развлекались: рвали и путали сети рыбакам, переворачивали лодки, крали у хозяек развешанные для отбеливания холсты, сохнущую пряжу. Могли утащить оставленного без присмотра младенца. Последний четверг перед Троицей считался Русальной Пасхой. В этот день нельзя было работать ни в поле, ни в доме, нельзя шить, стирать, пол мести,