Вскоре последовал краткий телефонный разговор Си Цзиньпина и Трампа, ставший первым контактом двух государственных руководителей. Развивать успех Си Цзиньпин поручил государственному советнику Ян Цзечи, курирующему внешнюю политику страны и стоящему на властной лестнице Пекина даже выше министра иностранных дел. Он прибыл в Вашингтон в конце февраля с не запланированным заранее визитом. С помощью мощного «китайского лобби» в американской столице и таких «тяжеловесов», как Генри Киссинджер, Ян Цзечи удалось встретиться с президентом Трампом и с ближайшими деятелями его окружения, включая вице-президента Майка Пенса, государственного секретаря Рекса Тиллерсона и главного советника, зятя президента Джареда Кушнера. Последний уже не первый год успешно занимается бизнесом в Китае, входит в негласное «китайское лобби», которое состоит из руководителей крупнейших американских компаний, делающих бизнес с Поднебесной. Кроме того, китайский представитель провел отдельные встречи с ключевыми официальными лицами, включая Кушнера, главного стратега Белого дома Стива Бэннона и советника по национальной безопасности Герберта Макмастера. Основным результатом поездки Ян Цзечи стало заявление Трампа о том, что он высоко ценит отношения с Китаем и видит среди своих ключевых целей усиление взаимодействия во всех сферах, улучшение координации и сотрудничества по региональным и глобальным проблемам, улучшение взаимосвязей на высшем уровне.

Двери в Америку для Си Цзиньпина открылись, и он не заставил себя долго ждать. 6–7 апреля 2017 г. китайский лидер провел во флоридском поместье своего американского коллеги «Мар-а-Лаго». Думается, что эта поездка далась китайскому руководителю нелегко. Дело не только в том, что по установившемуся порядку президенты США и КНР обмениваются визитами и наступила очередь американца приехать в Пекин. Китайцы, и не только «политический класс», ревниво следят за соблюдением международного протокола и могли расценить внеочередную поездку в США как некое «проявление слабости». Срочный визит в США потребовал совершить переоценку состояния и перспектив отношений с США. Похоже, сам Си Цзиньпин и его советники за годы правления Обамы стали воспринимать его покладистый характер и систематические уступки как признаки ослабления Америки. Столкнувшись с драчливым и отвергающим правила бойцом, они неожиданно осознали готовность Трампа выполнять свои угрозы в области как торговли, так и безопасности. Китай уже не первый год готовится к столкновению с Америкой «острием против острия» на разных фронтах, но подготовка все еще далека от достижения хотя бы паритета в совокупной мощи.

Осознав эффективность своей нарочитой непредсказуемости и задиристости в отношениях с другими странами, Дональд Трамп и во время встречи в «Мар-а-Лаго» сделал многозначительный жест, объявив во время ужина о ракетном обстреле сирийской военной базы. В перерывах между рабочими завтраками, обедами и ужинами достаточно жестко были выдвинуты требования к Китаю «предпринять конкретные шаги с тем, чтобы создать равные условия для американских работников», а также «обеспечить взаимный доступ на рынки». Среди выдвинутых условий были также «соблюдение международных законов и правил в Восточно-Китайском и Южно-Китайском морях», воздействие на Пхеньян ради остановки его ракетно-ядерной программы.

Ключевая встреча завершилась на примирительной ноте. Китай пообещал принять меры для выравнивания экспорта и импорта, Был разработан даже чрезвычайный 100-дневный план действий по выполнению американских требований. Были созданы также новые постоянно действующие двусторонние механизмы взаимодействия. К «Диалогу по дипломатии и безопасности» и «Диалогу по экономическому сотрудничеству» добавились «Диалог в области правопорядка и кибербезопасности» и «Диалог по гуманитарному сотрудничеству». Трамп принял приглашение Си Цзиньпина посетить Китай в том же 2017 г.

Визит Си Цзиньпина в США и последовавшие контакты на высшем и других уровнях поначалу позволяли надеяться, что резкого ухудшения двусторонних отношений удалось избежать, что Белый дом не будет провоцировать Чжуннаньхай в «болевых точках». Надежды эти оказались недолговечными. Уже 25 мая 2017 г. американский эсминец Dewey вошел в акваторию островов Наньша (Спратли) в Южно-Китайском море. Фрегаты ВМС Китая предупредили американцев о нарушении и потребовали от них покинуть регион. Аналогичная провокация была предпринята накануне отъезда Си Цзиньпина с официальным визитов в Москву и затем на встречу «Большой двадцатки» в Гамбург. 2 июля китайские боевые корабли и истребители встретили и отогнали американский эсминец Stethem, который вошел в акваторию островов Сиша (Парасельские острова) в том же Южно-Китайском море. МИД КНР обвинил Вашингтон в нарушении суверенитета Китая.

Еще одно демонстративное нарушение суверенитета Китая было предпринято на другом направлении – тайваньском. 29 июня 2017 г. Госдепартамент США объявил о продаже Тайваню оружия и военной техники на 1,42 млрд долларов. Входящие в пакет семь разных сделок предусматривают поставки радаров, противорадарных ракет, торпед и ракетных комплексов. Представитель американского военного ведомства уточнила, что эта техника призвана «сохранить способность Тайваня к самообороне».

Само собой разумеется, Пекин по официальным и неофициальным каналам резко протестовал против вторжений в Южно-Китайское море и снабжения оружием сепаратистски настроенных властей Тайбэя. Само собой разумеется, Трамп и его администрация продолжат давить на эти две главные болевые точки. Они продолжат также развертывание в Южной Корее противоракетные системы THAAD и другие действия, затрагивающие безопасность Китая. В то же время Трамп, похоже, воздержится от претворения в жизнь угроз о введении новых пошлин на китайский экспорт. Интересы и капиталы США и КНР слишком плотно переплетены, последствия для американского потребительского рынка от сокращения потока китайских товаров могут быть губительны для рейтинга нового президента.

В Китае реалистично смотрят на происходящее. Авторитетная газета «Хуаньцю шибао» (Global Times) писала: «США и Китай являются самыми мощными государствами в мире, хотя их политические системы сильно отличаются. Китай неизбежно станет эпицентром геополитической игры США в XXI в. У Китая и США сейчас самый высокий уровень стратегического недоверия со времен нормализации двусторонних отношений в 1972 г.».

Похоже, что в новых условиях формула «нового типа отношений между крупными державами» останется лишь идеалом политики Пекина в отношении Америки. Зато ее главная идея – равноправные отношения с ключевыми партнерами – может быть использована с другими державами.