Глубокий анализ тенденций в области стратегической безопасности и вытекающие тревожные выводы были сделаны Си Цзиньпином еще в период подготовки к приходу на высшие партийные и государственные посты. Об этом говорит выдвижение сразу нескольких базовых установок и внешнеполитических инициатив вскоре после завершения всех полагающихся процедур.

Вслед за провозглашением в январе 2013 г. ключевой формулы «ни у кого не может быть ни малейшей надежды на то, что мы вкусим горькие плоды ущемления суверенитета, безопасности и интересов развития государства» последовало выступление на Азиатском форуме в Боао, на котором Си Цзиньпин впервые выдвинул концепцию «Глобального сообщества единой судьбы». Во время июньского визита в США последовало выдвижение принципа «нового типа отношений между крупными державами». Следующая инициатива была оглашена Си Цзиньпином 7 сентября 2013 г. в столице Казахстана Астане, где он предложил «объединить усилия и на основе инновационных методов взаимодействия создать Экономический пояс Великого шелкового пути, сделать поддерживаемые между евроазиатскими странами экономические связи более тесными».

Статуэтка «Летящей лошади», найденная археологами в городе Увэй, стала символом Великого шелкового пути и инициативы «Пояс и путь». Музей провинции Ганьсу. Ланьчжоу

По словам автора идеи Нового шелкового пути, процитированным агентством Синьхуа, «новый пояс вдоль Шелкового пути отличается от традиционной модели регионального сотрудничества тем, что не будет подразумевать взаимодействия путем учреждения наднациональной управляющей структуры». Даже сейчас, спустя несколько лет после выдвижения инициативы Нового шелкового пути, у него нет четких географических рамок, отправных и конечных пунктов. По мнению Ван Чэнцая, ученого из Центра изучения проблем развития при Госсовете КНР, «географические границы Нового шелкового пути начинаются в Китае и распространяются через Центральную Азию и Закавказье в Россию. Пояс может быть “растянут” на Западную и Южную Азию, а также на Центральную и Восточную Европу».

Новая концепция Пекина поначалу вызвала неоднозначную реакцию в разных столицах мира, в том числе и в Москве. Некоторые российские эксперты стали называть ее «рецидивом китайского гегемонизма», «вызовом Евразийскому экономическому союзу» или даже «попыткой отторжения от Москвы ее сферы влияния в Центральной Азии». Ответом на эти заявления стали выступления китайских экспертов. Некоторые из них подчеркивали, что в отношениях Китая со всеми странами, в том числе с Россией, «наличествуют как сферы взаимодействия, так и конкуренции». Другие были более дипломатичны. Ученый из Института России, Восточной Европы и Центральной Азии Цзян И в своем комментарии для агентства Синьхуа написал: «Самым большим вызовом для Китая является налаживание отношений с Россией. Нельзя допустить, чтобы тесные связи с Центральной Азией оказали влияние на китайско-российское взаимодействие. Вместе с тем необходимо задуматься о координации связей между странами в регионе, поддерживать благоприятные отношения». Эту мысль развивала и сотрудница Института международной стратегии Партийной школы ЦК КПК, специалист по Советскому Союзу и России профессор Цзо Фэнжун: «Колоссальный проект порождает риски в политике, экономике и в области безопасности. Богатая природными ресурсами Центральная Азия лежит в основе проекта, но она страдает от отсталости экономики и неудобных транспортных путей. Слишком быстрое проникновение в этот регион Китая породит озабоченность России или других держав, это станет самым большим риском. Мы должны не гнаться за быстрыми выгодами, а учитывать желания вовлеченных стран, а также реакцию других игроков».

Положительная реакция Москвы на стратегическую инициативу Пекина впервые прозвучала во время встречи В. В. Путина и Си Цзиньпина в Сочи «на полях» Зимних Олимпийских игр в феврале 2014 г. В мае того же года во время встречи в Шанхае российский лидер уже однозначно заявил о поддержке создания Экономического пояса Шелкового пути (ЭПШП), проектов транспортной интеграции, участия китайских компаний в освоении российского Дальнего Востока. Модернизация БАМа и Транссиба будет скоординирована с Новым шелковым путем, заявили лидеры двух стран в коммюнике по итогам переговоров.

В ходе многочисленных последующих встреч во время официальных визитов и «на полях» международных встреч оба лидера неизменно обсуждали взаимодействие на Новом шелковом пути, подписывали соответствующие документы. Самым важным из них, пожалуй, стало решение о сопряжении ЭПШП с ЕАЭС (Евразийским экономическим союзом) в мае 2015 г. Демонстрацией поддержки инициативы Си Цзиньпина и роли России стало участие В. В. Путина в мае 2017 г. в Форуме «Пояс и путь» в Пекине, где оба лидера открывали встречу и координировали ее ход.