а потом, повинуясь наитию, так же представила себе его имя, написанное русскими буквами, и влила в него тьму.

Имя на миг возникло в воздухе и исчезло, а потом из потолка вывалился сам Лиан и приземлился на ноги прямо передо мной, профессионально согнув колени, хотя не было и сомнений, что мой вызов оказался для него неожиданностью.

Наверное, только в этот момент я в полной мере поняла, чем главный инквизитор принципиально отличается от нас, простых смертных.

Любого другого падение застало бы врасплох. У Лиана глаза полыхнули красным ещё в полёте, а при приземлении он стряхнул с пальцев сгустки серого тумана, который тут же расплескался понизу, затягивая пол. Зомби увязли в нём, как в бетоне.

Теперь, на фоне частично трансформировавшегося Лиана, они уже не выглядели настолько пугающими. Черты его лица будто заострились, придав ему какое-то особенно жуткое, хищное выражение, глаза тлели, как угли, волосы стали снежно-белыми, а над кожей тонкими струйками вилась тьма, похожая на пока ещё прозрачный чёрный пар.

Однако сейчас инквизитор совершенно меня не пугал. Наоборот, с его появлением страх исчез, сменившись уверенностью, что теперь бояться нечего.

– Лиан, – выдохнула я, ощущая невероятное облегчение и жуткую усталость. В тот же миг верёвка между мной и щитом лопнула и щит рассыпался в воздухе. – Как хорошо, что ты здесь!

– Испугалась? – в первую очередь спросил он, шагнув ко мне и приподняв моё лицо за подбородок. Жуткие красные глаза смотрели на меня с беспокойством, хотя его голос снова стал чуть шипящим и безэмоциональным, как у инквизитора.

– Теперь всё в порядке. – Я заставила себя улыбнуться, так как сама терпеть не могла нытиков и не любила казаться слабой. – Только понятия не имею, куда меня занесло и как отсюда выбраться. Такое ощущение, что здесь логово какого-то злодея или некроманта.

– Мы по-прежнему в школе волшебства, – уверенно ответил Лиан, продолжая вглядываться в моё лицо и абсолютно игнорируя тот незначительный, по его меркам, факт, что совсем рядом с нами жуткие зомби с леденящим душу глухим рычанием пытаются выбраться из ловушки и тянут в нашу сторону неестественно длинные когтистые руки. – Судя по всему, ты нашла один из секретиков ректора, которые он так тщательно скрывает.

– Это ведь хорошо, да?

– Хорош-шо, – тем же бесстрастным голосом подтвердил он. Внезапно мне стало как-то тревожно. Но не из-за зомби. Просто как будто шипящие нотки стали намного отчётливее. Он что, злится? – Вот только тебе здес-сь соверш-шенно нечего делать. Ты должна была с-сидеть в нашей комнате, а не исследовать в одиночку опас-с-сные подвалы, да ещё и, судя по всему, сразу после душа, босая и в халате на голое тело.

– Ой! – Я отстранилась и поплотнее запахнула халат. – Это случайно получилось! Боюсь, рассказ затянется, поэтому предлагаю его отложить. Поверь, я совершенно не планировала сюда перемещаться и ни за что бы так не сделала, если бы у меня был выбор.

А ведь кто-то намеренно закинул меня сюда… и это явно обитатель зазеркального замка. Кто, кроме него, мог толкнуть меня в спину и заставить провалиться сюда через зеркало?

– Хорошо, – сменил гнев на милость Лиан, погладив меня рукой по волосам. Его ладонь источала тепло, от которого мои влажные волосы почти моментально высохли. Полезная магия! – Я рад, что ты продержалась до моего появления и смогла поставить щит. Кстати, как у тебя это получилось? Это ведь определённо был не тот щит, которому я тебя обучал. Тот был намного слабее и рассчитан только на то, чтобы отражать заклятья. Честно сказать, мне вообще ни разу не приходилось видеть столь странного щита с таким необычным магическим плетением. Однако выглядело оно очень сложным, и его мощи хватало, чтобы сдерживать толпу чудовищ, а создать нечто подобное способен вовсе не каждый маг. Необходимы знания, причём далеко не на уровне школьной программы. И второй вопрос – как ты смогла переместить сюда меня?

– Честно сказать, я забыла тот символ, который ты мне показывал, запаниковала и не придумала ничего лучше, чем представить себе слово «щит» на родном языке, а потом влить в него силу, – смущённо призналась я. – Это сработало. Чтобы вызвать тебя, я так же представила твоё имя и наполнила его силой…

Лиан застыл, ошарашенно переваривая услышанное. Похоже, такой способ не был стандартным и не укладывался в его представления о магии.

А потом мой напарник внезапно… захохотал. Я удивилась, и даже зомби ненадолго притихли, глядя на веселящегося инквизитора своими пустыми глазами.

– Ты нечто! Это ведь немыслимо! Ни одному магу такое и в голову не придёт. Все привыкли, что магия работает определённым образом и никак иначе! Хотя, вероятно, твой метод у других магов и не сработает, так как установленные в голове границы так просто не сломать. Магией управляет разум, а если разум убеждён, что что-то невозможно, то и магия будет подчиняться этим правилам…

Внезапно он прервался и резко без предупреждения отдёрнул меня в сторону, а там, где я только что стояла, пролетела молния и с треском врезалась в каменную стену. Молния явно летела со стороны зомби! Но как Лиан успел среагировать? Ведь он стоял к ним спиной и смотрел на меня.

Мы оба обернулись к зомби и увидели, как один из них стоит с поднятой рукой и смотрит на свои светящиеся пальцы, над которыми формировалась новая молния. Остальные, глядя на него, тоже подняли руки. У кого-то над пальцами свечение возникло сразу, у других с задержкой. Но как же быстро они обучаются!

– Это невозможно, – нахмурившись, вдруг сказал Лиан, выставляя перед нами щит, в который врезалась первая молния. Она отразилась от него и тоже улетела в стену. – Восставшие мертвецы не могут владеть магией! Что это за твари? Как ректору удалось их создать? Заметила, как быстро они обучаются? И двигаются чересчур стремительно.

Глава 23

Ещё несколько молний отпрыгнуло от щита. Большинство вновь поразило каменную кладку, одна нырнула в зеркало и бесшумно там утонула, а ещё одна попала в шкафчик с зельями. Он опасно зашатался.

– Ах ты ж! – рявкнул Лиан. – Косые идиоты! В бутыльках поглотитель сущности! Если они разобьются, тут такое начнётся!

В этот момент один из бутыльков всё-таки соскользнул вниз, а за ним второй.

Лиан цветисто выругался и рывком прижал меня к себе. Одна его рука легла на талию, а другая на голову. Одновременно с этим вокруг нас взметнулся, моментально материализуясь, плащ инквизитора. Похоже, Лиан полностью трансформировался, но я этого не видела, так как