бывший СБшник, но он бы не стал так рисковать. Хотя… учитывая, что наследники хотели пожениться… развязка всего происходящего будет очень интересной.

Если у нас всё получится…

— Регистрируем силы противника в соседней системе! — прозвучал доклад от командира одного из фрегатов по правому флангу. — Время прибытия — два с половиной часа! Численность… более ста кораблей различного типа!

— Расчётное время до прибытия кораблей Грега? — тут же уточнил я у своих оперативников.

— Один час сорок две минуты, командир! — тут же доложил один из них.

— Твою мать… — поджал я губы. — Придётся отступать под огнём…

Даже если Грег за двадцать минут успеет пролететь этот участок, который мы ему освобождаем, то всё равно за раз наши все корабли отступить не смогут. Просто не хватит времени. И часть из них окажется под мощнейшим огневым напором. А какой корабль у нас способен выдерживать тонны свинца? Правильно, мой лёгкий крейсер. Придётся рисковать. Но это потом. Сейчас же предо мной разворачивается крупнейший для Наёмников бой, который только был.

— Группы два, три, пять! — очередной приказ. — Усилить левый фланг, ослабить центральную группу! Левый фланг, ещё больше усилить нажим. Нужно отодвинуть врага от этого места во что бы то ни стало! Основной огонь сосредоточить на эсминцах противника. Корветы не трогать до тех пор, пока эсминцы не будут уничтожены в полном составе!

— Они… твою мать… — тут же прозвучал ответ от одного из командиров. — Эти уроды — самая большая угроза для нас, Командор! Если мы с ними не разберёмся⁈

— Они мои! — жёстко сказал я и улыбнулся, после чего переключился на внутрикорабельную связь. — Приготовить все орудия! Приблизиться к цели двести тридцать шесть на расстояние не более десяти километров! Встать на окружной курс! Огонь по готовности и первой возможности из всех орудий!

Команда даже взбодрилась. Бой шёл только пятнадцать минут… но наш крейсер ещё полноценно в него не вступил. Некогда мне было. Сначала нужно сделать так, чтобы остальные группы, более маневренные, быстрые, сделали все необходимые маневры. А потом уже я буду иметь право вступить в бой самостоятельно, показывая всю важность нашей операции.

И я сделал это. Пять минут прошло после отдачи приказа, как главные орудия дали первый залп. Тут же крейсеры противника начали мандражировать. Огрызаться не стали, пытались попасть по быстрым фрегатам. Но это их ошибка. Хотя, видимо, они уже получили информацию о наших кораблях, знают, что даже все три не смогут быстро пробить щиты моего крейсера. Их быстрее уничтожат фрегаты. Поэтому и пытаются их подбить. Но пока не выходило, что радовало.

— Докладывает командир правого фланга! — снова доклады… — Противник не понял нашего маневра, рванул за нами вдогонку, но мы смогли подстроить ловушку и уничтожили восемьдесят процентов их кораблей! Остальные отступили с помощью модулей экстренных скачков! Дальнейшие приказания?

— Отлично, — оскалился я. — Усилить натиск на центр группы кораблей противника. Максимально отвлекать внимание на себя как можно большего числа кораблей.

— Есть! — ответил командир той группы, после чего канал снова стих.

Большая часть приказов отдавалась с помощью тактической системы. Удобно. Но порой некоторые приказы было отдавать очень долго и муторно. Было проще словами. Так все делали. И система подхватывала эти устные приказы и вносила корректировки, спасибо встроенному ИИ.

Но врага было больше. Чего только стоили три лёгких крейсера, которые противостояли нам. Да, их группировки были меньше, всего по два эсминца и три фрегата, но в общей сумме количество кораблей противника было больше. Но из-за того, что мы напали с неожиданного направления, где они не готовили ловушку, нам удалось за первые мгновения уничтожить треть корветов и два фрегата. Остальное мы уничтожали сейчас. По крайней мере пытались это сделать.

— Крейсеры меняют курс! — тут же проследовал доклад от одного из навигаторов. — Цель… наш корабль, командир!

— Продолжать движение! — жёстко приказал я. — Нам главное — их не уничтожить, а отвлечь на себя, как раз пока группа левого фланга занимается оборонительным строем противника!

По моему кораблю действительно уже сильно прилетало. Да, быстрых маневров совершить уже не получится, но и в кольцо я не позволю себя взять! Так что я начал лично корректировать курс корабля так, чтобы и дистанция выдерживалась, и противник не мог нас взять в клещи. Нужно было всегда стараться держать одного позади другого. Как минимум одного. Это снижало по нам интенсивность огня, да и просто так проще было уничтожать.

Но бой… он был невероятной красоты. Сотни орудий постоянно стреляли в разные стороны. Вспышки взрывов. Импульсы и сплошные линии лазеров. Взрывы ракет и противоракет. Это было красиво, невероятно красиво. Но долго этой красотой было невозможно наслаждаться. Нужно было управлять боем, а не только своим кораблем.

Центральные группы сделали то, что я им приказал. Не без потерь среди кораблей, но всё же без потерь в личном составе. Пока что. Ещё несколько капсул не было подобрано флагманами тех групп, но всё ещё было хорошо. Относительно. Сорок процентов корветов и один эсминец уже были потеряны. У врага больше… но для нас это более чувствительно.

И каждую минуту я терял минимум по три корабля. Три! А это очень много, учитывая, что нам можно ожидать ещё сотню кораблей противника. Часть кораблей отступала, я их не считал, а если уж учесть и их… то боеспособность моей группы упала уже в общей сложности до сорока пяти процентов. Нужно было бы отступать… но нет.

— Время до появления Грега! — снова обратился к оперативникам, но более жёстко, ибо… эмоции были на пределе.

— Десять минут, командир! — тут же проследовал доклад.

Десять минут. А я даже не заметил, как пролетело время. Вроде наш танец с крейсерами противника не такой долгий… но нам удалось оттеснить тяжёлые корабли этой группы от точки выхода Грега. Удалось оттеснить почти все корабли, а те, которые не хотели отступать, уничтожались.

Это был быстрый и жестокий бой. Навязанный противнику. Хоть и не на наших условиях, но всё же. У него ситуация была куда хуже. Уничтожены все эсминцы. Остался только последний фрегат. Множество корветов мы даже не трогали, они не представляли особо большой опасности, а после потери своих флагманов в группах — тут же отступали. Поэтому я так спокойно к ним относился. Поражались они при необходимости, и только. Остальное делал