линкоры говорить пока очень рано, ибо верфь для них пока только-только строится.

Если всё хорошо пойдёт, то уже через два месяца сможем спокойно сформировать ударный флот и полноценный флот поддержки. Разные модели линкоров и крейсеров будут определять их предназначение. Но в любом случае… план составлен, Фраю на доработку с последующим утверждением у меня, а также Мире, чтобы ознакомилась с пометкой, что это пока черновик.

Далее… Нора и Дред. С ними лучше встретиться через голоретранслятор. Написал им, чтобы они прибыли туда на станции, а сам поднялся, сказал начальнику оперативной группы, который, по сути, и есть в моё отсутствие командир этого корабля, чтобы остался за меня, после убыл.

И опять я на себе ощущал, как сильно меня клонит в сон. Несколько раз запнулся, чуть не упав, благо было за что зацепиться. Так что с горем пополам я добрался до нужного помещения, где спокойно стал ждать, пока связь не будет установлена.

— Да как это дерьмо, чтоб его Йотуны растоптали, работает⁈ — послышался сначала голос Дреда, а потом он с Норой появились посреди помещения. — О, заработало!

— Спокойно работает, — усмехнулся я, но это звучало как-то вымучено. — Отчёт ваш прочитал, но подробностей вы там не расписали. Говорили про Какую-то ЧС. Я вас слушаю.

— Во время выполнения миссии произошло сразу несколько отклонений, — взяла слово Нора, говоря в своей манере. — Одно я сразу расписала, по поводу разделения отряда. Дальше… словно прогнозировал противник, учитывая обстоятельства первого. Среди нашей четвёрки оказался предатель. Двое убитых… — вздохнула девушка.

— Одного застрелил предатель, — тут же перехватил Дред, хмурясь при этом. — Предатель же сдох от какой-то твари. Попытался у нас украсть часть оружия. Не вышло. Но суть в том… что убитый им парень с огромной скоростью мутировал. И из-за этого чуть я не умер. Но повезло. Видимо, в простреленных мозгах еще что-то оставалось, и мутант… завис, когда увидел Нору. И я его пристрелил. Самого мутанта времени хватать не было, станция начала уходить под воду, но автомат предателя мы взяли, вместе со всеми боеприпасами к нему.

— И что интересного уже удалось узнать?

— В ходе экспериментов, благо после пары попыток устроить тут переворот есть тела предателей, было установлено, что пули обработаны мощным нейротоксином, — снова начала докладывать Нора, взяв себя в руки. — Он моментально вступает во взаимодействие с мёртвой или потерявшей управление ЦНС плотью, оживляя её, вызывая бурные и неконтролируемые, уникальные мутации. Как сказали биологи, всё это основано на нашей наследственности после происшествия, после Импакта на Земле.

— Изгои… — вспомнил я мутантов в той лаборатории. — Так вот к чему шло. Они хотели понять, как создать своих мутантов… ну или с их помощью посеять хаос среди наших. Они изучали, как пробудить скрытые в нас мутации, после того как наших предков… кхм… изменило излучение Лири. Чёрт! И почему я только сейчас до всего этого дошёл⁈

— Потому что слишком много мелких подробностей сходилось в единое целое, пока мы все собирали в разных уголках сектора человечества, — нахмурилась девушка.

— Но есть хорошая новость, — улыбнулся загадочно Дред, на что я кивнул. — Нашим удалось создать антидот к этому токсину. Проверили на трёх десятках… трупов. Если наших кого-то убьют, то они не встанут и не начнут атаковать с тыла. Сейчас этот антидот активно распространяется и прививается нашим бойцам, которым предстоит воевать на территории противника.

— Рэды, получается… обречены, — хмурился я. — Если сейчас такими снарядами обрабатывают их планеты, там будет хаос. Жаль всех, кто станет монстром. Ещё одно доказательство того, что Греев нужно уничтожить. Такие исследования… опасны.

— Но зато втайне от самих Греев мы подготовились к открытому бою с ними, слава Одину, — ещё шире стала улыбка нормандца. — По крайней мере никто не знает, что антидот стал распространяться как приправа к еде. Почти безвкусная.

— Отличный результат, — улыбнулся я. — Ждите возвращения Грега. Скоро отправитесь за третьим компонентом.

— Есть! — хором ответили они, после чего связь прервалась.

С Грегом связаться не удалось. Видимо, находится в гиперсветовом коридоре. А значит, я могу, наконец, отдохнуть.

— Это были чертовски трудные дни… — вздохнул я и мечтательно улыбнулся, представляя себе кровать с мягкой подушкой.

Глава 19

— Командор…

Поле боя. Вокруг гремели взрывы, люди умирали десятками с обеих сторон конфликта. Я был на возвышенности, в своей броне. За спиной почему-то развевался плащ, а в руках были пистолет и Знамя. Наше знамя, Наёмников. На чёрном полотнище белым была обозначена линия горизонта, из-за которой поднималось красное светило. И наш девиз, разделённый на две части, сверху и снизу: «Темнее всего… перед рассветом!» Как знак надежды. Как знак непоколебимости. Как знак того, что мы будем сражаться до тех пор, пока не станет «светло».

— Командор!..

Но мои бойцы таяли вокруг меня. Где-то на горизонте упал чей-то крупный корабль. Даже было сложно понять, чей это был именно — наш или противника… слишком много повреждений. Слишком много вспыхнувших пожаров по его корпусу, которые появились после вхождения в атмосферу.

— Командор!!! — еще более настойчиво звал меня откуда-то голос.

Я развернулся… но ничего и никого не видел. Только противника вокруг: страшных и разнообразных мутантов. Некоторые использовали привычное нам вооружение: лазерное и кинетическое. Некоторые рвались в ближний бой, так как не могли использовать ранее обозначенное оружие. Последние же были изменены настолько, что сами были дальнобойным оружием.

И нас давили. Давили. Давили! От тысячи сначала осталось несколько сотен. Потом от них сотня. Сейчас рядом со мной три десятка самых верных мне бойцов, среди которых угадывались и самые близкие люди. И каждое мгновение, каждое моргание кто-то умирал. Один за другим. Пока очередь не дошла до меня.

Но я не дался… я взял гранату… активировал её… и…

— Командор!!! — меня начали буквально трясти, из-за чего я открыл глаза и подскочил на кровати. — Вы кричали. И вас срочно вызывают в помещение голографической связи.

— Вызывают? — всё ещё ошарашенный после сна, сидел я и смотрел в пустоту перед собой. — Кто, на хрен, меня может вызывать?

— Грег и… — договорить посыльный не успел, меня словно окатило ледяной водой, ибо я совсем забыл про аристократов, нужно было их дождаться, уточнить их состояние, но нет —