ни у кого не возникало соблазна даже смотреть косо в сторону Вийонов!

Даниэль и Клемент переглянулись. Леонс был один из самых восторженных поклонников Катарины. Любое её решение он будет отстаивать как самое верное и правильное.

Так что вспомнив об этом, они вовремя прикусили язык. Не хватало ещё, чтобы он что-то ей передал.

Так что дальше по гаражу они двигались в тишине, лишь изредка переговариваясь на тему, возможно ли, что это такая засада.

Но как маги жизни они никакой жизни вокруг не ощущали.

Даже автомобилей в гараже было не так уж много, учитывая его гигантстские размеры. Пара десятков больших грузовиков и всё.

— Может, кузова экранированные? — предположил Леонс. — А на самом деле внутри кто-то сидит?

Даниэль засмеялся.

— Ты их переоценива…

Но договорить он не успел. Потом что створки фургонов действительно открылись. Но на них кинулись не вражеские бойцы. А муравьи. Десятки тысяч муравьёв, каждый из которых был размером примерно с ладонь.

Они хлынули на Вийонов таким сплошным потоком, словно где-то прорвало трубу с насекомыми.

Сначала архимаги посмеялись, легко отбивая первую волну тварей. Потом напряглись. А дальше… дальше им стало совсем не до смеха, когда они поняли, что муравьи и не думают заканчиваться.

На секунду Даниэлю даже показалось, что откуда-то подвозят новых. Во всяком случае, теми двумя десятками фургонов всё не ограничилось. Они лезли и лезли.

И очень быстро стало ясно, что в такой массе их даже нельзя назвать слабыми.

Капитан с ужасом подумал, что это напоминает ему очаговых монстров.

Сам он, конечно, никогда в зачистках очагов не участвовал, но зато видел видеоролики о том, как это делают чистильщики.

Однажды ему даже попался ролик, как огромная стая прыгунов просто задавила отряд чистильщиков своей массой.

И это сравнение наполнило его таким ужасом, что он не выдержал и громко крикнул:

— Отступаем! В жопу этих насекомых! Уходим!

После чего Даниэль первым последовал своему приказу и попытался развернуться назад, но быстро понял, что опоздал.

Хотя и до последнего не хотел в это верить. Но он уже даже почти не мог передвигать ногами. Муравьи, словно море, копошились вокруг них, поднявшись уже до бёдер.

Даже щиты начали терять свою эффективность. Укусы мелких тварей то и дело пробивали защиту. И приходилось тратить очень много энергии, чтобы латать дыры и исцелять укусы.

Но каждый из этих укусов к тому же ещё и словно высасывал их силы. И архимаг с ужасом осознал, что даже не может нормально усилить свои мышцы, чтобы выпрыгнуть из этой грёбаной ловушки.

— Надо выжечь их к чёртовой матери! — крикнул Клемент и попытался достать из своей портупеи гранату.

— Поздно, — мрачно осадил его капитан, — мы подорвём сами себя.

— Может выдержим! — не сдавался Клемент. — Это лучше, чем дать себя сожрать!

— Вот именно! — крикнул Леонс и швырнул гранату прямо рядом с собой. — Катарина нас исцелит!

Тыдыщ!

Куски насекомых, перемешавшись с частями взорванных Вийонов, разлетелись по гаражу.

Все подчинённые Леонса, как и он сам, превратились в фарш.

— Вот придурок! — в сердцах заорал Даниэль.

Он, как и Клемент, находился достаточно далеко, чтобы их не задело. Спаслись и ещё некоторые Вийоны из их свиты.

Но вот надолго ли?

Муравьи уже добрались им до пояса, и с каждой секундой сопротивляться их яду становилось всё сложнее.

Конечно, со временем дар Вийонов мог бы его перебороть, но вот беда. Времени у них не было. Совсем.

— Готье! — включил рацию капитан. — Нам нужна помощь, срочно! Тут сраные муравьи!

— Что? — не понял Готье. — Нашёл время для розыгрышей. Или у тебя фобия? Попроси Клемента раздавить их сапогом.

— Да не фобия! Это…

Но договорить он не успел.

Твари будто бы сообразили, что нельзя дать ему объяснить ситуацию, и с удвоенной силой полезли прямо на него.

Те, что были поменьше, а такие здесь тоже встречались, полезли ему в рот, нос, уши. И так пока даже невероятно мощное тело архимага Вийонов не прекратило дышать.

Навсегда.

А когда весь их отряд был погребён под тонной насекомых, из одного фургона выпрыгнул Алан, с наслаждением потянулся и перестал поддерживать заклинание ложной смерти.

— Охренеть! Вот это я — молодец! — вслух похвалил себя он и включил рацию. — Лифэнь, дело сделано! Я мегакрут! Просто суперкрут! Думал, что не справлюсь с такой кучей тварей, даже притом, что мы привязали контроль над ними к нескольким муравьям-лидерам! Но всё получилось!

Алан буквально захлёбывался от восторга и мечтал поделиться своим успехом со всем миром.

— Я убил несколько архимагов! Один!

— Ну не один, а с муравьями, — опустила его с небес на землю хакерша, а потом ещё и наехала, — хватит меня отвлекать. Я поняла, что ты справился.

— Ладно, — нехотя согласился Алан, — но хотя бы Алине передай.

— Хватит прохлаждаться. Веди свой выводок в центральный зал и туда же тащи свою задницу. Отключаюсь.

Рация действительно замолчала, а Алан расстроенно забурчал что-то про то, что его не ценят, но всё-таки собрал часть муравьёв и отправился на помощь Прохору.

Всех забирать он не стал, предпочитая, чтобы погребённые под ними Вийоны оставались погребёнными. Ну их нафиг. Восстановятся ещё.

Недаром же Макс перед боем несколько раз предупредил всех насчёт невероятной живучести их врагов.

***

— Всем приготовиться! — крикнула Жаклин Вийон, капитан отряда десантников.

Она первой прошла к люку и заняла позицию, не забыв покрасоваться в своём красивом обтягивающем комбинезоне.

Как и многие девушки клана Вийон, она активно подражала Катарине и копировала её во всём.

Но, в отличие от рекламного издевательства Бланш, делала она это из чистого восхищения и желания хоть немного походить на своего кумира.

В этом случае Катарину такое, разумеется, не выводило из себя, а льстило. Так что в каком-то смысле вести себя так было даже выгодно.

Во всяком случае, Жаклин знала, что за её спиной давно болтают, что своё место она получила исключительно за умение красиво лизать сиятельную задницу княгини.

Но ей было плевать. Главное, что сейчас она командует важной миссией, а её завистники либо ей подчиняются, либо вообще никто.