— Может, хватит уже заплетать волосы на затылке? Тебе не идёт, — ответил мой нанятый компаньон, уже что-то делая с моими патлами.

— Так популярна причёска ведь.

— Именно, а ты принц, ты должен выделяться.

Я не стал перечить и, смотря в зеркало, лишь ожидал результат. Этриан заплёл две косы мне на висках и отвёл назад, закрепив на затылке. Я так и обомлел, ведь подобную причёску носил Тайритрон!

Но изменения имелись: часть волос он оставил, а потом, спросив моего разрешения, укоротил волосы по бокам, скосив их. В итоге они легли поверх уже заплетённого.

— И это всё? — не понял я. — С распущенными вообще-то неудобно.

— Твои волосы струятся как водопад, грех скрывать такую красоту.

От такого сравнения я скривился как от лимона и осуждающе посмотрел на парня. Он сейчас серьёзно? Эпитеты, конечно, были характерны для речи эльфов, но всё равно слышать такое в свой адрес странно. А Этриан натянул счастливую улыбку и заявил:

— Ты же маг, в конце концов! Ещё и талантливый не только пиромант, но и кинетик. Просто прикажи волосам не путаться и не лезть в лицо.

— Приказать? — я уставился на него как на идиота.

— Они будут подчиняться твоей воле через кинетику.

И тут до меня дошло: это такая же непроизвольная вещь, как и все остальные проявления данной силы. По сути я ведь приловчился делать так, чтобы меч не бился по бедру при ходьбе, здесь тот же принцип.

С другой стороны, причёска и правда шла, глупо было отрицать. В прежнем мире за такую красоту и явную андрогинность за меня боролись бы все модные дома. Мужественности не прибавляла, но пора уже смириться: мне никогда не стать бодибилдером в косухе и с бородой. У эльфов вообще борода не растёт. Нет волос не то что на груди, но даже в тех местах, где обязательны для всех людей. Да и личико моё явно будет инородно выглядеть на накаченном теле как у того же кузнеца.

— Ладно, я пошёл, — отмахнулся я.

В принципе, не так мало эльфов ходили с распущенными, по минимуму что-то закалывая или заплетая. Ничего необычного, хотя я боялся неудобств. Главное, спину прямо, шаги неспешные и величественные, будто на голове тяжёлая корона, которая может упасть от резких движений. Ох уж этот этикет.

Сначала мне следовало зайти к отцу и взять бумаги, после чего уже с ними отправиться на очередное совещание. Я поприветствовал секретаря, что и слова мне не сказал, а затем вошёл в кабинет. Короля на месте не было, так что схватил единственную стопку, что там лежала и хотел было выйти, чтобы спросить у Келлариона, куда мне дальше, но тут вошёл Калдир и замер. Он уставился на меня как баран на новые ворота, даже не по себе стало.

— Папа, всё в порядке?

Он мотнул головой и заморгал, будто сгоняя наваждение, после чего подошёл ко мне и улыбнулся.

— Всё в порядке, — потянул руку, коснулся моей щеки и поправил волосы. — Идём.

Я скосил взгляд вбок и вздрогнул. Чёрт, мама ведь ходила с распущенными и сейчас на портрете она была моей копией. Или я её? К добру ли это, подчёркивать наше сходство? Не особо приятно, когда в тебе видят давно умершего эльфа.

Решил подумать об этом позже, сейчас же следовало идти в малый зал совета, где обычно и проходили утренние заседания. Выходной день ведь, разве нет? Зачем всё это? Или у королей не может быть отдыха? Лишь тоска и скука, выслушивать отчёты чиновников.

Ларгос.

Увидев братца, я замер на месте. Почему Этриан не сообщил, что он вернулся⁈ Взгляд же… Впервые лицо этого морального урода было нормальным, без пафоса, презрения или насмешки. Удивление, но кроме этого ещё что-то. Теплота?

Он, как и отец, увидел во мне Элайдес. От осознания этого по спине пробежали мурашки. Стоит ли? Была не была. Я улыбнулся и помахал ему рукой. И Ларгос ответил! А потом резко одёрнул себя и отвернулся. Всё оставшееся совещание он сверлил меня ледяным взглядом, будто дырку собирался проделать.

Отвлёкся на отца лишь чтобы сделать свой доклад о зачистке ещё одного взбрендевшего колдуна. Погибших девяносто четыре эльфа, сорок двое мужчин, тридцать восемь женщин и четырнадцать детей. Ни одного выжившего, как и обычно при подобным случаях. Неприятные подробности, конечно. Личный состав отделался незначительными ранениями.

После завершения мероприятия отец отправил меня отнести значительно потолстевшую стопку документов, сам же остался что-то обсуждать с такими же стариками, как и он. Но уже в другом помещении за чашкой чая.

«Ларгос идёт!» — чуть ли не заорал Рэй в моей башке, отчего я вздрогнул и обернулся. Но он уже был рядом со мной, смотря сверху вниз с обжигающей ненавистью, даже не по себе стало, всё внутри сжалась.

Мы так и стояли, смотря друг на друга, пока я не нарушил тишину:

— Брат, ты что-то хотел?

Его губы скривились в отвращении, после чего появилась усмешка и взгляд немного смягчился.

— Смотрю, ты причёску решил сменить? Тебе не идёт, заплети волосы обратно. Или постригись налысо, а то в прошлый раз отделался полумерами.

От такой наглости я оторопел. Он будет ещё мне указывать, что делать с собственным телом⁈

— Знаешь что, братец? А не пошёл бы ты нахрен?

— Не смей ходить с распущенными патлами, мелочь. Или проблем захотелось?

Он немного нагнулся вперёд, смотря глаза в глаза. Запугать решил, видимо.

— А то что? Что ты мне сделаешь?

Резким движением он схватил меня за горло и прижал к стене, слегка приподняв. Я еле касался носками пола, бумаги, что нёс, рассыпались. Пора бы уже освоить технику частичного доспеха.

— Убью, — выпалил так, будто одним словом собирался это сделать.

Я не растерялся и выпустил из себя волну кинетики. Ларгос тут же отшатнулся, отпуская меня. На миг на его лице вспыхнуло удивление, вновь сменившееся ненавистью. Кронпринц болезненно погладил ладонь, что только что сжимала моё горло.

— Меня невозможно убить. Неужели до сих пор не дошло? — усмехнулся я, игнорируя обжигающую боль на шее.

— Хорошо, что так считаешь, — отзеркалил он мою реакцию, после чего развернулся и ушёл. Я смотрел в его спину, пока братец не скрылся за углом, после чего принялся собирать листы.

Вот ведь козлина! Указывать он мне будет,