внуком Феликсом, да те из Куракиных, кого князь Обдорин не стал трогать, чтобы не разворошить всё дворянское гнездо. Там больно уж плотно интересы аристократии переплетены оказались. Все, через одного, если не близкие родственники, то кумы или братья троюродные, а хитросплетения их связей корнями глубоко в другие Кланы уходят.

Если прикинуть, в центре России у меня есть три перспективных места: — Бережково, мой подземный завод и Родовой Источник с Чашами.

Из них Бережково — самый проблемный объект. Вроде бы у меня там и пилоты есть, и егеря, но я уже по своему полученному боевому опыту понимаю, что этого достаточно только для относительно мирной жизни, но от серьёзного противника не спасёт.

Зато в остальных двух точках имеются Источники Силы. И мне бы очень хотелось посмотреть, что можно выставить против интромага моего уровня, когда я, сидя на Источнике, ещё и Сбрую надену. Разве что Зевс Громовержец или пара — тройка сработанных секстетов из моих выпускников — архимагов смогут тогда проблемы доставить. И то ещё, посмотрим, у кого карта ровнее ляжет. Пока в дальности я хоть и на немного, но превосхожу результаты начинающих архимагов, пусть и вставших в боевое построение.

Когда нет нужды экономить Силу, которой на Источнике вдосталь, то могущество колдуна, а я — он и есть, если честно называть вещи своими именами и всерьёз изучить мои возможности, сравнимо с мощностью его Источника, который он оседлал. И не стоит надеяться, что колдун рано или поздно физически устанет. Такое теоретически возможно, но не совсем в моём случае. Магия Крови выручит. И от усталости спасёт, и от недостатка сна. Суток трое — четверо, а то и больше, я на ногах продержусь, а там когда-нибудь умудрюсь перехватить час — другой на поспать. Опять же — кто сказал, что я буду один?

Но, как мы хорошо знаем из истории — нет таких крепостей, которые невозможно было бы взять или сокрушить.

Вопрос лишь в цене, в потерях и во времени.

Долго раздумывать не над чем. Лучше и надёжней подземного бункера с заводом мне во всех моих владениях не найти. Там все тридцать три удовольствия совпадают, начиная с мощнейшего Источника Силы, многометровых межэтажных бетонных перекрытий, запасных выходов и тоннельных коридоров, расходящихся во все стороны на десятки километров. Умели предки строить, рассчитывая свои сооружения даже на прямое попадание атомной бомбы. А я найду, чем подсобить будущему убежищу.

После знакомства с замком герцога, а точнее, с его артефактной защитой, которую мы только на пару с Антоном сумели продавить, причём используя Сбруи, я с большим уважением стал относиться к работе зарубежных артефакторов. Магическая защита замка герцога выглядела гораздо более убедительной, чем у дворцов нашего Императора. Помнится, архимаг Медведев с учениками очень наглядно показал недостатки типового уровеня защиты одного из дворцов Рюминых, фактически чуть ли не в одиночку пробившись к его стенам.

Если реально оценивать их силы, то с герцогским замком у Медведева ничего бы не вышло. Не по зубам он одному архимагу, пусть и с поддержкой учеников.

Непорядок, однако. Россия, имея самых сильных в мире магов и совершив ошеломительный рывок в техномагии, всё ещё проигрывает в довольно важном вопросе — артефактах защиты.

— А направление-то заманчивое, — потёр я в задумчивости лоб, от которого только что отскочил деревянный снаряд, — Сегодня же с Усольцевым свяжусь, пусть начинает работать. Надо будет подумать, чем я ещё смогу нападающих удивить. Хотя, на первое время им хватит ракетных установок и шагоходов, совмещённых со Сбруей.

Помечтать о том, сколько можно заработать денег на хорошей защите дворцов наших аристократов я не успел, сыновья, закончив артподготовку, бросились на решительный штурм. Под одобрительное повизгивание, издаваемое дочкой, они довольно быстро вынудили меня капитулировать. Хотел было ещё немного повоевать, упав на спину и устроив с ними возню на ковре, но вовремя кинув взгляд назад, я осознал, что окружён. Оловянные солдатики выстроились двумя неровными шеренгами со всех сторон, грозно выпятив перед собой штыки.

Пришлось мне с поднятыми над головой руками, и понурым видом, отправляться на кухню за контрибуциями, чтобы расплатиться с малолетними хулиганами за своё поражение. Хорошо, что из Бережково нам прислали два лукошка земляники с черникой. Добавил ягоды в молоко, и слегка раздавив их, я положил туда же по ложке мёда, размешал всё, и пошёл обратно в детскую, расплачиваться с победителями. Дочь кормил с ложки, парни сами справились.

Ещё бы. Кто из пушек стрелять умеет, ложку мимо рта не пронесёт.

* * *

Двадцать пятое августа 214 года от Начала. Крым. Ливадийский дворец. Летняя резиденция Императора.

Рабочий кабинет Императора очень сдержан и рационален. Всё в нём соответствует своему назначению и только ковёр ручной работы, на котором вполне узнаваемо изображён сам Император и его жена, держащая наследника на руках, немного выбивается из интерьера, из-за чего постоянно притягивает к себе взгляд.

Пятеро мужчин, в числе которых сам Император, князь Обдорин и три Императорских Советника внимательно слушают первый доклад, который уже подходит к концу.

— Виды на урожай зерновых очень хорошие. Прогноз по пшенице — соберём почти на треть больше, чем в прошлом году. Рожь может дать полуторакратный прирост, если сбору урожая дожди не помешают. Купцов и бояр интересует разрешение на зарубежные продажи. Даже с учётом пополнения и обновления стратегических запасов мы без всякого риска можем продать около половины урожая зерновых. — Закончил свой доклад Советник по экономике и финансам.

Доклад был довольно долгим, но он, как опытный придворный, специально оставил напоследок многочисленные просьбы купцов и землевладельцев, чтобы их чаяния не остались без высочайшего внимания.

— Неужели Германия готова столько зерна купить? — первым сориентировался Обдорин, заметив, что государь не торопится с комментариями.

— Купцы возлагают большие надежды на восточное направление, — обтекаемо ответил чиновник, не торопясь высказать своё мнение, пока не увидит реакции правителя.

— А там что у нас? Япония с Маньчжурией? На какие шиши они зерно покупать собрались? — продолжил разыгрывать из себя простака князь, верхним чутьём ухватив одобрение Императора.

— Если до восточных морей зерно дотянем, то вся Азия в покупателях может стать. Корея с радостью купит довольно много той же пшеницы, и ещё потом попросит, а уж про Индию и говорить не приходится.

— Не разорятся купцы на столь дальних перевозках?

— Морские доставки крайне дёшевы. В разы дешевле, чем по железной дороге. К тому же наши торговцы зерном рассчитывают загружать корабли, которые на обратный рейс могут вовсе не найти никакого