чтобы они только на свой карман работали. И им плевать, во что мне содержание Сахалина обходится. Я на пять месторождений тендер объявил на тех же условиях, что и у японцев, уже месяц прошёл, а ни одной заявки до сих пор не поступило. Так что не надо мне давить на патриотизм. На Сахалине он не работает. Зато каждый первый начинает рассказывать мне о невыносимых условиях для жизни, а дальше переходят к описанию грандиозных сложностей.

— А ты что?

— Советую им переехать в Крым и не мучиться. А сам пока немцам нефтеперерабатывающий завод заказал. Обещали к первой нефти смонтировать. Заодно смазочные масла будем производить. Всесезонные.

— Про Крым забавно. Возьму на вооружение, — усмехнулся Рюмин, — Ты лучше про немецкий завод расскажи.

Сразу отвечать я не стал. Сначала сделал несколько первых, самых важных глотков кофе, попутно соображая, как бы мне лучше до государя донести те откровения, что открылись мне при посещении автомобильного музея в Штутгарте.

* * *

Ну, вот и сбылась мечта идиота…

Сижу на берегу обычной русской речки и ловлю на простую поплавочную удочку обычных краснопёрых окуней. Сколько раз я мечтал об этом!

Вроде, чего только во время странствий не насмотрелся. На Сахалине мне реки показывали, в которые во время нереста красной рыбы заходит столько, что кажется, там даже воды меньше, чем идущей вверх по течению кеты, горбуши или нерки, а на Волге мне довелось сома поймать, пуда этак на три.

Но нет. Кровь своё берёт. Хочется чего-то родного и знакомого. Два часа простого человеческого счастья на утренней зорьке. На обычной реке с обычными окунями. Ещё бы по грибы сходить. Говорят, боровиков в этом году много и грузди уже пошли, но нет. Уже не успею. У меня через час народ соберётся на утреннюю планёрку, а после обеда я в столицу лечу. Так что, сматываю удочку, и делая вид, что не замечаю кружащих в небе пилотов и скрывшийся в лесу наряд егерей, возвращаюсь на своём старом мотоцикле домой. А те часы, что сегодня от сна оторвал во время перелёта наверстаю, завалившись в дирижабле на диванчик.

На планёрке понятно про что разговор пойдёт — про ускоренное развитие княжеских земель.

Не одни мы торопимся. Другие тоже не дремлют. И надо заметить, что эти другие далеко не всегда Одарённые из Кланов. Обычные люди, смекалистые, дерзкие, сумевшие устроить свою судьбу не только в торговле или промышленности, но и в развитом сельском хозяйстве. Последнее для меня оказалось сюрпризом, но ненадолго. Никакой тайны или нарушения закона не было — да, обширные сельскохозяйственные земли неодарённые лица не дворянского происхождения купить не могли, а вот взять в аренду на сорок девять лет — запросто.

Многие дворяне, особенно из тех, что любят большую часть года на заграничных курортах проживать, или проводящие свою жизнь на службе и не расположенные к ведению хозяйства, правильно оценили печальный опыт неудачливых соседей, которые взяли ссуды под залог земли. Взять-то ссуду несложно, а вот выкупить земли обратно дай Бог, если у одного из десяти получается, и тем случай благоприятствует — кому наследство перепадёт, кто женится удачно, получив богатое приданое.

Как бы то ни было, а делать ставку на мелкие крестьянские хозяйства уже нельзя. Двое — трое мужиков с одной лошадкой семью может и прокормят, но особой прибыли от них ждать не стоит. Да и откуда ей взяться, прибыли, если на выращенное крестьянами зерно без слёз смотреть невозможно.

То ли дело пшеница, рожь или овёс от крупных хозяйств! Зёрнышко к зёрнышку! И все крупные, налитые, чистенькие. Одно слово — породистые. Это не крестьянская мелюзга, где, к тому же, шелухи полно. Вовсе не зря агрономы у агропромышленников свои зарплаты получают. Всё по науке делается, зато и урожай в полтора — два раза больше против крестьянского. Оттого и цены выше и спрос всегда есть.

Есть и ещё одна причина для планёрки. Воровство.

Да, у меня тоже воруют. Пусть и не в таких масштабах, как у тех хозяев, что на своих землях раз в год показываются, надеясь на умения управляющих, но тем не менее. Так уж устроен хитрый русский крестьянин — если есть возможность что-то себе на пользу утаить, или, оставленное без присмотра домой утащить, то утаит и утащит. И столкнулся я с этой особенностью вовсе не сейчас.

Помню, как только верфи запустили, у нас все свёрла и напильники за неделю закончились.

Благо, с нами был Густавсон.

По опыту работы казённых заводов он организовал склад, и кладовщики начали выдавать инструмент каждому бригадиру под роспись. Пропавший инструмент бригада оплачивала по трёхкратной цене. Дальше было несколько десятков побитых рож, десятка два увольнений, но с пропажей инструмента мы вопрос решили. Тем не менее гайки с болтами, и прочую мелочёвку мы всё равно закупаем с запасом. Пусть понемногу, но тащат. Третий год боремся, снижая потери, но до идеала ещё далеко. Да, есть алькальды, есть проверяющие, и даже проверяющие проверяющих. Но за короткий срок не победить то, что поколениями выпестовывалось. Трудно пройти вчерашнему крестьянину мимо блестящей железячки, которая наверняка когда-нибудь ему в хозяйстве пригодится.

* * *

Я, вроде, уже говорил, что у меня проблемы роста.

Так вот то, что мы обсуждали на планёрке — это не проблемы, а так, проблемки.

Настоящие проблемы у меня с магией. И с её ростом. Да, чёрт побери, даже не ростом, а суперростом! И не только моим…

Я, и Академия, организованная под моим началом, не вписываются ни в одну из теорий этого мира!

Раньше всё было не так.

Маги много тренировались, страдали и превозмогали, трудились в поте лица и потихоньку повышали свои уровни. Лишь самые способные, талантливые и трудолюбивые подписывались на рискованные эксперименты, чтобы получить статус архимага годам к тридцати пяти. Получалось у единиц. Единиц из тысячи.

Многие просто сгорали. Иногда, в самом прямом смысле этого слова — оставляя после себя кучки пепла на полигонах. Другим везло чуть больше — у них выгорал Источник, превращая потенциально сильного мага в обычного неодарённого. Но выкристаллизовывались единицы. Те, кто рискнул и смог.

Лучшей долгое время считалась Венская магическая Академия. Добрая половина их выпускников выживала, а наиболее яркие личности показывали небывалый прогресс.

Для всей мировой системы магического образования, где крутятся сумасшедшие деньги, мы, русские, выглядим дерзким плевком в лицо.

Благодаря использованию техномагических приспособ мы без всяких жертв попросту штампуем