- Отпусти его! – из меня вырывается судорожный всхлип, слова царапают мою горло. – Ты задушишь его.

- Все правильно, я хочу, чтобы его грязный рот заткнулся раз и навсегда. - Зейд падает на колени перед Ахмедом, пытаясь разжать мёртвые тиски вокруг его горла. Лицо мужа становится багровым от нехватки кислорода. Все это время Аль-Мактум смотрит на меня сквозь темные стёкла солнечных очков, ожидая чего-то от меня.

- Я сделаю все, что ты скажешь, просто отпусти его… не трогай. Он ни в чем не виноват! – внутри меня зарождается жгучая ненависть к нему. Уступаю. Я чувствую себя обреченной и слабой. – Хватит!

- Забери Мустафу и садись в машину. – его ледяной голос режет меня без ножа. Я быстро кидаюсь за сыном, оглядываясь на Аль-Мактума, он медленно отпустил Зейда, похлопав его по спине. Муж повалился на землю, пытаясь прийти в себя.

Беру на руки сына и сажусь вместе с ним в машину Ахмеда. Меня трясёт. Зубы стучат от страза. С годами Ахмед более жесток и изощреннее. Сам же он садится в машину и одаривает легкой улыбкой мальчика.

- Мустафа, в Аль-Эй-Джайре тебя ждёт подарок.

Сын тут же оживает, заинтересованно тянется к Аль-Мактуму. Его лицо озаряет дикая радость. Мустафа никогда не тянулся так к Зейду. Беззаветно и интуитивно. Эту связь невозможно было объяснить. При виде такого окрылённое сына и Ахмеда, каждый раз преображающегося в его присутствии, испытываю глухое сомнение – правильно ли я сделала, что сбежала. Моя жизнь испорчена, но может быть Мустафа был бы чуточку счастливее с родным отцом?

Мне оставалось только наблюдать, как Мустафа успел прильнуть к Ахмеду и начал играть с ним. Его активность затопила Ахмеда, он буквально оседлал его, трогал, рассматривал, рассказывал все на свете

Я в максимально напряженной позе наблюдала за ними, теребя край платья.

Наконец, Мустафа заснул на его руках, мирно посапывая. Ахмед очень бережно укачивал его на руках, рассматривая лицо сына.

- Неужели кто-то поверил, что он сын Зейда?

- Все.

- Как ты познакомилась с ним? – понимаю, что он хочет знать правду.

- Мы случайно встретились, Зейд спас меня от изнасилования, подобрал и защитил. – трудно говорить о прошлом, рассказывать Аль-Мактуму не самые приятные вещи. Он смотрит так пристально, хочет залезть в мои мысли и узнать все.

- Какое совпадение. – протягивает он. – Какая удача, что именно он оказался в нужном месте в нужное время.

- Было бы лучше, если бы меня убили?

- Было бы лучше, если бы ты осталась во дворце. – он бросает на меня выразительный взгляд. Со стороны мы могли бы показаться мужем и женой, выясняющими отношения пока спит сын.

- Чтобы меня убили там? Как сделали это с Алекс? – пока я жила в пустыни у меня было время подумать. Все, что произошло в ту ночь не было случайностью, все было подстроено. Ахмед лишь тяжело вздыхает.

- События того дня проверило несколько человек, Вика. Признайся уже сама себе. Наш начальник безопасности проверил все: видео, фото. Я испугался, что он мог действовать по просьбе отца и попросил все перепроверить моего старого друга. Он проверил видео и фото, они настоящие. Весь гарем моего брата в один голос утверждает, что видела как ты шаталась. Муса, с которым ты трахалась, признал во всем. На твоей одежде и волосах была его сперма. Просто дай мне хотя бы кость, в которую можно вцепиться. – замечаю, что ему неприятно говорить об этом.

- Мне бы хотелось, чтобы мне верили на слово несмотря ни на что , просто потому что я так сказала. – говорю очень тихо, рассматривая приближающийся город в окно. – Поэтому я сбежала с Зейдом и мне жаль, что я не могу провести с ним всю свою жизнь. В отличие от тебя, для него моё слово дороже.

- Хорошо. Я перепроверю все еще раз. Вместе с тобой. – его слова меня шокируют. Не верю собственным ушам. – Взамен ты все это время ты будешь паинькой.

- А что мне это даст?

- Вернёт моё доверие.

Узнаю летний дворец еще из далека. Солнечное здание не похожее на резиденцию семью Аль-Мактумов, оно пропитано большей свободой, утопает в зелени. Это место связано со сладкими воспоминаниями, когда я тешила себя мечтами и восточной сказкой. Тогда в глубине моей души еще сидела малюсенькая Надежда, что у нас с Ахмедом может что-то и получится, что он может любить меня в глубине своей души. Я была глупа и наивна.

Всю дорогу мы не разговаривали с Аль-Мактумом, он просто укачивал на руках нашего сына, удерживая его так сильно, будто я могла отобрать его вновь и убежать. Как будто это было в моих силах! Трудно было представить, что в самовлюбленном павлине может быть столько отеческой любви. Я долго наблюдала из-под опущенных ресниц за мужчиной.

Знаю ли я его вообще?

Мое глупое женское сердце сразу же стало рисовать эфемерные замки с розовыми единорогами. Вот все прошлое исчезает и все становится приторно да сахарно. Ничего не было, мы счастливы Самообман. Нам всегда хочется видеть только желаемое.

- Вы будете жить в моем летнем дворце. Вам запрещено его покидать без моего ведома. Зейд будет жить в доме для прислуги, ему также будет запрещено покидать его территорию и навещать Вас в моё отсутствие. – железные нотки в голосе Ахмеда не давали повода сомневаться в неоспоримости сказанного. Он озвучил свои правила. По ним мы будем жить в ближайшие дни, если не годы.

- Напоминает тюремный режим. – не удерживаюсь от дерзкого комментария, хотя понимаю, что лучше всего прикусить язычок и молчать, не провоцировать мужчину. Ахмед вспыльчив, мне ли не знать это?

Ахмед ничего не отвечает. Мы просто заезжаем на территорию дворца, где нас уже ждут слуги, выстроившись по стойке смирно у входа. Они все одеты в белоснежную одинаковую форму.

Машина останавливается у дворца и к нам суетливо подбегают люди, желающие умаслить своего господина. Они открывают двери и помогают выбраться из высокого джипа, при этом кланяясь до земли.

Мустафа после долгой дороги продолжает спать на руках у мужчины, крепко придерживающего его. В пустыни он научился спать при любых обстоятельствах. Ахмед двигается плавно, чтобы не разбудить мальчика.

К моей печали сын не унаследовал ни единой моей черты. Я сделала просто ксерокс с его отца.

- С приездом. – знакомый голос за спиной заставляет меня оцепенеть. Я неуверенно облизываю губы, надеясь, что ослышалась. Что это голос другого человека. Медленно оборачиваюсь, пытаясь собраться, но мой мир окончательно рушится. У входа в дом в белоснежной рубашке и горчичных брюках стоит Амин. За три года он стал крупнее и как будто немного выше. Мужчина отрастил волосы, и теперь они немного завивались в непослушные крупные кудри на его голове.

Значит, моим тюремщиком будет этот человек?

- Мне нужно поговорить с тобой. – пытаюсь привлечь внимание Аль-Мактума, догоняя его на лестнице, напрочь забывая, что позади машина с Зейдом, участь которого судя по всему будет намного хуже моей. Сейчас он сидит в машине и просто смотрит на нас, не в силах сделать ничего. Он связан невидимыми веревками по рукам и ногам. – Только не Амин, я прошу тебя!