одному. Стоит найти единомышленников. Раньше это было не важно. Но с появлением короля озирты стали намного опаснее. Если они объединятся, то Наяхафен не выстоит.

Нужно поговорить с капитаном «Белокрылой чайки». При нашем последнем общении сложилось впечатление, что он хорошо понимает жителей моря, хотя старается и не показывать. Он много общается с Нульгманами и гильдией торговцев. Подступлюсь к разговору крайне осторожно.

День 39

Сегодня пришла новость, что в море убили двух ныряльщиков и ранили еще нескольких. Озирты. Пока не знаю, кто именно. Но не исключаю, что виновен мой клан, которые случайно наткнулись на ныряльщиков и попытались сохранить тайну.

Если действительно они, то я прекращаю любые контакты с кланом Голькт. Все это время стремился примирить сушу и море. И тут озирты, которых пытаюсь защитить, убивают нескольких человек. Так нельзя.

День 41

Дошли подробности о нападении под Загендорфом. По описанию кожа озиртов была бледно-голубого цвета с красными и желтыми пятнами. Значит, это другой клан, не Голькт. Либо же молодняк, ни к кому не прибившийся.

Следовательно, продолжаю действовать по плану. Завтра отправлюсь за мечами в Дакцер, к этому времени городские кузнецы должны подготовить партию целиком. После надо сделать перерыв. В следующий раз не удастся оправдать заказ стольких клинков своей должностью.

Продал первую жемчужину. С остальными нужно будет подождать по меньшей мере до следующего года. Слишком опасно нести сразу много.»

Орель водил пальцем по строкам. После этой фразы он замер и задумался, что Виглер-старший подразумевал. Потом вспомнил, что Лотар занимал пост командира республиканского ополчения. Покупку полусотни мечей действительно можно было оправдать пополнением городского арсенала.

Механик перелистнул страницу. Следующую запись явно писали в спешке либо после серьезного потрясения. Пришлось вчитываться в прыгавшие буквы, чтобы разобрать смысл.

«День 50

Сегодня в мастерскую заходил первый капитан городской стражи. В ходе беседы прямо обвинил меня в торговле с морем. Хвала Иисусу, что в комнате были только мы двое. Я все отрицал. Но он не настаивал. Сказал, что идея устроить тайную торговлю с море рано или поздно появляется у каждого.

Хитрый старик. Пытался выманить признание. Не стал ничего отвечать. Возмутился и потребовал, чтобы капитан ушел.

Как он узнал? Кто-то увидел меня с оружием? Или донесли кузнецы из Дакцера? По большому счету, разницы нет. Главное, что мой секрет раскрыт. Значит, надо прекратить любое сношение с озиртами. Все, хватит.

Сейчас мне повезло. Действительно, если казнить каждого, кто посмел меняться с морем, то республика опустеет. Но если попадусь еще раз, то закончу жизнь на эшафоте. Клану предстоит бороться без моей помощи.»

Следующие страницы также были вырваны. Судя по датам, отец близнецов уничтожил записи примерно за три месяца. Орель продолжил чтение. Обвинение действительно заставило Лотара вести себя намного осторожнее. Он писал про заказы и работу в мастерской, рассуждал о последних новостях в республике, записывал планы на ближайшие дни. Ничего интересно.

Пару разу Виглер упоминал близнецов. Судя по датам, в то время им было примерно пять лет. Орель с улыбкой прочитал, как однажды вечером Агнесса игралась со свечой и чуть не устроила в доме пожар. Благо, пламя удалось вовремя сбить.

Со временем механик принялся перелистывать страницы все быстрее. Начал подозревать, что уже прочитал сколь-либо стоящее и дальше пойдут истории из жизни Наяфахена двадцатилетней давности. Орель пробегал глазами строчки и чувствовал подступавшее раздражение.

Но в последней четверти журнала заметил на странице слово «озирт». Остановился. Перелистнул чуть назад, чтобы свериться с датой. С предыдущей записи о народе моря прошло порядка одиннадцати месяцев.

День 22

«Им нужна помощь. Ночью в мою мастерскую доставили послание от старейшин Голькт. Охотник клана вышел из воды, незамеченным прокрался в квартал механиков и протолкнул через ставни послание. На обратном пути его заметили, позвали патруль стражи. До моря озирит не добрался.»

Далее Виглер-старший зарисовал сообщение от клана. Всего пять символов. Орель задумчиво покрутил головой, пытаясь разобрать смысл. По контексту понял, что это не буквы, в пиктограммы, за каждой из которых скрывалось слово или даже фраза.

Быстро сдался, ничего связного в голову не пришло. Продолжил чтение журнала.

«Они требуют встречи на прежнем месте. После давнишнего разговора с первым капитаном стражи я не давал поводов в себе усомниться. Полностью оборвал все связи с морем и даже не стал продавать полученные тогда жемчужины.

И теперь снова предстоит рискнуть. Имею ли я возможность отказаться и сделать вид, что не нашел записку? Наверное, да. Но подобный поступок сделает напрасной гибель озрита-курьера. Не могу допустить несправедливости. Дождусь темноты и прокрадусь в условленное место.

Надо только хорошенько покружить по городу, чтобы точно не привести кого-нибудь следом. В первую очередь позабочусь о собственной безопасности.

День 23

Они попробовали и проиграли.

Старейшины Голькт поняли, что больше не дождутся от меня оружия. Обратились к родственным кланам за помощью, организовали союз против морского короля. Мечи раздали лучшим бойцам и вышли в военный поход. Собирались одним ударом убить вождя и обезглавить все нарождающееся государство.

Ничего не вышло. Нападавших оказалось слишком мало. А у морского короля уже появилась гвардия из приближенных воинов. Лучшие из лучших, хорошо вооруженные и подготовленные. В результате сражения почти все бойцы клана Голькт и их союзников погибли.

Безнадежная попытка, которая лишь ухудшила положение. Теперь в королевской армии стало на полсотни мечей больше.

Странно, умом я понимаю, что никак не мог повлиять на случившееся. Силы были слишком не равны. И даже будь каждый из воинов Голькт вооружен хоть двумя стальными мечами, то при любых обстоятельствах победить они не смогли. Но не получается избавиться от чувства вины.

От клана Голькт осталось несколько дюжин озиртов. В основном женщины, дети с подростками и пара старейшин, оказавшихся слишком старыми для самоубийственной атаки. Но они не хотят отступать. И снова обратились ко мне за оружием.

Я отказал. После прошлого раза стража будет пристально следить за любыми моими попытками привести либо заказать у кузнецов