тут же захрапела. Люба с трудом натянула пальто и, слегка покачиваясь, побрела домой.

– Люба, где ты была? – открыв дверь, опешил Леша. – Что это с тобой?

– Надралась как свинья! – констатировал из кухни Кеша.

Василий Федотов оказался маленьким и щуплым. Казалось, что под простыней и нет никого. Одна голова торчит, взлохмаченная, из-под байкового одеяла. Мужчина недоверчиво смотрел на Любу.

– Ты кто?

– Да не важно, кто я, – Люба решила не отягощать Васю лишними знаниями. – Попугай ваш к нам залетел. Хотела спросить, когда вы его обратно заберете?

– А почему уверена, что мой?

– Мне дворничиха рассказала, она по словам определила.

– Раз говорит много, точно мой. А ты его хоть кормишь? – строго спросил Вася.

– Конечно. Не в этом дело, мне не жалко. Но понимаете, он никак не может у нас больше находиться. У нас ребенок, девочка, это невозможно, чтобы она слушала такие ужасные выражения.

– А чего он такого говорит? – испугался мужичок.

– Ругается! Со страшной силой.

– Ой, господи, перепугала. Подумаешь. Да нет, я не отрекаюсь, как меня выпишут, я его тут же и заберу. Тут же нельзя. Нормы санитарные. Видишь, вон, шваброй грязной Зинка машет. Два раза в день. Вот Кешке бы у нее школу пройти. Так, как она выражается, никто не может. Высший класс.

– Василий, а когда вас выписывают?

– Говорят, в субботу.

– Ну так вы к нам сразу и приходите.

– А куда ж я денусь, пиши адресок.

Люба достала блокнотик, вырвала листок и четким почерком записала подробный адрес.

– Вот.

– Ты погоди, красота, а че говорит-то, меня не вспоминает?

Люба призадумалась: как понять, его вспоминает Кеша в нецензурных руладах или кого другого?

– По имени вас ни разу не назвал.

– Так меня никто по имени не зовет, – обрадовался пациент. – Я и сам забыл, как меня зовут. Скучаю я по нему. Прям как по младенцу, – Василий всхлипнул. – Ты ему привет передавай и водичку будешь наливать, песочку насыпь, он любит.

Обратно домой Люба не шла, а летела. Наконец-то! И все думала про песочек. Песочек-то к чему? Может, это у попугаев с пищеварением как-то связано?

– Сахар это, тундра, – объяснил дома муж.

Хорошо, что хоть не карга старая, подумала про себя Люба и насыпала в Кешину поилку сахарного песка.

Вася пришел в понедельник, поздно вечером. Гладко причесанный, в стареньком пиджачишке и видавшей виды сорочке с замахрившимся воротничком. Люба как раз открыла клетку, чтобы насыпать птице корм.

Кеша почувствовал хозяина сразу. Нервно переминаясь на жердочке с лапки на лапку, он неуверенно заговорил, почему-то слегка пришепетывая и коверкая буквы «ж» и «з»:

– Он, он? Не он? Не может быть! – Как только Вася показался в кухне, Кеша захлюпал: – Выпить не давали, паразиты проклятые. Ты им задай, чертякам. – И птица громко заголосила. С другой стороны клетки прослезился Вася:

– Родной мой, а уж я как скучал. Ты не волнуйся, уж я им задам, иродам. – И по-деловому повернулся к Любе: – А может, с клеткой отдашь?

– Отдам, отдам.

– А шаль? Ты ж шалью его накрывала. А то мне его не донести!

– Ни за что!

– Мам, не жадничай, пусть у Кешки память о нас останется. Он хороший, – тут уже заревела Юлька.

– Ой, да берите уже. – У Любы и у самой комок к горлу подступил.

Жалко было и одинокого Васю, и суетливую птицу, которая не знала, как ублажить своего хозяина и на всякий случай решила обругать людей, которые ее пригрели.

Люба с Юлькой еще долго смотрели из окна вслед семенящему Василию с огромной клеткой, накрытой шикарным Любиным платком. Леша наблюдал молча, задумчиво покусывая дужки очков. Сколько прожил у них Кешка? Недели две? А ведь они прикоснулись, сами того не желая, к какой-то совсем другой жизни.

Люба погладила голову дочки, по обычаю поцеловав в макушку. Юля живо отреагировала:

– Мам, – просящее начала девочка и тут же подбежала к отцу в поисках поддержки.

– И даже не заикайтесь! Никогда!

Люба вытерла глаза и пошла готовить ужин. В квартире было необычайно тихо и как-то грустно.

Ну дела…

17.02.2014

Относительное понятие – цена

Все дело в имени

Цикл рассказов

– Нет, ну почему у меня такое некрасивое имя – Лена? Наташ, вот ты меня так зачем назвала? – Я долгое время мучила свою старшую сестру этим вопросом. Из семейных хроник было известно, что решение назвать меня именем Лена родилось именно в ее голове.

– И как же тебя надо было назвать?

– Ну хотя бы Катарина. Нет, ты только представь – Катарина Царская. Звучит?

– Нет.

– А по мне, так очень даже звучит!

Любовь к звучным именам я пронесла через всю жизнь. И каждый раз с особым вниманием всматривалась в женщин с подобными именами. Всегда мне казалось, что за именем скрывается история какой-то более совершенной, удачливой жизни.

Какие они, эти женщины, которым судьба преподнесла подарок в виде необычного имени?

Изольда… Нора… Донателла…

1. Изольда

Гостиница оказалась очень своеобразной. Входишь вроде бы в маленькую избушку, а потом понимаешь, что и не избушка это вовсе, а огромный ресторан с большим количеством залов. Все помещения оформлены в охотничьем стиле, но в каждой комнате – особое своеобразие. Где-то развешаны охотничьи трофеи, где-то – старинное оружие. И в каждой комнате на стенах – картины, и опять один зал отличается от другого. В одном представлены портреты только рыбаков и охотников, в другом они уже более парадные, и изображены на них князья всякие, герцоги. Следующее помещение поражает обилием развешанных на стенах натюрмортов, причем обязательно с убитой дичью или рыбой. И повсюду – старинная мебель, натуральный дуб, ковры ручной работы.

– Ну а спать у вас тут где?

– Спать у нас тут через дорогу, здесь у нас только ресторан.

– А красота-то какая!

– Отель охотничий, и ресторан для охотников. Хотя он в округе очень знаменит. Блюда национальные – баварские, и шеф-повар известен на всю округу. У нас тут и свадьбы справляют, и юбилеи. Фрау этим не интересуется?

– Нет, не интересуется, – мне стало смешно, – свадьбы мои уже, я надеюсь, позади, а юбилеи будем дома праздновать. Так что с удовольствием у вас переночуем, ну и, естественно, попробуем вашу кухню. Столик резервировать на вечер не надо, мы же гости отеля?

– У нас как раз надо. Не смотрите, что ресторан большой. Сегодня суббота. Большой зал снят под банкет, и в гостинице постояльцев много, так что давайте