***

Катя вернулась в особняк Кощеевых чуть раньше обычного. Вопросы Нади о том, как прошел бал, вывели из себя, и девушка решила прогулять оставшиеся пары. В последнее время она сильно отстранилась от подруги и винила во всем странности, которые стали происходить в ее жизни.

«Во что ты ввязалась?» — неустанно задавала вопрос самой себе Катя, стараясь разобраться, что происходит в ее жизни.

Войдя в особняк, Катя прислушалась. Идеальная тишина. Складывалось впечатление, что в доме никого нет. Машины Ярослава во дворе не оказалось, скорее всего, он отправился на работу, если она, вообще, у него была. Катя прошмыгнула на лестницу и, взбежав наверх, медленно подошла к статуе ангела. Она боялась прикоснуться к камню, словно могла узнать что-то такое, к чему не была подготовлена. Однако любопытство превысило все остальные чувства и желания, и Катя осторожно прикоснулась к крылу. Мрамора излучал мертвый холод, отчего по коже пробежали мурашки, обгоняя друг друга.

Катя вспомнила слова ангела из своего сна: «Статуя. Кольцо». Она обратила внимание на руку изваяния, на которой поблескивало кольцо. Катя попыталась напрячь память, чтобы вспомнить, где видела такое же. Ей показалось, что красный камень дышит, точно живой, но это могло померещиться из-за игры света. Протянув руку к перстню, Катя прикоснулась к нему, и камень обжег кончики пальцев. Прикусив губу, она снова потянулась на этот раз осторожнее, касаясь лишь мощного основания, выполненного из золота. Только сняв с пальца ангела кольцо, Катя вспомнила, что точно такое же видела на руке Ивана. В тот момент она провела параллель между перстнем Ивана и пугающей статуей из особняка Кощеевых и почувствовала неприязнь. Сейчас это ощущение снова посетило ее, пробуждая множество вопросов.

Заглядевшись на кроваво-красный камень, Катя не заметила, как надела кольцо на палец. Тело пронзила острая прожигающая боль, и пришлось прикрыть рот рукой, чтобы не закричать, а затем ее затянуло очередное видение.

Катя стоит одна в комнате, наполненной белым светом. Ей холодно и страшно в этом месте. Она хочет вернуться, но не знает как, и свет начинает медленно сменяться тьмой, из которой появляется ее бабушка.

— Бабушка? — Катя скрещивает руки на груди и пытается разглядеть облик, чтобы убедиться, что не ошиблась.

— Катя, прости меня, — произносит женщина, не решаясь подойти ближе.

— За что я должна простить тебя?

Девушка делает несколько шагов в сторону бабушки. Ей хочется обнять ее и сказать, как сильно скучала.

— За то, что оказалась слаба, и взвалила на тебя этот груз.

— О каком грузе речь?

— Твоя сущность. Я пыталась принять ее, но мне было страшно. Я не хотела делать выбор. Теперь ты его невеста, Катя.

— Чья я невеста?

— Невеста Кощеева.

— Нет, бабушка, то, что я сходила с Ярославом на бал, совсем не означает, что я стала его невестой. Да и сомневаюсь, что я, вообще, нужна ему.

— Тебе следует поговорить с Иваном. Не отвергай его помощь. Он объяснит, кто ты такая на самом деле. Не держи на меня зла.

Тьма стала поглощать окружающее, и Катя с криком вернулась в реальный мир. Она сняла кольцо с пальца и вернула его каменному изваянию. Тяжело дыша, девушка поспешила в свою комнату.

Дрожащими руками Катя отыскала в сумке визитку Ивана. И набрала короткое сообщение: «Я готова встретиться. Катя». Долго ждать ответ не пришлось. Уже скоро Иван предложил заехать за Катей, чтобы вместе отправиться в ближайшее кафе.

Катя чувствовала себя виноватой перед Ярославом — она не выполняла свои обязанности по уборке особняка и уходу за пожилым человеком, к которому ее наняли, но сейчас больше всего на свете она желала разобраться в происходящем. Возможно, все это были лишь выдумки — плод разыгравшегося воображения. Катя даже предполагала, что после падения у нее начались проблемы с головой, и следует обратиться к врачу.

Она схватила ветровку в руки и поспешила вниз. Катя не ожидала, что столкнется у входной двери с Ярославом, выглядевшим не самым лучшим образом.

— Катя, что случилось?

— Прости, я такая невнимательная, — произнесла она сдавленным голосом, стараясь скрыть взгляд, чтобы он не прочел в нем недоверие.

— Я могу как-то помочь тебе? Ты куда-то спешишь?

Катя поджала губы. Она не могла сказать, что собралась на встречу с Иваном, потому что ей велел сделать это призрак бабушки из видения.

«Как это, вообще, прозвучит? Ярослав подумает, что я сошла с ума. Возможно, так и есть... Но мне нужно подтвердить свои догадки или навсегда опровергнуть их», — подумала Катя.

— Прости. Я, наверное, не успею приготовить обед, и ты можешь даже оштрафовать меня, но мне действительно нужно отлучиться.

Катя несмело подняла взгляд на Ярослава и замерла. В его глазах читалась горечь. Кате показалось, что он борется с чувством, гложущим его.

— Катя, мне нужно с тобой поговорить.

Девушка подумала, что он желает обсудить несостоявшийся вчерашний поцелуй.

— Мы поговорим. Обязательно поговорим, но сейчас мне нужно уйти. Как только я вернусь, мы поговорим.

Кате хотелось остаться, чтобы помочь Ярославу разобраться с тревожащими душу мыслями, но с минуты на минуту должен был подъехать Иван. Она привстала на носочки и поцеловала Ярослава в щеку, из-за чего улыбка тронула уголки его губ. Катя не знала, верно ли поступила, и должна ли была переходить черту дозволенного.

«Возможно, он хотел сказать, что вчерашний день был ошибкой и нам не следует сближаться?» — начала винить себя Катя, толкая дверь и выходя на улицу.

Порыв ветра заставил немного упорядочить мысли. Девушка на ходу натянула ветровку и, заметив машину Ивана, поспешила к ней. Она села в салон, покосившись на перстень, надетый на его палец. Совсем такой же.

«Может быть, Иван и Ярослав принадлежат какой-то секте?» — подумала Катя и нахмурилась.

Она продрогла на улице и начала тереть ладони друг о друга, чтобы согреться. Иван мельком посмотрел на нее и прибавил температуру обогрева салона. Он не смел произнести ни слова, будто давал Кате шанс подготовиться к чему-то очень важному. Девушка и сама боялась что-то сказать. Ей казалось, что Иван попросил шанс на встречу совсем не для того, чтобы говорить с ней о сверхъестественных существах и видениях.

Войдя в кафетерий, Иван указал Кате на столик в отдаленном углу. Там их разговору никто не мог помешать. Девушка обвела взглядом обстановку и постаралась восстановить в памяти утреннее видение. Она видела именно это помещение, и Иван сидел точно так же, как сейчас. Когда он только положил руки на стол, Катя ожидала услышать фразу, которую уже заранее знала.

— Я рад, что ты согласилась на эту встречу. Как я уже сказал, нам с тобой есть что обсудить. Уверен, раз ты пришла сюда, то догадываешься, о чем пойдет речь?