— Кощей, я слышал, что невесте стало известно, кто она такая на самом деле. Слухи верны?

Баюн. Он всегда был в курсе последних новостей, произошедших со сказочными существами. Обязанность у него была такая — шпионить.

— Стало, но не следует пока трогать ее. Она не может до конца осознать, что происходит.

— Поэтому мы ей нужны. Приводи ее в комитет. Мы постараемся помочь ей пройти адаптацию.

— Вы уже помогли, подослав к ней чертова Царевича, — сквозь зубы процедил Ярослав, чувствуя, что если еще сильнее сожмет телефон, то тот разлетится на кусочки.

— О чем ты говоришь? Мы никого не подсылали.

Баюн нагло врал. Ярослав слышал сквозящую в его голосе ложь. Проследив за Катей, Ярослав смог узнать, о чем она говорила с Иваном, из беседы он выяснил, что того воспитали члены комитета, а значит, именно они подослали его очаровать Катю, и это они заставили рассказать ей правду так скоро. Ярослав злился, но пойти против устава он не мог. В таком случае опасность нависла бы над его и Катиной жизнями, точно дамоклов меч.

— Ты прекрасно понимаешь, что я прав, Баюн. Держитесь от Кати подальше, пока она сама не будет готова присоединиться к миру существ.

— Кажется, ты говорил что-то похожее, когда я предложил рассказать ей правду?!

В голосе Баюна слышалось ехидство. Он всегда был хитрым и скользким типом. Вот и сейчас он делал все исключительно ради своей выгоды. В комитете хотели поскорее завершить цикл с выбором невесты, поэтому спешили подтолкнуть Катю сделать его.

— Иди к черту, — выдавил из себя Ярослав и отключил телефон.

Он знал, что избавиться от Царевича просто так не удастся, и тот начнет все активнее пытаться отыскать смерть Кощееву. У Ярослава оставалось не так много времени, а самое главное он даже не знал, как должен завершиться этот чертов цикл. Что именно станет знаком сделанного Катей выбора?

Ярослав подошел к шкафчику у стены и открыл верхнюю дверцу. Он достал бутылку вина, чтобы успокоиться и немного утолить голод своей сущности, потому что в последнее время, вероятно, из-за волнения, она требовала постоянной подпитки.

***

Катя вошла в свою комнату и села за компьютерный стол. Она вспомнила, что сегодня решающий день, ведь если она пропустит тестирование, то точно не сможет рассчитывать на бюджетное место в университете, но теперь это мало волновало. Катя, вообще, не хотела возвращаться на учебу. Что толку пытаться жить обычной человеческой жизнью, если где -то внутри тебя обитает монстр. Возможно, не все существа были монстрами, но Катя все равно не могла принять существование магических способностей за что -то нормальное.

Она положила папку, полученную от Ярослава, на столешницу и включила компьютер. Катя не спешила знакомиться с написанной там информацией, потому что боялась узнать правду о себе. Она пыталась отвергать то, что жизнь в один день изменилась, словно кто -то щелкнул пальцами и загадал желание. А может быть, так и было?!

Катя проверила почту. Куча сообщений от Нади. Девушка открыла последнее, отправленное десять минут назад.

Надя: «Катя, скажи, что ты жива? Ты в своем уме? Пропустила тест! Циалковская в шоке».

Катя знала, что преподаватели не поймут ее, ведь она обивала пороги их кабинетов, с просьбами о пересдачи тестов, за которые получила «четыре». А теперь просто взяла и не пришла. Конечно же, многие посчитали, что с ней случилось нечто плохое. Вот и Надя волновалась. Девушка решила не мучить подругу и стала быстро печатать ответ.

Катя: «Прости, случилось действительно кое-что невероятное... Мы с Ярославом вроде как перешли на новый уровень отношений. При встрече все расскажу».

Катя отправила сообщение и задумалась. Она мечтательно улыбнулась, вспоминая, какой жаркой оказалась ночь, но затем мысли сменились воспоминаниями о том, что предшествовало этому.

Ждать ответ долго не пришлось. Вероятно, Надя караулила телефон, поэтому стала печатать, как только получила Катино сообщение.

Надя: «При встрече? Я же сгорю от любопытства! Давай, Синица, колись! Что там между вами произошло? Неужели вы уже. ???????»

Катя не желала отвечать. По крайней мере, не сейчас, потому что беседа затянется, а ей хотелось обдумать случившееся. Закрыв ноутбук, она сделала глубокий вдох. Взгляд упал на папку «Невеста Кощеева». Катя прикусила губу, а затем пододвинула ее к себе и открыла первую страницу.

«Невеста Кощеева — существо № 254 картотеки КМС. Судьба сыграла злую шутку, и невеста Кощеева предназначена для двоих мужчин. Один из них враг Кощея — Иван Царевич/Дурак/солдат, второй — Кощей Бессмертный. Оба испытывают сильное влечение к невесте, она тоже тянется и к тому, и к другому».

Катя сглотнула и отложила папку в сторону. Она не просто так ощущала себя немного странно в присутствии Ярослава и Ивана. Во всем была виновата связь. Предназначение. Катя прикрыла глаза. Она вспомнила прикосновения Ярослава и попыталась сравнить ощущения с теми, что вызывали в ней касания Андрея. Совершенно ничего схожего. С Андреем все было детским лепетом, а Ярослав пробуждал внутри страсть. Иван же в последнее время вселял лишь страх. Девушка боялась его по необъяснимой причине. Возможно, он был решительно настроен отбить ее у Ярослава, и не желал думать о том, что же будет лучше для нее самой.

Катя поднялась на ноги, скрестила руки на груди и подошла к окну. Она находилась на распутье дорог и не имела понятия, что делать дальше. Теперь она знала, что должна сделать выбор, но можно ли его сделать, когда трепет внутри тебя вызывает только один человек? И человек ли. Катя понимала, что свой выбор сделала уже давно, но сейчас не готова была принять его, потому что пока не знала многого о мире сказочных существ и их способностях. Она хотела узнать Ярослава с новой стороны, познакомившись с его сущностью. Сущность. Это слово вызывало внутри отвращение.

Катя вернулась за стол и снова открыла папку «Невеста Кощеева». Она решила прочесть все, пусть большая часть казалась непонятной. К примеру, у нее не получалось разгадать, как стать спасением Ярослава. Наконец, закончив с чтением, она почувствовала острую необходимость поговорить с ним. Ярослав мог открыть глаза на некоторые вещи, которых Катя еще не понимала.

Прижав к себе папку, она осторожно вышла в коридор. Теперь девушка не знала, кем должна чувствовать себя в особняке. В ее услугах здесь никто не нуждался, и в то же время она не могла уйти, ведь считала его своим домом.

Подойдя к дверям в комнату Ярослава, Катя подняла руку, чтобы постучать, но остановилась. Статуя ангела привлекла ее внимание. Катя приблизилась к нему и еще раз прикоснулась к кольцу. Снова обожгло, но уже не так сильно как раньше. Теперь холодный мрамор изваяния не пугал Катю, а вызывал сострадание.

«Возможно, он тоже был когда-то живым», — подумала Катя, вспомнив сказ про то, как кот Баюн своим сверкающим взглядом превращал все живое в камень.