Мышонок признался, что нет, и Даббл был вынужден спеть ее.

Хо! Землеройке здесь любой

Известен Тугга Брастер.

Своею палицей стальной

Крушить затылки мастер.

Ох, Лог-а-Лог наш, Лог-а-Лог.

Он с целой шайкой биться б смог!

Широк он, крепок, мускулист,

Сам видел я, однажды лис

От страха шмыгнул в пропасть вниз,

Разбился от испуга, лишь бы не биться с Туггой!

Ох, Тугга Брастер, Тугга Брастер,

Проучить хвастунишек он мастер!

Горностаев всех вон из шкур выкинет он,

И хорькам пригодился бы пластырь.

Старый добрый наш вождь Тугга Брастер!

Ох, Тугга Брастер, Тугга Брастер,

Без усталости биться он мастер.

Так что если ты крыса, приятель, ну что ж,

От удара его затрясет тебя дрожь,

Он могучий боец, землероек он вождь,

Старина Лог-а-Лог Тугга Брастер!

Биски хихикнул.

– По мне так, звучит устрашающе.

Даббл мрачно уставился вперед, отвечая.

– Да, а еще он мой отец вдобавок.

Биски замолчал, ожидая, когда юная землеройка продолжит.

– Вот так я и очутился на ветке рядом с тобой, старина. Хух, этот Тугга вечно придирался ко мне, и ворчал, и поучал, и таскал за ухо. Что бы я ни делал, все не по нему. Не так гребу, не так правлю долбленкой, не так фехтую! Послушать его, так я все делаю не так. Ну ладно, с этим-то я давно смирился. Возвращаясь к моему папаше…Ну, вышло так, слово за слово, и через минуту мы уже затеяли старую добрую ссору, я и Тугга. Я и сказал ему, что он может делать со своим титулом Лог-а-Лога, и со своими лодчонками, и со своим треклятым племенем.

Голос Биски скорее напоминал шепот.

– Так ты покинул дом и сбежал, Даббл?

Землеройка кивнула.

– Ага, я ведь тогда здорово разозлился. И в первую же ночь сбился в пути. Я болтался по лесу, как пьяная пчела в темноте. А потом я заметил два маленьких огонька, они мигали как раз передо мной. Ну, я и потащился за ними, как полный дурак, а они возьми и замани меня прямо в треклятое болото. Я уж собирался звать на помощь, когда с деревьев прискакала толпа этих раскрашенных доходяг. Они вытащили меня из трясины и скрутили, как мешок с едой. Говорю тебе, Биски, не знаю уж, что у них за оружие, вроде какие-то отравленные стрелки и духовые трубки, так вот они выстрелили в огоньки и сбили одного. Он упал в болото. Судя по крикам, это была птица, думаю, вроде ворона. Хо, больше он не заманит несчастных путников в трясину!

Биски попытался подвигать лапами, чтобы восстановить кровообращение.

– С этими мигающими огоньками мы в нашем аббатстве тоже сражались, они называют себя Огнями, а их вожак, думаю, зовется Погибельный огонь. Даббл, а твой отец и племя пойдут искать тебя?

Даббл поднял глаза к небу.

– Хороший вопрос, Биски. Хотя если они и пойдут, я представляю, что скажет Лог-а-Лог Тугга.

Даббл передразнил густой ворчливый голос отца.

– Сбежал из племени, заблудился, позволил, чтобы его взяли в плен какие-то древесные крысы. Ты не заслуживаешь того, чтобы тебя спасали, позор всего Гуосима, вот кто ты такой. Дубы и яблоки, кто спасет племя, если ты когда-нибудь сподобишься стать его Лог-а-Логом?

Дальнейшая беседа была прервана прибытием Джега и его спутниц. Джег нес с собой ивовый прут, которым сразу же хлестнул Биски по плечам.

Когда мышонок скорчился от боли, Даббл крикнул Джегу.

– Эй ты, сопляк, наслаждаешься своей мощью? Ты зря раскрасился в черно-зеленое. Желтый – вот подходящий цвет для тебя, ты, вонючий трус!

Завопив от ярости, Джег начал стегать Даббла.

– Я убью тебя, убью тебя! Йееех!

Биски закричал изо всех сил.

– Ты, тухлый червь, будь я развязан, я бы убил тебя голыми лапами, безвольный сопляк!

Эта какофония разбудила Чигида, который прилег неподалеку, чтобы его раны поскорее прошли. Он захромал по ветке вместе со своей супругой Талой и несколькими охранниками. Отобрав прут у своего сына, он швырнул его в горящие внизу костры и рявкнул Джегу.

– Йиккиииррр! Х-х-хватит, это мои пленники!

Джег уставился на мышь и землеройку.

– Йаааррр! Я хочу приконч-ч-чить их, они драш-ш-шнят меня!

Чигид поглядел на Джега, оскалив зубы.

– Я реш-ш-шу, когда мы их приконч-ч-чим, не ты. Пусть ш-ш-шаймутся делом, ш-ш-шоберут што пош-ш-шрать, это работа пленников!

Тала встала на сторону сына, успокаивая Чигида.

– Хайааах, вош-ш-шдь ранен, пойди пош-ш-шпи. Пусть Джег вош-ш-шмет пленников собирать ш-ш-шратву.

Она приказала трем своим спутницам.

– Вы пойдете ш-ш-ш Джегом, приш-ш-шматривайте за мыш-ш-шаками хорош-шенько!

Чигид осторожно тронул обожженный хвост и заковылял прочь, предупредив Джега.

– Упустиш-ш-шь их, освеш-ш-шую тебя ш-ш-шивьем!

Вскоре Биски и Даббла развязали и спустили вниз на землю. Там их привязали друг к другу за шеи, а на задние лапы прикрепили веревки с тяжелым валуном. Кроме того, передние лапы у обоих затекли и почти не могли двигаться.

Джег приказал трем охранницам подождать, а сам исчез в густых кронах деревьев. Вскоре он вернулся, держа только что сорванные прутья, которые раздал своим спутницам. Помахивая хлыстиком, молодой Крашеный злобно ухмыльнулся своим пленникам.

– Йиихии! Вы отыщ-щ-щете много ягод, плодов, яиц и рыб! Много ш-ш-шратвы или вас накаш-ш-шут!

Таща за собой привязанные к лапам камни, двое зверей неуклюже заковыляли прочь. Даббл сумел прошептать Биски, когда они свалились наземь.

– Смотри в оба и держи ушки на макушке, может, нам подвернется удобный случай. Не бойся убить их, если придется.

Мышонок ответил уголком рта.

– Не беспокойся, приятель, я не испугаюсь закончить дело, если придется выбирать между нами и ими.

Вжух! Прут Джега ударил по лапам обоих.

– Ш-ш-шаткнитесь и ш-ш-шагайте, вы, бешдельники!

Даббл мило улыбнулся Джегу.

– Какой у Вас чудесный хлыстик, сэр, он бы вылез у Вас из обоих ушей, если бы я затолкал его Вам в ноздри.

Джег уж было поднял свой прут для удара, но что-то в глазах землеройки Гуосима предупредило его, что лучше этого делать не стоит. Чтобы сохранить лицо, Джег хлестанул по одуванчикам, срубив со стеблей цветочные головки. Он крикнул охранницам.

– Йикка! Заш-ш-штавтьте их пош-ш-шевелиться!

Трое охранниц были не такими мстительными, как Джег. Биски обнаружил, что если они с Дабблом шли достаточно быстро, трое их стражниц не подгоняли их прутьями.

Проходя сквозь весенний лес, они наткнулись на подлесок, где в тенистых местечках в изобилии росли грибы. Под бдительным присмотром охранниц