— Это потому что я сейчас напрямую вливаю в тебя свою силу, — пояснил я, — но после некоторых раздумий и дополнительных тестов в специально настроенной симуляции, мы решили, что сталкивать печати сразу же будет ошибкой. Печать Регины настолько крепко слилась со всем твоим существом, что уже словно часть тебя. Моя только-только начала укрепляться. Надо дать ей время пустить корни, иначе ей будет гораздо труднее противостоять магии Сципион.

Октавия нахмурилась, но кивнула.

— Поняла. А Регина точно не начнёт действовать раньше? Что если она поймёт, что ты задумал?

— Да, — кивнул я, — такая вероятность есть. Но я к этому готов. В любом случае, даже лишний час пойдёт нам на пользу. К тому же, тянуть всё равно нельзя. Мы должны будем вытеснить её печать не позже, чем завтра в полдень.

— А сейчас уже вечер, — задумчиво проговорила она, — значит, в лучшем случае, у нас есть ночь, чтобы твоя магия укоренилась и дала мне больше шансов.

— Так и есть, — подтвердил я.

— Тогда, — ведьмочка хитро улыбнулась, совсем как обычно, — у меня есть идея.

* * *

— Поверить не могу, что добровольно еду в логово ведьмы Сципион! — притворно возмущаясь воскликнул Морис.

Октавия зевнула:

— Не бойся, я уже даже почти не ведьма. Но всё ещё могу отключить все свои ловушки.

— Уж пожалуйста, — хмыкнул Клод, — не хочется ночью пойти в уборную и оставить там половину мозга.

Стоило принять окончательное решение, как все разом выдохнули. Что ни говори, а неопределённость всегда давит сильнее всего. Даже Октавия держалась на позитиве, хотя с каждой минутой её всё сильнее клонило в сон. Даже при той энергетической подпитке, которую она получала от меня.

Но скоро я и так планировал дать ей поспать. Утром ей понадобятся все силы, чтобы выдержать настоящую войну двух противоборствующих сил внутри.

Так что ведьмочке нужно было продержаться только до момента, как мы окажемся внутри её замка.

Изначально, никто этого не планировал, но Октавия объяснила, что безопасней всего будет находиться именно там.

Всё дело в том, что ведьмы Сципион больше всего всегда опасались именно друг друга.

Да, они принадлежат к одному клану, но ни о каком единстве не идёт и речи. Что, в общем-то даже не странно. Потому что такая как Регина попросту не могла сплотить своих потомков. В устройстве её мозга в принципе таких понятий не существует. Она одиночка, которая умеет только повелевать, а не сотрудничать.

И то, когда ей не лень. Регина не любит людей, и члены её клана вовсе не исключение. Но, когда это необходимо, она конечно же пользуется своей силой, чтобы заставить их делать то, что ей нужно.

Кроме того, она никогда не обращала внимания на конфликты внутри рода Сципион. Это вообще единственный Великий Клан, в котором никто даже не заметит, если одна ведьма убьёт другую.

Регина максимум пожмёт плечами и скажет, что, значит, погибшая была слишком слаба, и что такие слабачки их клану не нужны.

Я никогда не был с ней близок, чтобы понимать все её действия, но всегда изучал княгиню Сципион с особенным интересом, потому что она принадлежит к тому редкому типу магов, кто не считается ни с чем, кроме силы. Но в то же время, силу она воспринимает исключительно как совокупность знаний и секретов мастерства.

И она готова их добывать любыми способами, зачастую самыми аморальными.

Так что не удивительно, что многие ведьмы Сципион, в конце концов, переняли часть её привычек и привыкли видеть друг в друге одновременно и угрозу, и добычу.

Каждая из них бережёт свои секреты, словно медведица, охраняющая медвежат. Но каждая же не прочь поживиться чужими тайнами, стоит представиться такой возможности.

Поэтому, нет ничего странного, что защиту своих замков и поместий ведьмы Сципион настраивают главным образом против других представительниц своего клана.

Не была исключением и Октавия.

— Конечно, вряд ли моя защита остановит магию Регины, — поморщилась она, когда мы обсуждали это всё в клинике, — но по крайней мере она может её хоть чуть-чуть, но замедлить. Тогда мы выиграем немного времени.

И, после недолгой дискуссии, мы согласились, что предложение переместиться в её замок выглядит довольно разумным.

Так что, погрузив, в машины часть оборудования, мы вчетвером, я, Октавия, Морис и Клод, поехали к ней в гости.

Где, затем с комфортом разместились. Необходимости дежурить возле кровати Октавии вчетвером не было, Вийоны понадобятся нам только утром, когда мы начнём активные действия.

Ну или, если Регина начнёт действовать первой в течение ночи.

Но пока мы все планировали отдохнуть и набраться сил, насколько это возможно.

Так что лекари разместились в гостевых спальнях, а я собирался провести эту ночь рядом с Октавией, отслеживая её состояние.

Ну и тоже рассчитывал набрать побольше сил при помощи заклинания глубокого восстановления.

Так что я провалился не в сон, но в некое подобие дремоты, когда вывести из него меня могли только некоторые заранее настроенные триггеры. Вроде опасности, которая будет угрожать мне, либо Октавии. Кроме того, я продолжал вливать энергию в ведьмочку на полном автомате.

Так, в покое, прошло некоторое время, но затем, энергия начала утекать из меня слишком уж быстро. Причём я этот поток уже не контролировал, его направлял кто-то извне. Разумеется, я тут же очнулся.

И открыв глаза, я не обнаружил Октавию на постели рядом с собой.

Девушка находилась рядом с кроватью, и занималась чем-то странным и даже подозрительным. Да и выглядела она опасно. С распущенными спутанными волосами и красным горящим взглядом, она ритмично двигалась по комнате, рисуя вокруг кровати какие-то знаки и расставляя артефакты, через которые и утекали мои силы.

А вместе с этим в сознании росло чувство опасности. Этот ритуал был похож на тот, что запер меня в склепе на тысячу лет.

Глава 16

Заметив, что я очнулся, Октавия рассмеялась и начала действовать ещё быстрее и решительнее. Куда только делась вся её слабость!

Чёртовы ведьмы Сципион! Всегда знал, что нельзя им доверять! Во мне клокотала настоящая ярость, заставляя кулаки чесаться, а глаза наливаться кровью.

Я уже представлял, как сожму в своих руках хрупкую шею Октавии и сломаю её будто спичку.

По её самодовольному лицу было ясно, что она считает себя очень хитрой. Сговорилась за моей спиной с Региной, чтобы спасти свою шкуру и предать меня в момент, когда я того не ожидаю.

Теперь понятно, почему она так уговаривала нас поехать в её поместье. Видимо, здесь всё было