– Мне кажется, – тихо-тихо прошептала Лола, – если бы они смогли услышать, то обрели бы покой…

– Но как это сделать?! – воскликнула я. – Если б узнать, что случилось в тот страшный день. Эола стояла у входа в подвал. Что произошло потом?

Глава 38

Я не сразу поняла, что Бран не участвует в разговоре. Он молчал, хмуря брови, и вид у него был сумрачный.

– Есть способ узнать, – сказал он. – Но это опасно.

– Опасно? Но что может сделать призрак? Это просто неупокоенная душа…

– Неупокоенная душа, одержимая стремлением отыскать любимого. Боль копилась в ней долгие годы. Если бы я нашел тело, можно было бы что-то сделать. Но я не нашел. Ума не приложу, где его спрятали… Она становится сильнее. Теперь если Эола вселится в кого-то из вас, то не уйдет, пока не разыщет Камиля.

Мы с Лолой переглянулись.

– Тогда она должна его отыскать, – сказала я. – Для Эолы есть подходящее тело. Осталось найти тело для Камиля…

– Оно тоже готово, – невесело усмехнулся Бран. – Я ведь тебя не отговорю?

Пока Лола не видела, я укоризненно покачала головой: «Уйти и бросить ее одну?» А вслух сказала о другом:

– Странно, что барон не пытался вселиться в мистера Ванерилирина.

Эльфийка вздохнула.

– Папа изо всех сил делает вид, что ничего не происходит, иначе бы ему пришлось признать свою слабость, но на самом деле он не спит дома. Я слышу его шаги в комнате над головой.

Вот хитрый эльф! У него отменно получалось держать лицо.

– Попробуем? – тихо спросила я.

– Попробуем. Статья выйдет отличная.

Я отвесила журналюге шутливую затрещину: самое время думать о статье!

Мы вдвоем поднялись в комнату, легли на кровать лицом друг к другу, переплели руки. Бран ободряюще кивнул:

– Ничего не бойся. Я рядом.

Сон пришел будто из ниоткуда, накрыл мягким одеялом…

…Я стояла у двери в подвал. Снизу доносились неразборчивые голоса, кто-то ругался, приказывал поторопиться.

– Камиль, – прошептала я.

Дверь оказалась не заперта. Где-то в глубине души я удивилась: в прошлый раз я ее толкала изо всех сил, но она не поддалась. В прошлый раз? Какой прошлый раз? Не важно. Я здесь, чтобы найти Камиля! Я ведь его просила не отпускать сегодня слуг на деревенский праздник! Он и мне говорил: «Развейся, повеселись. А я пока займусь делами. Надо разобрать бумаги. Руперт хочет отсудить часть луга. А еще брат! Но эти земли всегда принадлежали мне. Принадлежат нам, Эола. Он их не получит!»

Позвать бы сейчас на помощь здоровяка Джона-конюха. Он кого угодно скрутит в бараний рог!

На мгновение я остановилась, замерла, не поставив ногу на ступеньку. А если бежать? Прямо сейчас бежать в деревню, найти Джона, найти всех, позвать на помощь?

Но из подвала донесся жалобный тихий стон. Камиль! Мой Камиль! Он еще жив! Кто там с ним в подвале? В богатый дом вполне могли нагрянуть разбойники. Прознали, что сегодня хозяин останется один, и накинулись. Но если им нужны деньги, то я смогу договориться! Моя шкатулка с драгоценностями надежно спрятана в сейфе, я отдам все до последнего колечка, лишь бы они отпустили Камиля.

И больше не раздумывая, я побежала вниз.

Моим глазам открылось жуткое зрелище. Камиль лежал на полу, его голова запрокинулась, по высокому лбу струилась кровь, светлые волосы, которые я так любила перебирать, лаская, потемнели и слиплись. Он был без сознания, но дышал. С губ снова сорвался хриплый стон.

В первую секунду я видела лишь его и только потом разглядела тени у стены. Трое… Нет, четверо мужчин. Они зачем-то разбирали каменную кладку. Заметили меня и переглянулись. Самый высокий досадливо крякнул.

– Принесла же нелегкая эту девку!

Голос показался знакомым.

– Пожалуйста, не трогайте его. Я заплачу… У меня есть драгоценности, деньги…

Мужчина пошел навстречу. Расстояние между нами все сокращалось, но если я побегу прямо сейчас… вот сейчас… то я еще успею спастись! А Камиль? Как же он?

Я обхватила себя руками, сжала плечи так сильно, что теперь точно останутся синяки. Не двинусь с места!

– Какая смелая девочка. – Губы мужчины изогнулись, будто два червяка. – Какая глупая девочка. Тебя я не планировал убивать.

При слове «убивать» одна из теней у стены пошевелилась, нащупала камень, стала медленно приближаться.

– Что, малышку тоже валим, Руп? – развязно уточнил он.

– Руперт? – Я задохнулась от ужаса.

Теперь я поняла, почему страшное лицо кажется смутно знакомым. Я видела его прежде, но на приеме в честь помолвки кузена Руперт Ви’Тон выглядел иначе. Теперь же его аристократическое лицо исказилось от ненависти.

– Придется, – процедил он. – Или она укажет на меня.

Он сделал быстрое движение и крепко ухватил меня за запястье. Пальцы были будто сделаны из стальных прутов. Я рванулась, забилась, но уже понимала, что не вырвусь.

– Камиль! Камиль! Очнись!

Мой любимый застонал, веки затрепетали, но сознание не вернулось к нему.

Подельник Руперта приблизился к Камилю, держа булыжник над головой.

– Добью?

– Не стоит. Этот мелкий паскудник столько крови мне попил.

– Так что? Живьем?

Этот, с камнем, будто не верил, что Руперт серьезно. Но Руперт не шутил.

Двое других расширяли дыру в стене.

– Тут на двоих места не хватит. Куда девку?

Лицо Руперта свела судорога.

– Проклятие! Времени мало.

Он возвышался надо мной будто корявое мертвое дерево, пальцы на его левой руке казались клешнями, они сжимались и разжимались у моего горла.

– А девка-то тощая и мелкая. Мы ее по кусочкам. Подвал большой, а крысам радость.

Ледяной ужас хлынул в грудь, сбивая ритм сердца, останавливая дыхание. В один миг я точно поняла, что будет дальше, будто это уже случилось.

Мое тело не найдут, потому что за двадцать лет косточки растащат вездесущие крысы и мыши. Вон как недобро ухмыляется подельник Руперта. Он выкинул камень и достал из-за пояса тесак, каким повара обычно разделывают туши.

– Камиль… – сорвалось с губ едва слышно.

Наша судьба предрешена. Он больше никогда меня не обнимет, не поцелует. Он никогда не назовет меня по имени.

Глава 39

Затхлый и сырой воздух в подвале вдруг пришел в движение. Дохнуло свежим ветром, взметнулись пылинки, заплясали нити паутины под потолком. Время остановилось. Застыл верзила с тесаком в руках.

– Дава-а… – Не договорив, Руперт замер с открытым ртом.

Происходило нечто странное. Творилась магия.

– Не бойся, – раздался спокойный и отчего-то очень знакомый голос. – Прошлое не изменить. Но давай представим, что все случилось иначе.

Мир вздрогнул и снова пришел в движение. Детина