— Мор, кажется, мы его нашли.

— Кого нашли, друг? — не понял здоровяк.

— Того, кто убил твоего деда.

На противоположном конце артефакта воцарилась тишина.

— Мор?

— Он ушел, — ответил мне другой голос. — Вернее, убежал.

— Хорошо, я понял, — сказал я и оборвал связь. Видимо, Мор сейчас бросился в Бескрайний лес, собираясь добраться до Ладона. Но так или иначе, я доберусь до нужного места гораздо раньше.

Мы покинули крепостную часть города, промчались через пяток улочек, пока не оказались на окраине, неподалеку от небольшой бедной лапшичной, которую уже успели взять в оцепление несколько десятков воинов, а внутри круга находилось по меньшей мере десяток изуродованных тел.

Их убийца был виден сразу, он сидел за столиком перед лапшичной и неторопливо ел. И он действительно выглядел уродливым и жутким. Лицо-череп, полыхающие огнем глаза, соломенная шляпа, которую обычно носят крестьяне, защищаясь от солнца. К лавке был приставлен меч, довольно простого вида, без изысков, и таинственный воин в любой момент мог опустить руку и взять его.

— Почему встали?! — крикнул на солдат глава гарнизона, но бойцы лишь бросали на него испуганные взгляды.

— Все, кто шагнул дальше, умирали, — ответил один из бойцов. — Пока мы стоим так, он нас не трогает.

— Трусы! Вы позорите нас перед главой и людьми!

— Не нужно, — остановил я Лансада от дальнейших причитаний. Этот демонический мастер действительно создал что-то вроде незримого личного пространства, в котором его техники особенно эффективны. Стоит войти в него, как он незамедлительно атакует.

При этом сам Демонический странник, кажется, так его когда-то называла Мару, даже не смотрел на столпившихся воинов, продолжая неторопливо уплетать лапшу с помощью палочек. Один из воинов, стоящих дальше всего, со стороны спины воина, видимо, решил воспользоваться элементом неожиданности и сделал два осторожных шага по направлению к врагу.

Ошибка. Это личное пространство, ты чувствуешь его и можешь атаковать в нём, даже не видя. Я пока только практикую подобное, а вот этот череполицый, видимо, уже очень давно владеет подобными техниками.

Смельчак сделал третий шаг и внезапно упал, рассеченный пополам. Сделал это воин так быстро, что мне потребовалось сильно напрячь глаза, чтобы увидеть движение. Но меч назад он вернул не торопясь, словно демонстрируя всем окружающим свою силу.

Но самое неприятное во всей этой ситуации лично для меня — я никак не мог оценить его силу. Он ощущался для меня чуть ли не простым человеком, хотя зону «смерти» вокруг него я чувствовал очень хорошо. Возможно, именно она и мешала мне точно определить его силы.

Что ж, придется рискнуть.

Я отодвинул в стороны воинов и прошел вперед.

— Глава! — охнул позади Лансад, но и только.

Я пересек незримую черту, отделяющую личное пространство Демонического странника, и, погрузившись в боевую медитацию, создал вокруг себя своё. Совсем небольшое, шага в два во все стороны. Оно практически всегда таким бывает во время боевой медитации, но этот тип ухитряется раскидывать его на десятки метров.

Жуть.

Но от этого мне становится сложно сдерживать улыбку предвкушения схватки.

Он атаковал первым, как и должно. Удар был быстрым, и я до конца не понимал, что это за техника. Совсем не Меч ветра, слишком быстрый, да и ещё невидимая. Никаких всполохов стихийной энергии, словно его меч сместился в пространстве, чтобы рассечь меня, но у него на пути оказался Рейхор. Столкновение клинков было таким быстрым, что присутствующие услышали лишь хлопок и увидели вспыхнувшие искры в воздухе передо мной.

Бил Демонический странник левой, а правой продолжал удерживать палочки, но заметив, что я ещё жив, он прекратил есть.

— Ого, я и не думал, что в этом захолустье есть воин, что способен пережить мой удар, — сказал он мне, поворачивая голову.

Я сделал ещё один шаг, и он ударил снова. Гораздо быстрее и сильнее. Глаза даже не заметили этого удара, но сработали рефлексы, отбившие и этот выпад. Со стороны наблюдающих за этим воинов послышались удивленные возгласы. Не каждый день увидишь схватку воинов подобной нам силы.

— Ещё шаг, и я стану серьезным, — сказал он мне, и я буквально ощутил, как его личное пространство стало меньше. Он выпустил меня из него, но ещё один шаг, и я вновь буду в нем.

— Хочу на это посмотреть, — ответил ему, а губы сами собой расплылись в зловещей ухмылке.

В этот раз удар был не один, и даже не пять. Он в одночасье обрушил на меня десятка два подобных фантомных ударов, но ни один из них так и не смог достигнуть цели, зато мостовая вокруг меня была рассечена сотнями разрезов.

Атака прекратилась, и Демонический странник отставил миску с лапшой.

— Вот уж не думал, что ты воин такого уровня, — он попытался улыбнуться, но с его «лицом» это было сложно. Картина выходила очень жуткой, впрочем, доводилось мне видеть тварей и пострашнее. Среди демонов нижних витков хватало уродцев даже по их меркам. — Кто ты?

— Натаниэль Крейн, — представился я и взмахнул мечом, проведя перед собой полукруг на границе порезов. Ни один из его ударов не миновал эту границу прежде.

— Глава дома Крейн… Так вот, значит, какой ты… Но это странно, разве ты не должен быть далеко отсюда?

— Ты из Альянса тени? — прямо спросил я, поднимая меч и направляя острие прямо на него.

— Нет, но мы сотрудничаем в паре вопросов, — череполицый неторопливо поднялся на ноги, поправил костлявой рукой свой плащ, а затем и шляпу. — Раз пришел ты, то думаю, мне стоит пока уйти.

— Уверен, что я тебе позволю это сделать?

— Не думаю, что ты сможешь мне помешать, — покачал он головой.

Мы ударили одновременно. Я — ставшим уже привычным Рассекающим громовым ударом, а он — какой-то необычной незримой техникой, которая смогла рассечь мою прямо в воздухе, и заряды стихии ударили в стороны, разнося дома и вызывая пожар.

— Не преследуй меня, глава Крейн, — сказал он и, развернувшись, направился в ближайший переулок.

— Ну уж нет, я тебя достану, — прорычал я и помчался за ним. В переулке его уже не было, но я почувствовал колебания пространства. Тут был проход в Бескрайний лес. Новый проход, о котором я не имел представления. Но раз я знал, что он тут, то сумел без труда открыть