окутано туманом. Снизу его видно не было, но вот если подняться повыше, то окажется, что все в радиусе двухсот шагов в стороны сокрыто густой непроглядной пеленой.

Я не пробовал раньше летать над Бескрайним лесом. Странное чувство тревоги охватывает и держит так крепко, что избавиться от него не выходит. С этим можно бороться пару минут, но в конце концов ты сдаешься и возвращаешься на дорогу. Не похоже, что это странное чувство можно перебороть, оно является неким защитным механизмом.

Вот и сейчас, я лишь поднялся над дорогой, но незримая ледяная рука ужаса уже схватила мое сердце. Скверное чувство, с которым очень тяжело бороться. Дыхание учащается, ты постоянно начинаешь оглядываться и смотреть по сторонам, выискивая угрозу, но ничего не видишь. И от этого напряжение внутри только растет.

Я пролетел немного вдоль дороги, прислушиваясь к ощущениям, но в конце концов решил, что лучше спуститься. Слишком сложно слушать музыку этого места и одновременно выискивать притаившихся врагов.

По дороге я шел час, затем второй, третий, делал короткие перелеты, используя Рейхор, но в итоге снова шел дальше, периодически проверяя артефакт-компас, но его показания не сильно обнадеживали. Стрелка как и прежде сходила с ума, даже не пытаясь обнаружить один из маяков. Даже тот, что я оставил позади, совершенно не определялся.

Но за время пути я всё-таки кое-что заметил: света стало меньше, словно солнце шло к закату, что было ещё одной большой странностью, ведь в Бескрайнем лесу царил вечный день. Стена тумана, которая окружала меня, тоже словно немного сжалась и теперь стала ближе шагов на пятьдесят.

Ещё одной загадкой этого места стало то, что я мог использовать пространственный карман, но не убежище. Казалось бы, они имеют схожий принцип работы, но одно функционировало, а другое нет. Загадка этого места. Но хотя бы без еды и целебных пилюль в случае чего я не останусь, но на всякий случай переложил кое-что из кармана в самодельную сумку. В таком месте артефактам нет доверия, лучше иметь при себе что-то на экстренный случай.

А дорога всё петляла и петляла, не давая ни единой развилки. Ещё одно отличие обычного Бескрайнего леса и этого, в первом развилок и дорожек очень много, бесчисленное количество, а тут можно идти часами и не встретить ни одной. Может, эта та самая далекая часть, о которой говорил Король нищих, та, куда лучше не ходить?

И в этот момент дорога внезапно прервалась, и впереди оказалось то, чего тут быть не должно.

Поезд.

Он отличался от машины, что перевозила руду с завода, на котором раньше работал мой отец, но я без труда узнал схожие элементы. Вытянутый корпус, множество стальных колес с выемкой для рельс. Рельсы тут тоже были, проложены прямо сквозь Бескрайний лес, и с них эта огромная тяжелая машина и сошла. Сейчас весь состав лежал на боку, перегородив железнодорожные пути.

Я подошел поближе и понял две вещи. Первая — поезд и рельсы были гораздо больше тех, что мне доводилось видеть в Дайварде, раза в полтора-два. Второе — он тут уже очень давно, даже издали было видно, что его корпус покрыт ржавчиной.

— Ну ничего себе, — не удержался я, осматривая эту огромную машину. Прежде мне не доводилось приближаться к ней настолько близко. Даже касаться механизмов, если у тебя не было специального разрешения, было запрещено законом и каралось смертью. По крайней мере, во внешних витках. Хотя дети рельсы всё равно трогали, когда никто не видит, и потому я видел, что эти раза в полтора шире, чем Дайвардские пути.

Я прошел к голове состава и приметил, что, несмотря на ржавчину, он сильно отличался от машины, что ездила во внешних витках. Дайвардский поезд был гораздо грубее, кустарнее, по сути одной коробкой, из которой торчала труба. Этот же имел более «стильный» корпус, закругленный нос на манер птичьего клюва и множество других мелких деталей, указывающих на то, что эта машина более совершенная технологически.

Любопытно…

Мне было очень интересно заглянуть внутрь, понять, как эта машина вообще работает. Но первое, разумеется, что я сделал, это коснулся стального корпуса, желая рассмотреть встроенный конструкт.

Но его не было.

Я убрал руку и ухмыльнулся.

— Удивительно…

В эту машину действительно не был встроен ни один артефактный конструкт. Но почему? Да, мне прежде доводилось слышать о том, что механизмы на заводах внешних витков и поезда — не артефакты, но я всё равно не до конца в это верил. Моему мозгу, который так сильно завяз в артефактостроении, было сложно поверить в то, что нечто подобное может работать без конструкта. Но с другой стороны, это же какие перспективы. У артефактов есть вполне определенные ограничения, более того, есть способы блокировать работы артефактов, как например в логове Хельграала, где браслет не работал в принципе. Но эти машины могут работать в любой ситуации, на них не властны ограничения.

И видимо, это одна из причин, почему они так распространены во внешних витках, но их практически нет во внутренних. Внешние витки бедны спиральной энергией, поэтому и артефакторика там слабая, сильные артефакты заряжать энергией очень хлопотно, и эти машины — выход. С ними могут работать даже простые люди. Внутренние витки же дефицита энергии не испытывают, тут артефакты повсюду, часть из них вообще плотно вошла в обиход. Это отчасти объясняло, почему промышленность во внутренних витках развита заметно хуже. И даже не удивлюсь, если приличная часть общества и понятия не имеет, что подобные машины вообще могут существовать. Нужно будет на ту тему поговорить с местными, теми, кто всю жизнь прожил во внутренних витках.

А пока… я решил забраться внутрь и посмотреть, что находится там. Найти дверь оказалось чуть проблемнее, чем казалось на первый взгляд. Она практически никак не выделялась, и я чудом заметил ржавую ручку. Та, разумеется, не поддалась, так что пришлось приложить большие физические усилия.

И вот ещё одно замечание — Сдвиг Рейхора тут не работал, как и дверь. Очень уж выборочное ограничение пространственных артефактов, так и задумаешься о том, что это место целенаправленно ограничивает работу части артефактов.

Внутри поезда было небольшое помещение с какой-то техникой, но время её не пощадило. Некоторые вещи очень напоминали те, что мне доводилось видеть в фантомном витке, логове Гор Вея, что пытался получить какую-то силу. Множество лампочек, проводов, рычагов и прочего. Все это, правда, было выставлено более аккуратно, с пониманием, чтобы ничего не мешалось. Жаль, что большая