– Погоди, Алексей, – останавливает меня Марк Наумович, – насчет советских вузов. У нас тут появилась еще статья о Ленинградском университете. Посмотри, мне в пятницу через Леву передали.

Беру несколько машинописных листов, пробегаю текст глазами. Очень толково написано про кузницу кадров российской элиты из моей прежней реальности. Но писала явно не Ольга и даже не кто-то из наших ребят – стиль совершенно незнакомый. Я поднимаю удивленный взгляд на шефа:

– А это кто у нас такой талантливый?

– Понравилось? Мне тоже. Но с автором я пока незнаком, это тебе друзья расскажут, откуда он.

Парни словно по команде начинают наперебой нахваливать мне нового сокурсника, который перевелся на наш факультет из Ленинградского университета, пока я был в Японии. Антон Пилецкий. Умница, спортсмен, КМС по волейболу. С ходу включился в общественную жизнь, пишет отличные статьи и уже записался в наш клуб болидом.

Я перевожу взгляд с одного на другого, слушая своих друзей. Все они от него в полном восторге, а Ольга аж зарумянилась, в глазах нездоровый блеск появился. У‑у… кто-то, кажется, сменил предмет обожания, забыла про свою любовь ко мне. Ну, и слава богу. Только Юлька у нас почему-то подозрительно помалкивает.

– Юль, а ты что об этом Антоне скажешь?

– Мажор, – кривится она, – и к тому же мутный какой-то.

О как. С чего бы такая разница во мнениях об одном и том же парне?

– Не слушай ее! – смеется Левка. – Просто он остался равнодушным к ее чарам.

– Зато… – ехидно начинает Юлька и вдруг замолкает.

Но я успеваю заметить предостерегающий взгляд Димона, брошенный на подругу. А вот это уже интересно… Что за тайны мадридского двора в нашем узком кругу? Надо будет потом поговорить с Юлькой, только без свидетелей. Она конечно девушка у нас с гонором и большим самомнением, зато наивностью, как некоторые товарищи, не страдает.

– Ладно. Статья мне эта понравилась, я совсем не против ее публикации в ближайшем номере. А одну из моих можно тогда отложить, ничего страшного. Взамен напишу материал про советскую интеллигенцию в продолжение интервью со Сноу, плюс выберем что-то из рецензий метеоритов на его лекцию. Эту важную тему мы будем продолжать. Что у нас еще есть?

– Юлька написала рецензию на новый фильм. В октябре в прокат вышел, «Добро пожаловать, или Посторонним вход запрещен» называется, – просвещает меня Димон.

Да неужели?! Отличный фильм, как по мне – одна из лучших комедий 60‑х. Нужно потом будет почитать, что о нем наша Заноза написала.

– А я обзор книжных новинок подготовил, – докладывает Лева. – В прошлый раз «Советский писатель» был, теперь издательство «Молодая гвардия».

– Отлично, что еще?

– Оля пишет статью про митинг, – вздыхает шеф, – но как ты понимаешь, статья сложная, там должно быть выверено каждое слово.

– Понимаю… но промолчать нельзя. Поставим ее в рубрику «Панорама». В рубрику «XXI век» дадим второй фантастический рассказ – победитель конкурса. «Героем номера» предлагаю дать Жаботинского.

– А мы на открытие памятника «Покорителям космоса» собираемся на следующей неделе. Грандиозный монумент получился! Димка уже весь исчесался, не дождется, когда его сфотографировать можно будет.

– Так сначала же четвертого собирались открыть, – оправдывается Димон на Юлькину насмешку, – а из-за траура в стране открытие перенесли на целую неделю. Заметка у нас с Юлей практически готова, теперь фотография хорошая нужна.

– Сноуборд тоже готов, – сообщаю я, – ко мне в больницу Андрей Денисович приезжал.

– Когда испытывать будем? – загораются глаза у Димона и Левы.

– Ждем снега. Чертежи для «Кулибина» уже есть, статью можно начинать писать, с тебя, как всегда, отличное фото.

– А ты еще новую головоломку с цифрами обещал, – напоминает Лена.

Я задумываюсь над тем, не пришло ли еще время Кубика Рубика. Не так уж трудно его сделать у зиловцев, а страна кучу валюты заработает.

– Обещал – сделаю. А у тебя как дела?

– Пара кулинарных рецептов для начинающих, пара неплохих полезных советов. В рубрику «Мировая вещь» дописываю статью про историю лыж. Вроде ничего получается.

– Ле-еш… – начинает ныть Юлька, – а помнишь, ты говорил, что у тебя знакомая есть в Доме моды на Кузнецком Мосту?

– И?

– Познакомь, а? Хочу статью написать про новые модные тенденции, но туда так просто не зайдешь.

– А удостоверение редактора тебе на что?

– Тебе жалко, что ли?

– Юль, времени катастрофически не хватает, а телефона у меня ее нет. Ладно, попробую через Женю достать.

К обеду голова уже пухнет с непривычки. Расслабился Русин, потерял былую сноровку. Нужно срочно форму восстанавливать.

Уже после планерки, на выходе ловлю подходящий момент и отвожу Юльку в сторону:

– Юль, колись, что с этим Антоном Пилецким не так?

– Ну… – мнется Заноза, хотя ей это совершенно не свойственно, потом решается: – Этот Антон сначала к твоей Вике подкатил. Вроде как случайно увидел и запал на нее. Начал осаду по всем правилам – подкарауливал, пытался дарить цветы. Вика его отшила.

– Вот это да… – Я удивился. – А мне Вика ни слова не сказала.

– Да, там не о чем беспокоиться! – махнула рукой прЫнцесса. – Но он начал снова круги вокруг нее наматывать, тогда уже наши парни его отловили и провели разъяснительную беседу. Клялся, божился, что не знал о вашем романе. Веришь?! Если весь курс только про вас и говорит? А эти олухи ему поверили. Теперь он уже с ними решил отношения наладить – все про клуб их выспрашивал, в болиды записался, потом вон статью про свой ЛГУ накатал. Кстати, действительно хорошая статья, не спорю. Так мало того, он теперь к Ольке Пылесосу аккуратно клинья подбивает, а эта дуреха и растаяла. Хотя по мне – его цель наш журнал.

– Может, ты преувеличиваешь?

– Пообщаешься с ним – сам поймешь. Он столичный лощеный красавчик, зачем ему Олька-простушка?

– А почему мажором его назвала?

– Так он мажор и есть. Отец его какая-то шишка, живут на Горького. Антоша там постоянно вечеринки устраивает. Нас тоже звал пару раз, но я парней не пустила и сама не пошла. Мутный он…

* * *

В том, что Антон Пилецкий действительно далеко не прост, я смог убедиться на следующий день, когда заехал на родной журфак уладить свои дела с учебой. Сначала получил в кассе стипендию за два месяца, потом сдал в деканат справку из больницы и взял там расписание зачетов и экзаменов на зимнюю сессию. Оценил объем предстоящей зубрежки, мысленно взвыл и пошел к Заславскому договариваться о досрочной сдаче в удобное для себя время – зачеты начинались уже через месяц. Свободное посещение он мне еще в сентябре разрешил, так что теперь нужно договориться об экстерне. Заодно с ребятами ситуацию уточнить – можно ли им тоже зимнюю сессию раньше времени сдать?