Околдованный чарами Всемирной сети, Черняк проводил за компьютером дни и ночи напролет. И в какой-то момент осознал, что не хочет с ней расставаться. Он начал искать возможности зарабатывать в Интернете. Паутина разрасталась с каждым годом, производя на свет неожиданные истории успеха. Но делать деньги в ней было очень сложно. Черняк знал, что во всем Рунете сколько-нибудь серьезную прибыль приносили не больше двух десятков сайтов. Но продолжал искать. Чтобы лучше изучить дело, устроился работать менеджером в небольшую компанию по производству веб-сайтов.

Ее он встретил в фойе Московского лингвистического университета, где оказался по работе. И сразу потерял голову. Студентка второго курса МГЛУ Зайцева Настя на предложение поужинать вежливо улыбнулась.

– К сожалению, я сегодня занята… И завтра тоже.

И, упредив его очевидный вопрос, добавила:

– И всю неделю. У нас очень большая нагрузка.

Черняк не нашелся, что сказать, пассивно наблюдая, как девушка уходит. Университетский секьюрити улыбнулся и развел руками, давая понять: не твоего, мол, поля ягодка. Но «ягодка» уже запала в душу, и Черняк понимал, что его спокойным снам пришел конец.

– Второй курс. Факультет французского языка, – понимающе ответил охранник на немой вопрос.

На следующий день Черняк уже внимательно изучал расписание занятий второго курса, дожидаясь окончания лекций. Он сразу узнал ее в идущей к гардеробу толпе студентов.

– Ну когда-то же вы обедаете? – спросил, подойдя к ней сзади. – Даже несмотря на занятость.

Повернувшись, под любопытными взглядами однокурсников, она смущенно улыбнулась.

– Без кофе с булочкой я ведь не отстану, – добавил влюбленный Черняк.

– А после этого отстанете?

– Только если вы не передумаете.

– Хорошо, – она вернула пальто в гардероб, – я знаю, где есть кофе и булочки.

Они знакомились за столиком университетской столовой. Но после получаса общения Черняк понял, что не смог заинтересовать девушку. Она кокетничала с ним в силу привычки и польщенного самолюбия, но взгляд ее красивых глаз все время убегал в сторону.

Они говорили о ее учебе и его работе.

– Почему французский? – интересовался он.

– Мне нравится этот язык, – коротко отвечала она.

Когда темы были исчерпаны, он понял, что сейчас она будет прощаться. Тогда Черняк решил сам проявить инициативу, надеясь на продолжение знакомства.

– Настя, давай я подвезу тебя до дома.

– Спасибо, – она улыбнулась, – я на машине.

А когда они подошли к ее новенькой «Инфинити», он закусил губу. Его потрепанная «девятка» уж точно была ягодкой с другого поля.

Они встречались еще несколько раз. Черняк провожал красавицу до автомобиля, угощал пирожными в кафе напротив. Но крепость была не по зубам.

И он поступил так, как сделал бы любой на его месте. Махнул на нее рукой, отвлекшись на работу. Они не виделись уже три месяца. Однако работа не шла, и беспокойные сны не давали отдыха даже ночью. В конце концов, измученный внутренней борьбой, он снова появился у дверей лингвистического университета. Увидев своего воздыхателя, Настя сразу подошла к нему:

– Привет! Ты знаешь, я выхожу замуж.

– Привет, – смог лишь мрачно выговорить Черняк.

Они стояли в стороне от парадного входа и разговаривали.

– Он француз. Я из-за него и на французский факультет пошла. А сейчас у него бизнес в Москве. Вот так. Теперь ты все знаешь.

– Я провожу тебя до машины?

– Я свою оставила дома. Меня встречают, – и она показала глазами на дожидающийся ее дорогой «Лексус».

– Привет, меня зовут Бернар, – с колоритным французским прононсом сказал ее жених, вышедший навстречу. Он выглядел лет на пятнадцать старше и олицетворял собой то, что современная молодежь связывает с понятием «успех»: дорогие вещи и ощущение уверенности.

Черняк понимал, что это их последняя встреча, новая отчетная точка для безрезультатной изнуряющей борьбы с самим собой. Но он тогда еще не знал, что не сможет избавиться от своего наваждения никогда.

– Мне необходим успех! Чтобы такого больше не повторилось. А это значит деньги!

Приняв решение, погрузился в Интернет в поисках реальной идеи. Затем продал машину и уволился с работы. Все вырученные от продажи автомобиля деньги были вложены в китайскую экономику. А через два месяца на разгрузочной станции железной дороги его ждал контейнер с проводами, розетками, светильниками и тому подобной мелочью, называемой одним словом «электрика».

Без выходных и расслабленных домашних вечеров он лично знакомился с каждым оптовым покупателем у арендованного на строительном рынке фургона. Рабочий день оптового рынка начинался в пять утра. С трудом продирая глаза в полчетвертого, он отправлялся на рынок к открытию, чтобы успеть разложить товар. Кофе из термоса и бутерброд заменяли завтрак. Сначала торговал сам, затем нашел продавца, подменяя его по праздникам и выходным. Турки, продававшие кабель-канал, заметили толкового работящего парня. Он давно переплюнул многих дилеров по объему продаж.

– Ты плывешь как «Титаник»! – сказал ему Догу, еще не предполагая, что с его легкой руки это прозвище приклеится навсегда.

– В смысле?

– Самый большой на рынке скоро будешь. Мы с братом думали, невозможно столько с одной точки продавать. А ты всех покупателей собрал. Первым делом к тебе идут. Иди к нам. Будешь отделом продаж. Весь наш электрокороб продавай. Зарплату платить не будем, только проценты.

Черняк задумался. Клиентская база к этому времени накопилась приличная. Нужно было делать следующий шаг. Турки обосновались в Подмосковье несколько лет назад. Привезли станки, наладили производство.

– Вы, русские, ничего производить не можете, – говорил Бату – младший брат Догу, – только торгуете. А у нас в каждом огороде станок стоит. Один гвозди делает, другой – шурупы.

Черняк принял предложение и начал работу. Однако турки не предполагали такого размаха. За год он увеличил объем продаж втрое. Вредило только плохое качество товара – сбои на производстве происходили регулярно. Но когда он купил себе двухкомнатную квартиру в Черемушках, братья заявили, что сокращают обещанный процент.

– Но мы же договорились!

– Не нравится – уходи! Мы и без тебя можем продавать.

И он ушел. На деньги, взятые в банке под заложенную квартиру, купил старенький гэдээровский термопластавтомат и заказал у китайцев пресс-формы. Как делать электрокороб, он теперь уже знал. Пресс-формы пришли только через три месяца. Приходилось дважды ездить в Китай, чтобы протестировать и принять их. Остатки полученных в кредит денег ежемесячными платежами уходили в банк. Когда пришли формы, месяц ушел на отладку станка. Свою первую компанию назло истории и судьбе Черняк назвал «Титаником».