Санни задержался на несколько мгновений, затем насмешливо произнес.

— Безразличны к боли и страху? Что за чушь. Я горжусь тем, что я трус — как и должно быть. Что плохого в том, чтобы быть трусом? Страх сохраняет людям жизнь, а храбрость убивает их. Что касается боли, нет, спасибо. Меня били, жгли, раздавливали, топили, резали, кололи, прокалывали, кусали, грызли и потрошили достаточно раз для нескольких жизней.

Когда Мастер Роан бросил на него странный взгляд, Санни поднял бровь.

— Эм… что?

Высокий мужчина покачал головой, затем почесал подбородок и сказал удивленным тоном:

— Нет, ничего. Просто… если это правда, Санлес… тогда что ты делаешь здесь, на Скованных Остравах? Разве ты не должен хорошо проводить время в безопасном месте, таком как Бастион?

Санни смущенно отвел взгляд, затем кашлянул.

— Это… э-э… на самом деле есть несколько причин. Не последняя из них заключается в том, что…

Он посмотрел из стороны в сторону, затем понизил голос и сказал серьезным тоном:

— …Вы не поверите, но правительство действительно платит деньги за то, что вы пишете о Царстве Снов. А поскольку Скованные Острова практически не исследованы, они платят мне премию за то, что я обхожу здесь пыльные руины и записываю кое-что. Технически я работаю по контракту, хотите верьте, хотите нет!

Он усмехнулся и наблюдал, как Мастер Роан недоверчиво смотрит на него. Через некоторое время старший мужчина сказал:

— Ты странный парень, ты знаешь это?

Санни пожал плечами.

— Хах? Думаю, все это знают. В любом случае… никому не говорите о том, что я только что сказал. Мне не нужны конкуренты.

Высокий мужчина моргнул пару раз, затем улыбнулся:

— Без проблем. Тебе нужно, чтобы я отвез тебя обратно в Святилище? Или ты сам доберешься?

Санни немного подумал, затем сказал:

— Я справлюсь. Это не так далеко, в любом случае. Если я потороплюсь, то вернусь до утра и сразу же отправлюсь в реальный мир. У меня там есть дела.

Мастер Роан кивнул и похлопал Санни по плечу.

— Хорошо. Тогда я пойду. Было приятно познакомиться с тобой, Санлес. Если тебе что-то понадобится в будущем, не стесняйся, найди меня в Святилище.

С этими словами он призвал свое Эхо. Море белых искр появилось из воздуха и закружилось, медленно превращаясь в фигуру могучего грифона. Крылатый зверь возвышался над Санни, словно смесь льва, орла и кошмара. Медленно опустив голову, он уставился на него двумя прекрасными, нечеловеческими глазами.

Его клюв выглядел таким же грозным и ужасающим, как у Посланника Шпиля.

Санни слегка напрягся и сделал пару шагов назад, готовый в любой момент раствориться в тени.

Он не думал, что Мастер Роан внезапно нападет на него, но лучше быть параноиком, чем мертвым.

Высокий мужчина призвал свои доспехи, затем легко запрыгнул на спину грифона и поднял кулак, чтобы попрощаться с Санни. В следующее мгновение Эхо расправил крылья и оттолкнулся от земли, посылая во все стороны шквал ураганного ветра.

Санни с трудом удержался на ногах, а затем посмотрел, как грифон улетает вдаль. Постепенно дружелюбное выражение исчезло с его лица.

«Что ж, ты знаешь…»

Прославленный Мастер оказался довольно приятным человеком. Конечно, он был Наследником по браку, а не по рождению… тем не менее, Санни ожидал, что к нему будут относиться с гораздо большим пренебрежением и презрением, в лучшем случае скрытым за маской ложной вежливости.

Если подумать, сама Святая, управляющая Скованными Островами, была довольно приземленной, хотя и немного холодной. Не то чтобы у Санни было много возможностей пообщаться с ней после того первого дня, когда она привела его в Святилище.

Вздохнув, он подошел к туше чудовищного волка и разочарованным толчком отправил ее в полет за край острова.

Труп отвратительного зверя плюхнулся вниз и вскоре исчез во тьме Низшего Неба.

Убедившись, что из-под острова не появится ничего, что могло бы его схватить, Санни задержался на краю на пару минут, затем вздохнул…

И сам прыгнул в бездонную пропасть.

Глава 384. Путешествие по островам

Падая в бескрайнее голубое небо со свистом ветра в ушах, Санни раскинул руки в стороны и вызвал Темное Крыло. Когда полупрозрачная Память соткалась из света за его спиной, он сместил свой вес и позволил сопротивлению воздуха столкнуть его с курса, фактически повернув налево.

Через несколько секунд после этого он активировал зачарование своего плаща и замедлил падение, одновременно превратив импульс падения в толчок вперед.

За эти два месяца Санни научился ориентироваться в небе.

Выписывая в воздухе плавные дуги, он стремительно приблизился к одной из гигантских цепей, соединявших Лесной Остров с другим, пролетел над ней несколько минут и проворно приземлился на одно из массивных звеньев.

Гигантская цепь слегка покачивалась под его ногами. Где-то позади него она поднялась и слилась с почвой острова. Перед ним простирались бескрайние просторы пустых небес. Здесь, на границе с Низшем Небом, сейчас были сумерки. Цепь тянулась вдаль, исчезая во мраке пустоты в нескольких сотнях метров от него.

Когда Темное Крыло превратилось из размытого пятна обратно в прозрачный плащ, Санни вздохнул и зашагал вперед. Каждое звено небесной цепи было широким, как дорога, поэтому ему не нужно было бояться, что он сорвется. Подойдя к месту соединения двух звеньев, Санни либо спрыгивал вниз, либо скользил к следующему.

Пройдя по всей длине цепи, протянувшейся между бездонной пропастью внизу и безбрежным небом вверху, он вскоре оставил позади свет солнца и вошел в вечную тьму. Здесь не было ни ветра, ни звука, только тишина. Если бы не покачивание цепи, Санни мог бы подумать, что попал в совершенно новый мир.

Мириады призрачных огней горели где-то далеко внизу, притворяясь звездами.

Убедившись, что за ним никто не наблюдает, Санни задержался на несколько мгновений… а затем нырнул в железную поверхность цепи. Его тело превратилось в бесплотную тень и слилось с окутавшей его тьмой.

В конце концов, здесь, в Низшем Небе, он находился в своей естественной стихии.

Сам Санни не мог путешествовать сквозь пустую тьму, но цепи были покрыты непроницаемой завесой теней. Он мог плыть сквозь них до тех пор, пока у него хватало сил, в безопасности от ужасных существ, обитавших на темной стороне Скованных Островов.

Устремившись вперед с ужасающей скоростью, Санни скользнул по поверхности цепи и полетел сквозь тьму, словно призрак. Он пошел быстрее, а потом еще быстрее, несколько раз обогнул цепь и оставил Лесной Остров далеко позади.

Преодолев расстояние