попробую переубедить короля. А что насчёт посла короля Винсента? Какой ответ вы дали ему?

Барон на мгновение замешкался:

- Ваше Величество, я взял на себя смелость…

- Ну говорите же, барон!

- Я ответил послу, что Его Величество король Дред собирается жениться на наследнице королевы Марты. Но имя девушки держится в строжайшем секрете, поскольку она еще не достигла возраста шестнадцати лет.

- Барон, должна признаться - вы лучший из советников королевства всех времён! Осталось только убедить Дреда. Барон, а давайте сначала убедимся, что графиня Сорен действительно внучка короля Эдуарда. А потом я поговорю с королём. Приходите завтра с вашей воспитанницей ко мне на приём. А графиня в курсе того, что она внучка короля Эдуарда?

- Нет, Ваше Величество.

- Тогда сообщите ей об этом, чтобы у девочки завтра не было сильного потрясения. Только обмороков еще нам не хватало.

Дороти терпеливо ждала, когда же барон начнёт разговор, для которого вызвал её в свой кабинет. Барон же мерил шагами комнату и всё не знал с чего начать.

- Дядюшка, что-то случилось?

- Нет, Дороти. Хотя, как сказать. Случилось, но много лет назад. Это обстоятельство касается твоего происхождения. Видишь ли, Дора, граф Сорен, твой отец… он был незаконнорожденным сыном короля Эдуарда…

Дороти с интересом посмотрела на барона:

- Вы это серьёзно, дядюшка? А почему мне об этом никогда не рассказывали?

- Ну, когда твои родители погибли, ты была еще ребёнком. А потом, когда я узнал об этом… Я не был уверен, нужно ли тебе это знать? Ведь короля Эдуарда уже нет в живых, его род по мужской линии прервался.

- Тогда зачем вы об этом мне рассказываете сейчас?

- Дора, надеюсь, ты доверяешь мне?

- Конечно, дядюшка.

- Я, как твой опекун, очень хочу устроить твою судьбу наилучшим образом. Всё это время я шёл к этому. Устроил тебя в королевскую школу, что очень важно для каждой знатной девушки! И сейчас есть вероятность, что ты станешь невестой очень высокопоставленной особы. И этот факт, что ты внучка короля Эдуарда, как нельзя кстати.

- Но дядюшка, я же незаконная внучка!

- Какая разница! Кровь-то в тебе течёт королевская!

- А кто эта высокопоставленная особа, чьей невестой вы собираетесь меня сделать?

- Дора, об этом еще рано говорить! Я просто предполагаю. И завтра нас ждёт в гости сама королева Исавия!

- Королева?! А зачем?

- Ну, ей тоже интересно знать, действительно ли ты внучка Эдуарда. И с помощью королевского кристалла мы это и проверим!- барон довольно потёр руки. А Дора вдруг нахмурилась:

- Дядюшка, а как скоро вы собираетесь от меня избавиться?

Барон изменился в лице:

- Дора! Как ты можешь?! Я же ради твоего блага… Причём тут избавиться?

- Ну, а этот жених, он старый, толстый и вредный?

Барон схватился за сердце:

- Дороти! Как ты можешь так обо мне думать?! Ты для меня как родная! Разве я чудовище, чтобы выдавать тебя за старика?!

Дора обняла Филла:

- Дядюшка, ну не сердитесь! Я просто совсем не хочу выходить замуж. Мне еще и шестнадцати нет!

- Дороти, да никто и не собирается тебя сейчас отдавать замуж! Я просто предупредил тебя о твоей родственной связи с королём Эдуардом. А завтра мы это или подтвердим или опровергнем. И вот тогда и можно будет подумать, кто же достоин тебя, моя красавица!

Собираясь во дворец, Дороти тщательно продумала свой наряд. Как и любая девушка, ей хотелось выглядеть привлекательно. Тем более, во дворце она могла встретиться с королём. Но, памятуя о том, что официально она еще не представлена, графиня решила всё-таки одеться согласно ситуации - скромно, но со вкусом. Платье нежно голубого цвета как нельзя кстати подчёркивало юность и грацию девушки. А скромный вырез, почти под горло и отсутствие украшений,  добавляли трогательность и наивность к облику графини. Барон остался доволен выбором своей воспитанницы - будущая королева обладает по истине королевским вкусом!

По дороге во дворец Дороти задумалась. Вчера, когда она сказала барону, что совсем не хочет замуж, она покривила душой. Хочет, очень хочет! Но тот, кто грезится ей по ночам никогда не будет её мужем. А выходить замуж за кого-то еще, пусть и очень достойного человека, Дора не хотела. Но разве есть у неё выход? Замуж всё равно рано или поздно придётся выходить. От этих мыслей девушке стало так грустно, что на глаза навернулись слёзы.

Внимательный взгляд королевы Исавии заметил и слёзы, блеснувшие в глазах юной гостьи и печальное выражение лица. Обняв графиню, Исавия спросила:

- Милое дитя, чем ты так огорчена? Барон, чем вы расстроили графиню?

Барон, который волновался из-за предстоящей процедуры, только сейчас и заметил, что его подопечная подавлена и явно не в духе.

- Ваше Величество, всё в порядке,- поспешила вмешаться Дороти.

- Ты уверена?

- Да, Ваше Величество. Просто я волнуюсь.

- Ничего не бойся,- и Исавия хитро улыбнувшись, подмигнула Дороти.

По песчаным дорожкам, королева повела своих гостей к башне. Дороти может и обратила бы внимание на архитектурные изыски королевского дворца, на необычайную атмосферу, которая окружала старую башню. Но девушка смотрела по сторонам с другой целью - вдруг где-то здесь поблизости гуляет Дред? Хоть посмотреть на него издалека. Их последняя встреча была такой волнующей!

Сама процедура выяснения происхождения графини показалась Доре скучной и неинтересной. Даже королевский кристалл не впечатлил девушку. Камень как камень. Зато и барон и королева были весьма воодушевлены результатом - графиня Сорен является внучкой короля Эдуарда.

Невеста для короля. Глава 24.

Невеста для короля. Глава 24.

Время, на которое королева Исавия пригласила барона Филла и его подопечную во дворец, было выбрано не случайно. Пока графиня Сорен проходила проверку в башне, Его Величество король Дред, по своему обыкновению, катался верхом. А когда результат проверки родословной графини Сорен стал известен, королева предложила барону погулять по королевскому саду вместе с Дороти.

- Осталась еще одна маленькая деталь, которая очень важна, барон. Поэтому прошу вас показать графине все достопримечательности сада, пока я улажу дела.

С этими словами королева поспешила во дворец. Только вот, королева не уточнила, что маленькая деталь - это согласие короля Дреда, хотя бы познакомиться с очередной претенденткой.

А молодой монарх, в прекрасном настроении после конной прогулки, уже поднимался в свои апартаменты,