тут же оживились. — Ждите нас в скором времени с трофеями. И да, подготовьтесь, пожалуйста, к нашему будущему делу.

— Желаю удачи. Она вам пригодится — произнёс дворянин.

Но наёмники быстро покинули комнату, оставив его с телохранителем наедине без ответа.

Лайонел пребывал в непонимании от случившегося. Разум говорил, что он возможно всё ещё в бреду, но в тоже время отчётливо давал понять, что это не так. Всё что происходит более чем реально. Мало того, что наёмник полностью вёл разговор от начала и до конца, он ведь мог вытряхнуть из него куда больше, намного больше. Но воздержался от этого, почему?

Твёрдость и стойкость Гоуна поразили дворянина. Конечно он и сам был только протрезвевшим и больше думал о том, чтобы поскорее прекратить свои страдания, а не о выгодной сделке. Ведь она такой и выходила. Не перевешивая чашу весов ни в чью сторону. Гоун мог затребовать куда как больше, например, большую долю. Но он о ней даже не оговорился. Может это и будет главным перевесом в дальнейшем?

В любом случае, Лайонел понял, что может вскоре спастись. И его волновала не только своя жизнь, но и Брина с её людьми, немногочисленная прислуга которая ещё осталась с ним, город с его жителями.

«Не иначе как чудо, по-другому и не скажешь…».

На его лицо стала наползать вымученная улыбка. Когда Брина подошла, тревожно взглянув на него, он с нервным смешком произнёс:

— Ну что же, похоже моя кончина временно откладывается…

Глава 9

Движение по дороге, ведущей к нынешней цели, не сильно заботило Айнза в данный момент. Сейчас он старался подобрать лучшие варианты развития событий на ближайшее будущее.

Сделка с бургграфом оказалась очень удачной. Прочтение книг по психологии ещё в Мире Назарика и чёткое понимание ситуации в этих землях, позволили ему выстроить вполне хороший диалог. Хотя это скорее выглядело как монолог, в котором дворянин почти безропотно кивал и соглашался. Выдавая лишь своё удивление.

«Что неудивительно. Было бы глупо, не воспользоваться его отчаянным положением».

Особенно это подкрепилось, когда они оказались в Тарте. Ещё на входе они увидели, что город переживает упадок, а времена расцвета, казалось, уже никогда не ступят на его порог. Не все жители покинули его пределы, банально потому что было некуда идти. А оставшись, они обрекали себя на медленную смерть. Получить еду тут можно было только от бандитов, либо же чудом приезжающих сюда караванов, из тех, кого бандиты Красного Ключа не пустили в расход.

В момент прихода команды Айнза на площадь, они ещё больше убедились в ужасном положении.

Здешний главарь бандитов, коих как выяснилось позже трое, развлекался на полную. Он занял самый крупный дом в городе и буквально творил всё, что вздумается. На глазах Айнза, в дом завели нескольких молодых, но исхудавших девушек. Хотя, по их виду было видно, что они шли туда сами, а не по принуждению. Очевидно, что после исполнения прихотей, они вдоволь наедятся и возможно принесут что-то своим близким. Если по дороге их не растерзает полуголодная толпа тех, кому не повезло достать еду тем или иным образом.

Утвердившись в положении дел Тарты, Айнз начал действовать сразу же.

Пока Вишас и Савия убивали бандитов на площади, и тех, кто прибегал на шум, Айнз расправился с главарём и его охраной. Но, предварительно допросил. Напуганный бандит рассказал где находится их главная база близ Тарты, и что кроме него, ещё двое командиров возглавляли здешних головорезов, и выполняли какое-то задание. Но какое, он не знал.

Получив то, что хотел, Айнз, под удивительные взгляды жителей отправился к дому бургграфа.

Продемонстрировав серьёзность намерений, он добился его расположения и завладел инициативой в разговоре. Хотя со стороны казалось, что он мог в любой момент выдвинуть невыгодное предложение, он этого делать не намеревался, по весьма простой причине. Заключалась она в том, что в дальнейшем, полностью придя в себя, Ориг поймёт, что его разводят. Как следствие, Айнз мог не получить самого главного. И нет, это были далеко не грамоты, а кое-что, куда-более важное…

— Эм…учитель. Могу я спросить? — послышался робкий голос Савии.

— Конечно — быстро ответил скелет.

— В чём истинная ценность этого задания?

— Хороший вопрос, — одобрительно произнёс он. — Но ответ я тебе не дам.

— Почему? — удивлённо спросила девушка.

— А ты сама не догадываешься? — спросил Вишас

— Если бы знала, то не спрашивала… — смурно произнесла барск.

— Значит догадайся — улыбнулся Вишас.

— Как будто это так просто!

— Это тоже часть обучения, — проговорил Айнз. — Научись видеть истинную выгоду и возможности. Не всегда блеск золота и сладкие речи аристократов, являются оным. Ведь они могут быть, а могут и исчезнуть.

— Но ведь город в ужасном положении. Бургграф аналогично. По нему было видно, что он ждал расправы, а не предложения о взятии задания — произнесла девушка.

— Продолжай… — подначивал её Айнз.

— Если денег от него мы получим только через месяц, но явно несоизмеримую сумму за спасение Тарты, то… — улыбка на иллюзорном лице Айнза была ярко-выраженной. — … мы всё равно будем в проигрыше, даже королевские грамоты не особо хорошая награда. Ведь для владения долями нужны деньги, а у нас их не особо много. Так что…

Вид заклинателя продолжал выражать ожидание ответа.

— Единственная выгода — это сам бургграф — произнесла Савия.

— В точку — обрадованно произнёс Айнз.

— Но ведь, мы используем его мягко говоря, неприятное положение…

— Всё так, — спокойно ответил скелет. — Думал для тебя это будет абсолютно нормальным. Или же нет? Ты считаешь, я поступаю неправильно?

— Просто… — барск слегка поникла.

— … Ты не понимаешь каково это — договорил за неё Айнз. И когда девушка удивлённо смотрела на него, он продолжил, — Также и он использует нас, и наши силы, ради своей выгоды. Он ведь от этого выиграет куда больше чем мы, будучи правителем Тарты и сгребая огромные суммы прибыли с будущего производства. Ну и да, выгодополучателем будет ещё и король.

— Господин Айнз пытается сказать, что мы получим в его лице хорошего союзника, чем партнёра — внёс ясность юноша.

— Вишас… — раздражительно проскрежетал скелет. — … Я хотел, чтобы Савия сама это поняла, а не ты всё объяснял. Не лезь в такие моменты, если тебя не просят.

— П-простите