И, черт побери, Тау Окс понимал, как нужно играть этого персонажа.

Тау знал, что такое потери. До «Неустрашимого» он был одним из вышедших в тираж. Сыграл в паре хитов – боевиков и романтических комедий, а затем исчез. Подсел на кокс и пузыри, по слухам, стал жиголо, а потом совсем пропал со страниц таблоидов. Люди утратили к нему интерес. Нашлись другие знаменитости, которые разрушали свою жизнь более эффектно. Тау Окс спекся.

И вдруг его вытащили из какой-то канавы и дали эту роль. Теперь Тау Окс был жестким мужиком средних лет. Жизнь достаточно его побила, поэтому легко верилось, что он действительно из Техаса.

Зажурчала вода в унитазе. Из ванной, застегивая ремень, вышел Хулио.

– Ты все еще смотришь эту хрень?

– Мне нравится, – ответил Анхель. – У него есть душа. В нем есть глубина.

Мало кто из актеров казался Анхелю настоящим, и никто из них не понимал мира, в котором жил Анхель, но Тау Окс… Анхель тоже хлебнул горя в жизни. Вытащив его из ада, Кэтрин Кейс дала ему второй шанс. Может, именно поэтому Анхелю нравился этот cabrón.

– Что там с телкой из морга? – спросил Хулио.

– Ну, она пишет не для кровавых газетенок. Настоящая журналистка. Много статей.

Он не сказал, что она показалась ему знакомой. Когда он увидел ее в морге, шок от узнавания заставил ее отпустить. Он, как дурак, позволил ей уйти, и теперь ему приходилось снова ее выслеживать.

Позор.

– Большие издания. «Гугл/Нью-Йорк таймс». Би-би-си. «Киндл пост». «Нэшнл джиографик». «Гардиан». Какие-то экологи. «Хай кантри ньюс». Еще несколько. Много пишет про то, как Финикс пожирает людей. У нее и хэштеги есть. Много пишет в #Финикс Сливается. Там она вроде королевы.

– Она постит в #Финикс Сливается? – Хулио проявил интерес к разговору. – Хорошая штука. Немного похоже на #Трупо Лото. Читаешь #Трупо Лото? Это жесть. Даже лучше кровавых газеток.

На телеэкране Тау Окс всадил пулю в последнего гангстера. Приглушенный хлопок. Кровь на земле.

– Много трупов, есть про что писать, – заметил Анхель.

– Поверь мне, мы будем круче Нового Орлеана. – Хулио выставил вперед свой мобильник. – Только вот с лотереей все плохо. Мы поставили пятьсот юаней на «более 150», но подтверждения у меня еще нет. А теперь эти гады перестали добавлять трупы. Ноют, что неизвестно, как их теперь считать, ведь раскопки в пещере все еще продолжаются. – Хулио со злостью посмотрел на экран телефона. – Если в городе даже лотерея не работает, значит, пора валить к чертовой матери. – Он засунул мобильник в карман. – Да пошло оно в жопу. Тебе еще что-то нужно, или я могу двигать на север?

– Ты разобрал добро второго парня?

– Да. – Хулио подошел туда, куда свалил все материалы, добытые в морге. – Здесь ничего нет. – Он ухмыльнулся и выставил вперед золотую карту: – Если не хочешь зайти в «Апокалипсис сегодня!» и проверить, сколько анонимной налички накопил наш мертвый мальчик. Может, на вечеринку хватит.

– Я пас.

Хулио раздраженно взглянул на него.

– Слушай, научись развлекаться. Телки из Техаса за душ тебе что хочешь сделают.

– Ты про Люси Монро слышал? – Анхель развернул планшет, показал Хулио фотографию.

– Это твоя журналистка? – Хулио положил клубную карту в карман.

– Пишет про того парня Джеймса Сандерсона, которого замочили вместе с Восом.

– Наверняка жареные статейки для кровавых газеток.

– Нет. – Анхель покачал головой. – Она не повелась на тему о нарках и пытках, а сразу перешла к воде. Этот Сандерсон действительно был адвокатом в «Финикс уотер».

– Вроде Брекстона?

– Не такая важная персона, как он, скорее клерк. Такие парни роются в архивах округа, готовят материалы, которые Брекстон использует в суде. – Анхель нахмурился. – Сандерсон плюс твой Восович. Два трупа, порезанные одним и тем же образом, – не совпадение. Не зря его труп обнюхивали те калифы.

Он повернул планшет, чтобы Хулио увидел адвоката из Финикса – совсем не похожего на изуродованный труп в морге.

– Узнаешь? Восович занимался им? Может, Восович завербовал его, чтобы получать инфу или еще что?

Хулио покачал головой.

– Никогда его не видел. Но я же говорю, в последнюю пару недель Вос реально темнил. Все повторял, что вышел на что-то очень ценное, а детали сообщить отказывался. Я решил, что Вос просто хочет больше бабла. – Хулио рассмеялся. – Я чертовски злился: он тут, понимаешь, готовится сорвать большой куш, а я надрываюсь на службе у Кейс за зарплату! А теперь он умер, а я отправляюсь в Вегас. Ирония судьбы.

– Охренительная ирония, точно.

Хулио со значением посмотрел на Анхеля.

– Если у тебя осталось хоть немного ума, ты выберешься отсюда вместе со мной.

– Я еще не выполнил задание.

– Задание!.. – Хулио раздраженно хмыкнул. – Вряд ли у тебя тут получится провернуть то, что Релик Джонс вытворяет в сериале. Я кому хочешь поклянусь, что ты действительно приехал сюда и осмотрелся на месте. – Он показал на дверь. – Так давай выбираться отсюда. Кейс ведь не будет у нас домашнюю работу проверять? Вернемся и скажем, что Восовича убил призрак. Все.

Анхель оторвался от еще одной статьи Люси Монро, от тысяч слов ненависти о полиции Финикса, которая оказалась замешана в убийстве копа пару лет назад. Нервы у девицы стальные.

– Куда подевались твои güevos? – спросил Анхель. – Раньше у тебя были яйца. Здоровые бычьи яйца, размером с кулак. Что с тобой?

– Слишком долго просидел в этой проклятой дыре, вот что. Поживешь здесь подольше, тоже заразишься. Это тебе не телеэпопея с Тау Оксом. Тут парни валят техасцев только для того, чтобы их приняли в банду. Тут дети получают пулю только потому, что кто-то спятил после грозы. Только что ты купил бутылку текилы в темной зоне, а через секунду какой-то десятилетний бандюжонок из Техаса заламывает тебе руки и ведет к ближайшему банкомату. Это просто жесть.

Отсюда валят даже влиятельные зонцы. Политики берут взятки, чтобы купить симпатичную виллу в Калифорнии. Используют копов, чтобы те вывозили в пустыню журналистов, которые задают слишком много вопросов. Я серьезно – у половины конгрессменов есть летние домики в Ванкувере или Сиэтле, и все делают себе особые визы, чтобы можно было выбраться из штата. Город рушится, люди уже обгладывают его кости, – а ты пытаешься выяснить, почему еще одного из них убили.

– На самом деле двоих.

– Ох, chingada… – Хулио покачал головой. – Не важно. Десять против одного, что Вос и твой Джей Сэмсонайт или как там его, разозлили какого-то бандюка в клубе и поэтому сдохли. Здесь яйца не нужны. Это просто мерзкая дыра для дешевой наркоты из Хуареса, дешевых шлюх из Техаса и дешевых иранских патронов.