завернули за угол дома, и попали на неширокую улицу, по которой проезжали редкие машины.

— Тут где-то должен быть парк, — сказала Эри, замедляя шаг. — Только не могу сообразить, в какую нам сторону… а, всё. Поняла. Давайте дойдем до парка, и уже оттуда выйдем. Согласны?

— Почему бы и нет? — пожал плечами Лин. — Вы как?

— Мы «за», — ответил Саб. — А большой парк?

— Да нет, маленький. Вроде бы маленький. Просто хотела на него посмотреть.

Парк оказался несколько больше, чем думала Эри, но, чтобы пройти его от края до края, хватило пяти минут. Они побродили по дорожкам, и вскоре сделали неожиданное открытие: если идти группой вперед в определенную сторону, поднимается ветер. Сначала несильный, он крепнет, если продолжаешь идти, и тут же успокаивается, если группа останавливается.

— Интересно, — заметил Пятый после очередной остановки. — Кто-то определенно не хочет, чтобы мы туда шли.

— Вместе шли, — поправил Саб. — По одному — без проблем.

В подтверждение своих слов он сделал шаг в нужном направлении — никакого ветра.

— Это надо запомнить, — Лин снял шапку, стряхнул с нее очередную порцию снега, и надел снова. — Может, посмотреть, что там?

— Ничего, — пожала плечами Эри. — Отсюда видно, что там просто выход на другую улицу.

— А на улице что? — Пятый задумался. — Может, пройдем по одному, с небольшим интервалом?

План удался — парк поодиночке они прошли без проблем. Вышли, осмотрелись.

— Улица как улица, даже магазинов нет, — констатировал Саб. — Ну ладно, примем как данность. Выходим?

— Угу, — кивнул Пятый. — Альтея, выход.

* * *

— Ребята, давайте, резче, — торопил Илья. — Эри, тебя Берта ждет, да и вас всех тоже… там черти что…

— Где черти что? — не поняла Эри.

— Кир сказал, что нас вроде как словили, — мрачно сообщил Илья. — Ну или не совсем, не объяснил он. Идите в столовку, которая ваша. Сейчас закрою тут всё, и тоже приду.

— …не исключено, что там может находиться не один корабль, а несколько. Предложение следующее. Считаем новую траекторию, переводим Альтею в режим маскировки, выходим из капсулы, и делаем отсюда ноги, — один из помощников Берты выжидательно смотрел на собравшихся.

— Идентифицировали корабль? — спросил Кир.

— Да. Малый сапорт официалки, приписан черти где, как он сюда попал, непонятно, — ответила Берта.

— Может, стоит с ними поговорить? — спросил Поль.

— Не думаю, что это хорошая идея, — покачала головой Берта. — Где один, там через час будет много. Хотя Альтея продолжает утверждать, что он до сих пор один.

— План действий, который ты предлагаешь, подсказала Альтея? — спросил Пятый. Берта кивнула. — Берта, можно тогда конкретнее? Нас они успели обнаружить?

— Альтея утверждает, что нет. Мы ушли в капсулу до появления корабля.

— Так. Стоп, — Лин поднял руку. — Бред какой-то. Если мы в темпоралке, откуда информации о том, что за её пределами есть какой-то корабль?

— Да потому что темпоралка импульсная! — Берта рассердилась. — На одном из выходов успели заметить. Лин, еще идиотские вопросы будут?

— Будут. На хрена было делать импульсную? Чем стационарная не угодила? — Лин прищурился.

— Расчетом траектории, — пожала плечами Берта. — Остался только тот фрагмент, который должна сделать Эри. Но поскольку кое-кто ходил в Город, мы ещё не закончили.

— Ладно, — сдался Лин. — Но у меня будет просьба на будущее: Бертик, давай ты будешь рассказывать всё сразу, а? Не частями. Потому что если частями, получается фигня.

— Хорошо, — кивнула Берта. — Ожили, деловые стали. Так какие будут предложения? Уходим, или попытаемся выяснить, кто это и откуда?

— Я за то, чтобы уйти, — тут же произнес Роман. Настя, стоявшая рядом с мужем, закивала.

— Я тоже, — добавила она. — Не надо показываться. У них свои информационные каналы, лучше не надо.

— Ребят, вы что скажете? — Берта повернулась к Иту и Скрипачу.

— Сматываемся, — ответил Скрипач. — Согласен с Ромкой: слишком опасно выяснять, кто это, и что ему нужно. Будем надеяться, что это случайность. Что он тут оказался не из-за нас.

— Я бы проверил, но… — Ит нахмурился. — Про опасность согласен. Альтея, — позвал он. — Что ты про это скажешь?

— Этот корабль не видит нас, — тут же ответила Альтея. — Он не знает о нашем присутствии здесь.

— Вот даже как. Интересно, — Пятый покачал головой. — Скажи, он имеет какое-то отношение к нам?

— Он ищет нас. Многие ищут нас, — отозвалась Альтея.

— Тогда давай конкретнее. Он ищет именно нас? Живых разумных?

— Нет, он не ищет живых разумных, — ответила Альтея. У Берты глаза на лоб полезли от удивления. — На корабле нет живых разумных. Он ищет Альтею. Он должен передать что-то Альтее.

Вот так.

Все пораженно уставились друг на друга.

— И что будет, если он это что-то передаст? — спросила Берта.

— Ничего. Это информация.

— Какая информация?

— Я не знаю, — Альтея отвечала абсолютно спокойно. — Этот корабль должен передать информацию Альтее. Альтея без приказа не сможет принять информацию.

— Так, — ехидно сказал Лин. — Значит, вы с ней говорили. Да? Очень интересно получается. Берта, тебе не кажется, что у вас тут наметилась тотальная ошибка — я про форму постановки вопросов системе. Что вы спрашивали?

— Технические моменты, — ответила Берта.

— Угу. И она вам добросовестно отвечала. Каков вопрос, таков ответ… вот что. Мы посмотрим на этот корабль через Сеть во время импульса, идёт?

— Надо подумать, — Берта нахмурилась. — То есть вы предлагаете — что?

— Разобраться мы предлагаем, — Пятый вздохнул. — Чертовщина. То есть нет, конечно, это он прислал корабль, однозначно, но зачем?

— Письмо передать, видимо, — хмыкнул Скрипач.

— Которое мы не будем забирать, разумеется, — покачал головой Пятый. — Досчитывайте фрагмент, смотрим, и сматываемся. Со мной все согласны?

— Все, — ответил до этого момента молчавший Фэб. Он во время разговора что-то обдумывал, но озвучить свой вывод решился только сейчас. — Он для чего-то хочет дополнить систему, потому что прекрасно осведомлен о её существовании. Но идти у него на поводу, и делать это… я категорически против.

— Я тоже, — кивнула Берта. — Но очень странно. Очень. Что-то дальше будет…

* * *

Корабль с «посылкой» решили сжечь, благо, на борту действительно никого живого не оказалось. Альтея, разумеется, для подобных действий была не предназначена, поэтому к кораблю подошли, не скрываясь, на двух сапортах, и врезали по нему с двух сторон, для гарантии. Пятый и Лин от этого в восторг не пришли, но тактику выбирали не они — однако через Сеть они на корабль посмотреть успели.

— Можно было и не жечь, — заметил Пятый, когда от корабля остались только разлетающиеся в разные стороны обломки. — Их… много. Их очень много, он посылает их в те точки, которые… в которых мы, по его мнению, потенциально можем оказаться.

— Он? — спросил Берта. — Ты о